— Благодарю Корвина. Обязательно воспользуюсь этой возможностью для практики заклинаний.

Я создал вокруг себя морозную ауру, покрылся защитным инеем и направился обратно в гостиницу. Сначала показалось не очень удобным идти с зажатой кнопкой мыши. Но к моменту, как добрался, — привык. Очень потрясала реализация магии через голос.

Ну правда! Почему Директор отпирался в том, что задействовал какой-то мощный ИИ? Что в этом плохого? Наоборот ведь — крутотень!

Возле гостиницы стояла Вероника, облаченная в новую броню — стальную с меховым подкладом. Вот и она решила проблему с холодом.

— А стоило ли меховую покупать? — усомнился я. — Она дорогая, а мы-то тут отнюдь не насовсем.

— Вообще-то я девушка. А девушки любят шубки.

— Тогда надо было лисицей становиться или другим зверем, — усмехнулся я.

— Вот он! — послышался позади знакомый голос. — Эй! Да еще и Ника!

Через пять секунд возле нас появились Астралка и Центурион. Оба в новой стальной броне. Орчиха и кентавра оглядели друг друга, а затем произнесли:

— Друзья?

— Да, друзья!

— Астралка, да ты только расскажи, чего натворила, — недовольно пробормотал Центурион.

— А что? — поинтересовался я.

— Уффф! Не слушай его. Я правильно сделала. Всё равно нет ни одного корабля на пристани.

— Она купила свиток телепорта. А они, между прочим, восемь золота стоят.

— Да уж. Расточительно, — невольно согласился я.

— Правда? — вступилась за нее Вероника. — А во сколько обойдется путь на корабле, которого, кстати, нет?

— Ну… Уверен, рано или поздно капитан Круфт объявится здесь. И, как ты помнишь, у меня хорошая скидка. В этот раз она коснется всех нас. Думаю, получится полтора золота с носа.

— Ииии…? Что в итоге…?

— Сама не можешь посчитать? — нахмурился я. — Шесть рублей.

— Во-во!

— Ну все-таки дешевле.

— Зато не надо ждать корабль и не надо долго плыть! — парировала Астралка.

— Вообще-то копейка рубль бережет, — буркнул Центурион.

Но слова его были не очень убедительны. Я уж точно согласился: путешествие через портал — отличное решение.

Кентавра извлекла свиток.

— Ну? Куда рванем? В теплые края?

— Вот уж не надо, — пробубнил Центурион. — Там ничуть не лучше, чем здесь.

— Неплохо бы в магазин под названием «Всякая всячина Гарольда», — предложил я. — Неподалеку есть интересный квест с троллем, и я готов разделить его на всех.

— Всякая всячина Гарольда! — громко отчеканила Астралка и швырнула свиток телепорта.

Один за другим мы занырнули в возникшую искрящуюся арку. Когда вышли, то стояли перед магазином барахольщика Гарольда.

— Я быстро, — заверил я друзей и метнулся к двери.

— Я тоже побежала. Скоро вернусь, — успел услышать я Вероникины заверения.

Я смекнул, что она хочет отдать лепестки тюльпанов и закрыть свой квест. Что ж. Мне-то для этого далеко ходить не надо. Внутри магазина всё было как обычно. Престарелый торговец с интересом оглядел меня, прежде чем заговорить.

— А-а-а! Миша! А я всё ждал, когда же ты явишься за своей наградой. Мой внук написал, что ты доставил ему тот посох, и он очень доволен.

«Вы выполнили регулярный квест 'Доставщик барахольщика Гарольда» и доставили посылку ученику магической академии Лонго Мусу.

Основная награда: стоимость покупки бестиария за 1 золотой.

Дополнительная награда: не достигнуто'.

Последнее расстраивало. Зато Гарольд извлёк обещанный бестиарий.

— Итак, Миша. Ты купишь его за одну золотую монету?

— Да.

После я отдал Гарольду оранжевые лепестки и вышел из магазина с книгой в руке. Называлась она «Бестиарий первого ранга». Я открыл талмуд. Страницы были исписаны описаниями множества существ. Пока листал, успел заприметить лягушку, гадюку и болотную пантеру, которых уже повстречал.

Скоро нашел и то, что нужно. На этой странице красовалось чудовище, точно такое же, как в портале Варфолама Чадыха.

'Тролли равнины.

Крупные чудовища с большими глазами и ушами. Обитают на плоских равнинах. Покрыты коротким мехом оттенков от серого до серовато-зеленого.

Очень сильны и выносливы. Скорость средняя. Урон только физический. Метод сражения — рукопашный, иногда холодное оружие ударно-раздробляющего действия.

Не боятся боли и смерти. Не боятся огня.

Нетерпимы к холоду. При активном использовании атакующей магии холода не ниже третьего круга склонны отступать'.

— Ну и что там? — нетерпеливо потребовал Центурион.

— Там то, что надо, — заверил я его, ухмыляясь. — И какая удача, что у нас остались свитки со свирепой вьюгой, да еще и посох.

— Ничего не понял.

Я дождался Веронику и объяснил всем, что тролль уязвим к магии холода, особенно третьего ранга. Пока шли к Варфоламу, разделил квест со своими друзьями.

— Ну что за бред⁈ — в отчаянии воскликнул Центурион.

Вероятно, перед ним появилась информация квеста, и он узнал, куда ведет портал с троллем.

— Успокойся, — утешил я его. — Мы не пройдем через портал. Только тролля упокоим и всё.

Коротко переговорив с Варфоламом, мы вошли внутрь. Тролль уже не стоял у самого входа, но оставался недалеко. Я сходу ударил его магией из своего посоха, так как решил, что свитки надо приберечь. Их можно продать или раздать друзьям.

Тролля ожидаемо подкинуло. Согласно оговоренной тактике, Ника и Центурион подбежали, ударили палицей и мечом и тут же отступили. Астралка стреляла из лука.

Я вновь ударил вьюгой. Всё повторилось. Но теперь тролль, как только смог подняться, попытался убежать. Но он был слишком близко, и я швырнул третий заряд. Последней каплей тролля равнины стала стрела кентавры.

Это была образцово-показательная командная работа.

— Уделали, как ребенка! — воскликнул Центурион.

— А то! — радостно поддержала Астралка.

— Это точно! — добавил и я.

Но Вероника промолчала. Я был уверен, что и она тоже должна как-то отреагировать на столь убедительный бой и победу.

Но вместо этого она всхлипнула. Словно заторможенный, я повернул голову. Новенький смартфон валялся на кровати перед моей подругой. Руки закрывали заплаканное лицо.

— Я убью этого тролля! — проскрежетал я. — Я все-таки убью его!

Глава 35

Прояснение

Мне стоило больших усилий убедить Веронику довести свою орчиху до номера в гостинице, прежде чем выйти из Игры. Всю ночь, пока мы спали, я ощущал её болезненные вздрагивания — очевидно, терзали кошмары. Мне и самому всю ночь