с нашей стороны, было глупо думать, что мы сможем узнать, чего хотят наши сердца, за несколько месяцев совместной жизни. На самом деле, за несколько недель. — Он поднял на неё взгляд и тихо усмехнулся. — Если я хочу, чтобы ты была со мной вечно, то я хочу, чтобы это было будущее, о котором ты мечтаешь. Я хочу, чтобы ты оглядывалась назад и знала, без всяких сомнений, что я был тем самым.

— Я хочу того же для тебя, — прошептала она.

— Мы разделяем это. Я надеюсь, найти свой собственный путь, свой собственный дом, как и ты. — Он кивнул.

Эти слова заставили её улыбнуться, и она чуть не расплакалась. Не потому, что это означало, что их жизни могут пойти по одному пути. А потому, что он думал и о себе. Он по-прежнему стремился исправить всё, что в его жизни пошло не так.

— Понадобилось лишь забрать тебя от всего, что ты когда-либо знал, и похитить пиратами, чтобы ты начал понимать, чего на самом деле хочешь.

Он ухмыльнулся.

— Некоторые из нас поздно расцветают.

Каллен двинулся. Он склонился над ней, вынуждая Эйру откинуться на спину. Ее сердце снова забилось быстрее, чем раньше. Теперь она получила подкрепленное разрешение наслаждаться близостью. Она могла сделать это без чувства вины. Больше колебаний. Просто исследуя.

Он уселся на нее сверху, и на этот раз тяжесть его тела вдавила ее в песок. Его тепло захлестнуло ее чувства, прогоняя все остатки холода, пробравшего до костей.

— Я просто хочу, чтобы ты получила удовольствие, — прошептал он ей на ухо. — И я хочу получать удовольствие сам, с тобой. Возможно, если нам повезет, у нас впереди будут годы, чтобы продолжать в том же духе. Но если этому не суждено сбыться, мы всегда будем вспоминать этот момент с довольной ухмылкой.

Он вернул губы к ее губам глубоким, медленным поцелуем. Мир сузился до него. Все мысли исчезли.

Всякая боль утихла, когда он провел по ней руками. Влажная ткань майки прилипла к ее груди. Его горячие пальцы, мявшие тонкий хлопок, заставили все ее тело заныть и напрячься.

Каллен поцеловал ее шею, спустился к ключице. Он поцеловал ее грудь, его дыхание обжигало ткань. С ее губ сорвался всхлип. Было так приятно, когда к тебе прикасались подобным образом, будучи желанной и нужной. Хотя бы ненадолго не беспокоиться об остальном мире, и в одно мгновение потерять себя.

От напряжения ее поясница уже выгнулась дугой, когда он добрался до ее обнаженного живота. Его пальцы впились в ее бедра, а рот продолжил движение вниз. В ней вспыхнул огонь.

— Каллен, — произнесла Эйра, затаив дыхание. Все остальное исчезло из ее головы. Единственное, о чем она могла думать, было его имя. — Я… ты…

— Если ты хочешь, чтобы я остановился, я это сделаю. Скажи только слово, — пробормотал он, целуя ее кожу вокруг пупка и под ним. — Но, если нет… просто расслабься и наслаждайся, Эйра.

Она сделала, как ей было велено. Она перестала бороться с беспокойством, которое грозило вернуть ее разум к реальности и заставить переосмыслить момент. Все это исчезло, когда он достиг своей цели. Она резко выдохнула, распахнув глаза. Все стало таким ярким. Таким прекрасным.

Его рот и пальцы вознесли ее на новые высоты, о которых Эйра никогда не знала. Были части ее тела, которые покалывали и содрогались, о существовании которых она даже не подозревала. Ее нутро превратилось в бурлящий сплав, созревший от желания, когда он расточал на нее свою привязанность.

Поджав пальцы ног, Эйра закрыла глаза. Она была луком. Изогнутым. Напряженным. Готовым выстрелить и освободиться. Сладкое-пресладкое освобождение было так близко. Каллен, казалось, тоже это понимал. Все, что он делал, оставалось последовательным, и в то же время было чем-то большим.

Как раз в тот момент, когда все было готово высвободиться, до них донесся незнакомый голос:

— Ты уверен, что на этот раз они будут здесь?

Глава 31

Каллен мгновенно отстранился, сев прямо. Эйра поспешила вернуть на место свою одежду. Они оба посмотрели на вход в пещеру, а затем друг на друга.

— Они не пропустят еще одну встречу. Они так же вовлечены в это, как и мы, — ответил голос.

Эйра схватила Каллена за руку, увлекая его за собой в воду. Она использовала магию, чтобы позволить им бесшумно погрузиться в воду. Не было ни всплеска, ни волны. Каллен последовал за ней, его доверие было безоговорочным. Как раз когда она собиралась уйти под воду, она услышала:

— Сколько Его Святейшество требует на этот раз?

— Больше, чем когда-либо прежде, еретики в Меру нуждаются в демонстрации его мощи. Они все еще сопротивляются, стремясь перегруппироваться вокруг потрепанных остатков своего руководства. Я слышал, он просит файер-вспышки, чтобы помочь изгнать их из-под Райзена и продолжать показывать городу свое господство над ним.

Файер-вспышки? Эйра еще не слышала о таких.

— Это, несомненно, придало бы нашему делу еще больший импульс… подумать только, вооружить тех, у кого нет магии. Вложить в их руки силу, столь же могущественную, как у обычного чародея.

Эйра замедлилась, уставившись на проход в пещере, который вел к морю за ней, а не обратно на пляж. Она оглянулась на Каллена. Он кивнул, словно прочитал ее мысли. Эйра поплыла в самую дальнюю точку пещеры, прижимаясь к одной из скалистых стен. Каллен держался подле нее, пока Эйра цеплялась за мокрый камень, чтобы не спускать глаз с узкого пляжа, на котором они только что лежали. Взмахом руки она выплеснула воду на песок, смывая вмятину, оставленную их телами.

Затем она обернула вокруг них магию. Учитывая море, влажность воздуха и тренировки с Аделой, у Эйры не возникло особых проблем с созданием иллюзии для нее и Каллена. Если бы кто-нибудь посмотрел в их сторону, то увидел бы только камень и воду. Это оказалось проще, чем она ожидала, даже когда они слегка покачивались, она была уверена, что иллюзия не искривится. Было достаточно просто одновременно регулировать исходящую от них рябь на воде, чтобы ничего не выдать. Оказалось, что, в конце концов, ей не понадобилось учиться иллюзии у Оливина.

За несколько секунд ожидания Эйру поразило, насколько она была спокойна. Во время турнира, когда она кралась мимо Столпов, ее сердце бешено колотилось. Желудок подкатывал к горлу. Беспокойство делало ее готовой сражаться или бежать, немногим большим, чем животным.

«Страх — это просто неопытность, проявляющаяся в неизвестности. Он