держал по свитку.

— Тогда держите! — проорал рядом Центурион. Он первый метнул магию в ближайшую кучку ящеров.

Их подбросило в воздух метра на три и одновременно отшвырнуло прочь. К моменту, когда они вставали, Центурион пальнул в других. Да и я без дела не стоял. Один свиток устремился к ногам Фрахи-Туу, второй — в подбегающих ящеров.

Согласно плану, после первой же пары свитков мы ударили вновь. Пока ящеры толком не очухались, стоило нанести им максимальный вред.

«Внимание! Квест 'Вернуть 1000 свитков» провален!

Отношение к вам со стороны расы ящеров будет значительно ухудшено, а карма по отношению к вам снижена. Общее значение кармы: −100'.

Я поспешно закрыл окно и метнулся к ближайшей каменной колонне. Наши противники очухались и предприняли отпор, пока неорганизованный. Магические заряды в виде огненных шаров и льда полетели в нашу сторону.

«Бам-м-м!!!» — льдина ударилась о колонну.

«Тыдыщь!» — в это же место шарахнул огонь.

Но каменная стена надежно защитила мое слабое лисье тело. Я вытащил еще свитки и наугад швырнул их прямо поверх своего каменного укрытия. Конечно, это было опрометчиво и расточительно, но, судя по крикам и падениям, свирепые вьюги угодили куда надо.

— Вот он! — вскричал ящер с посохом. Он прошмыгнул за мою колонну и указывал пальцем в мою сторону.

«Идиот! Посохом стоило тыкать, а не пальцем», — подумал я, запустив в него еще один свиток.

Идиота подбросило и ударило о другую каменную стену. К сожалению, мне некогда было наслаждаться зрелищем сокрушенного врага, тем более что я не знал, насколько тот сокрушен. Я отбежал еще немного назад и укрылся за следующей скалой.

— Туда побежал, — послышался крик. Видимо, это были те ящеры, которых позвал только что «сокрушенный».

Я запустил очередной свиток, ориентируясь на звук.

— А-а-а-а!!! — завопил целый хор голосов. «Бум! — Бум! — Бум! — Бум!» — одно за другим попадали их тела.

Рисковать не хотелось, и я забросил вдогонку еще один свиток. Я очень надеялся, что свирепая вьюга могла неплохо калечить их, если не с первого раза, то хотя бы со второго. Как-то вылетело из головы, что НПС, как и игроки, могли быть разного уровня.

Каковы были наши враги? Хотел бы я это знать…

Я отступил еще на пару метров, найдя подходящее укрытие. Передо мной тут же появилась фигура в кожаной броне. Я машинально замахнулся свитком. Фигура поступила также. К счастью, оба мы замерли. Над внезапным путником мерцала надпись: «Центурион высшего ранга».

— Ты, — буркнул Центурион.

— Ага, Центр, я, — согласился я.

Мы хохотнули коротко, но посмеяться от души нам не позволили.

— Олухи! Туда! Я видел там Центуриона высшего ранга! — послышался голос Фрахи.

Такссс… Значит, этого я еще не уложил. Ну оно и понятно. Фрахи-Туу наверняка самый прокаченный из всей этой ящерной братии.

Мы с Центурионом, не сговариваясь, швырнули по свитку на голос вражеского командира. Центурион помчался за следующую колонну.

Я метнулся следом и охнул.

— Может, в другое место? — Я показал на площадку, где мы оказались. — Уж больно тут просторно.

— А ты чего за мной увязался? — проворчал тот. — Врассыпную лучше.

— Так и под френдли файер угодить можно, — возразил я. — Лучше вместе держаться. Заодно и прикроем друг друга.

— Это как?

— А-а-а-а! Попались! — За спиной Центуриона нарисовалась изрядно потрепанная фигура ящера. Так и не добили Фрахи-Туу!

— А вот так! — Я перекинул через голову Центуриона свиток, и командир ящеров снова взлетел и шмякнулся о землю.

Центурион повернулся. Фрахи поднимался.

— А-а-а! Понял как! — зарычал мой друг.

В его руке блеснул большой кусок железа — двуручный меч. Он подпрыгнул к кряхтящему Фрахи и уронил свое оружие на его голову. Фрахи упал и больше не кряхтел.

— Сзади! — завопил Центурион.

Я бросил свиток с разворота. Попал. Три ящера взвились вверх. К моменту, когда они шлепнулись, возле них появился Центурион и торопливо раздавал удары своим клинком.

— Хорошая тактика! — похвалил я.

Дальше мы работали в паре. Я кидал свитки, заставляя ящеров подлетать и падать. Центурион добивал их мечом.

— Ага! — воскликнул он вскоре. — Навык двуручки прокачался!

— Оу! И сила тоже! — закричал он еще через пять минут боя.

Мои параметры не выросли. Магия ожидаемо не могла прокачиваться на использовании свитков. Вот если бы своей собственной магией пользовался, то да… Зато появился навык «Воин-мороз». Он усиливал атакующие заклинания магии холода. Тут уж, видимо, не было разницы: своя магия, посох или свитки.

Мы старались действовать аккуратно, отступая и заманивая ящеров маленькими группами, а то и поодиночке. В итоге, хоть и потратили много времени, но выиграли битву.

Победа была лишь относительной. Во-первых, я израсходовал все свои свитки и все целебные снадобья. Нашим врагам удавалось зацепить нас иногда, и тут уж я не испытывал судьбу и сразу же компенсировал потерю здоровья. Уж слишком мало ее было у моего слабенького лиса.

Но худшее — ящеры не поленились казнить нашу подругу-кентавру. Мы нашли Астралку мертвой, заколотой мечами.

— Это была славная битва! — обрадованно провозгласил Центурион. Он уже принялся шманать трупы.

— Да. Жаль, Астралку не уберегли.

— Ничего страшного. Зато смотри, сколько у них добра. Жаль, деньги в основном медные и брони нормальной нет. Зато вот этот зачарованный меч мне нравится. Доп. урон огнем.

— С ней. — Я показал на труп кентаврихи. — Мы унесли бы больше лута.

— Ничего. Вернемся потом. Причем вместе с ней. Правда… — Он замер, словно в задумчивости. — Правда, где она сейчас?

— Точно не знаю. Но осмелюсь предположить, что недалеко от мотеля, где ночевали.

— Резонно, — согласился Центурион и вернулся к сбору трофеев.

Я тоже прошелся по трупам. Собрал плащи магов, свитки и несколько посохов. Последнее, на мой взгляд, было самым ценным. Один был с известной уже мне свирепой вьюгой. Эта магия мне понравилась, и я решил, что этот полностью заряженный посох оставлю себе.

— Хорошая эта штука, свирепая вьюга, — заметил я стихами. — Если честно, я уж испугался, что мне не хватит свитков, но, к счастью, уложился. А у тебя, как видно, с мечом лучше получается.

Последние слова я произнес сердито, с укоризной.

— Оставь роль занудного парня для меня, — усмехнулся Центурион. Он подошел и, не