— Ты уже исписала этот? — Каллен попытался заглянуть Элис через плечо. — Готова дать нам немного почитать?

— Едва ли. Здесь только исследование и планирование. Я еще не начала писать историю. — Элис демонстративно захлопнула блокнот, прежде чем Каллен смог уловить хоть слово.

— Там должно быть что-то вроде блокнотов. Но я предполагаю, что они будут больше похожи на корабельные бухгалтерские книги, следовательно, менее портативны, чем этот, — сказал Дюко.

— Пойдет.

— Я рада видеть, что вы такие же, как и остальные члены команды. — Резкий голос Аделы прервал их дискуссию. — Готовы провести весь день, бездельничая, только потому, что к полудню мы будем в порту?

— Конечно, нет. — Эйра повернулась лицом к королеве пиратов. — Мы готовы попрактиковаться, не так ли?

— Говори за себя, — пробормотала Элис себе под нос.

— Подлиза, — пробормотала Ноэль почти одновременно. Они обменялись заговорщическим взглядом и хихикнули. Эйра закатила глаза и притворилась, что не слышит.

— Тогда давайте начнем, у нас впереди напряженный день. — Адела постучала тростью по палубе, и они разошлись, заняв свои обычные места друг напротив друга во время тренировок.

Когда Эйра занимала свое место, Каллен прошел мимо и прошептал:

— Найди меня на острове.

Ее сердце пропустило удар. Он оглянулся, борясь с ухмылкой. Остальные, казалось, пропустили это короткое общение. Но Эйра покрылась румянцем, выступившим на щеках, от непристойных мыслей, вырвавшихся на передний план.

Единственное указание, которое дала им Адела — вернуться к полуночи. В остальном у них была полная свобода действий на острове, и они могли делать все, что им заблагорассудится. И, судя по рассказам других членов экипажа, которые они услышали на шлюпке, плывшей к причалу, в пиратском раю было много того, что могло им понравиться.

— Я собираюсь найти новые письменные принадлежности, — объявила Элис вскоре после высадки.

— Я присоединюсь к тебе, — сказал Йонлин.

— Мы тоже, — добавил Варрен.

— Адела могла бы сказать нам, что между всеми пиратами на острове есть взаимопонимание… но это все еще остров пиратов. — Лаветт искоса посмотрела на оживленные доки. Люди всех возрастов, всех форм и размеров занимались своими делами. «Шторм» был самым большим судном, стоявшим на якоре на горизонте, но не единственным. Сегодня в порту стояли еще три высоких корабля с черными флагами и изуродованными корпусами.

— С тобой все будет в порядке. — Дюко похлопал ее по плечу. — Здесь никогда не бывает драк. Ты была бы удивлена, узнав, насколько пираты лучше поддерживают мир, чем настоящие блюстители закона.

Лаветт закатила глаза.

— Правда, — настаивал Дюко. — У Пака здесь даже жена с ребенком. Он считает, что здесь ей будет безопаснее, чем где-либо ещё, пока она в таком деликатном положении.

— Посмотрим. — Лаветт, казалось, все еще была настроена скептически, но уже немного более склонна поверить ему.

— Куда вы двое направляетесь? — спросила Эйра Ноэль с Дюко.

— По другую сторону тех холмов и утесов есть чудесный пляж, — указал Дюко. — Это более тихая сторона острова, потому что скалы мешают причалить к берегу. Но это означает, что оттуда открываются великолепные виды и есть несколько уединенных пляжей с отливом.

— Звучит заманчиво, мы присоединимся к вам, — заявила Эйра за себя, Каллена и Оливина.

Ноэль была рядом с ней, ребята следовали по пятам, когда они шли по главным рынкам. Городок был чем-то средним между тем, что Эйра видела в Опариуме, и домами на сваях в Офоке. Крыши были покрыты большими сплетенными листьями высоких деревьев, которые радостно покачивались на летнем ветерке.

— Подождите! — крикнул им вслед Дюко. Эйра и Ноэль остановились как раз вовремя, чтобы увидеть, как он нырнул за витрину магазина, Каллен и Оливин последовали за ним.

— Со стороны Аделы было мило дать нам немного денег на расходы, — задумчиво произнесла Эйра. От пристального взгляда, которым наградила ее Ноэль, ей стало неловко.

— Адела, бла-бла-бла, да, мы поняли. Она видит в тебе маленькую убийцу, которую можно вылепить по ее образу и подобию. — Ноэль говорила быстро, качая головой взад-вперед, высмеивая эту идею. Это было достаточно комично, чтобы Эйра не стала сразу возражать. Хотя она могла бы возразить, чтобы поддержать разговор на эту тему. — Но что на самом деле важно, так это то, что происходит между тобой, Калленом и Оливином?

Эйра застонала и покачала головой.

— Я не знаю.

— Они так сильно хотят залезть к тебе под юбку, что практически спотыкаются.

— Ноэль!

— Но это правда. — Она рассмеялась. — И очевидно. Так что я знаю, что ты тоже это знаешь.

— Нет, понимаю, дело не в этом. Я… — Эйра со вздохом прижала пальцы ко лбу. — Я не знаю, что с ними делать.

Выражение лица Ноэль изменилось, став более серьезным.

— Я всегда думала, что, когда ты влюбляешься в кого-то, ты просто… знаешь. Ты встречаешь его, он завладевает твоим сердцем, и все встает на свои места, — тихо сказала Эйра, наблюдая за магазином в ожидании их возвращения. — По крайней мере, так говорится в историях.

— Ты слишком много времени проводишь рядом с Элис. — Ноэль слегка улыбнулась, но улыбка не коснулась её глаз, и выражение лица быстро сменилось на более мрачное и задумчивое. — Истории просты, потому что это… истории. А это жизнь, Эйра, и она редко бывает простой.

— Я чувствую, что все испортила. — Она вздохнула. Ее губы все еще покалывало от поцелуев Оливина, случившихся несколько дней назад. От ощущения его пальцев у нее по спине пробежали мурашки. Безопасность объятий Каллена. Знакомый вкус его губ, от которого замирает весь мир. — Когда я рядом с Калленом, я чувствую стабильность, защищенность. Я во многом равняюсь на него.

— Но?

— Но… иногда он сводит меня с ума… и не в хорошем смысле. — Эйра ухмыльнулась. Ноэль усмехнулась. — Хотя, он работает над этим. Он пытается жить для себя, и это достойно восхищения. Он по-настоящему… меняется, и за этим интересно наблюдать. С каждым днем он меня все больше заинтриговывает. Но это также означает, что я не могу быть уверена, полюблю ли я того мужчину, которым он становится, или нет.

— А Оливин?

— Оливин это… — Эйра сделала паузу, ее мысли вернулись к прошлой ночи. — Как сон, от которого просыпаешься, и в который хочется снова погрузиться.

— Сны могут быть опасны. Это нереальный мир.

— Я знаю, и это часть проблемы. — Эйра вздохнула. — С Оливином я хочу исследовать и открывать. С Калленом я знаю, что у меня есть, я просто не знаю, достаточно ли этого.

— Что они чувствуют по поводу всего этого?

— Они готовы подождать, пока