— спросил я.

— Эмм… Чего нет, того нет. Но осталась парочка четвертого. Пронзание холодом. Как вам такое, а?

Мы с Центурионом переглянулись. В списке Фрахи-Туу такие свитки как раз-таки числились. Впрочем, это ничего не доказывало. Я глянул, каких свитков было больше всего среди похищенных.

— А «Свирепая вьюга» есть?

Продавец просиял.

— Обижаешь! У Кофра Мадура таких свитков целый ящик. А в нем 50 штук!

Пятьдесят! Ровно столько же было указано в списке.

— А остальное награбленное у ящеров где? — неожиданно встрял Центурион.

— В основном сбыли. Еще на прош… — Кофр Мадур резко смолк и побледнел.

— Продолжай! — потребовал я.

— Чего продолжать? Я понятия не имею, о чем это вы. И вообще. Я сейчас стражу вызову!

— Хорошая идея, — одобрил Центурион. — Будет кому отвести тебя к Траши Боко.

— Эээ… А при чем тут правитель-то?

— А при том, что он выдал нам полную индульгенцию на рубку голов, причастных к этому убийству и грабежу, — продолжал давить Центурион.

Признаться, в этот момент я зауважал своего занудного компаньона.

— А я-то тут при чем? — возмутился торговец.

Я промолчал, полностью отдав инициативу Центуриону.

— Если не причем, то давай сюда всё награбленное и говори, где бандюки.

— Так не осталось почти ничего, говорю ведь. Сегодня привезли последний ящик со свитками свирепой вьюги. И всё. Остальное продано. К тому же я не единственный контрабандист банды Рикоти Бара.

«Рикоти Бар. Надо запомнить», — отметил я мысленно.

— А где этот Рикоти Бар?

Торговец только руками развел.

— Коли знал бы — сказал. Но я не знаю.

— Ты понимаешь, что почти тысяча ящеров — опытных магов, и около сотни минотавров-наемников собираются атаковать Наюк-Норд?

У меня аж глаза расширились от такой бесподобной лжи из уст Центуриона. Но гоблин-торговец трусливо сглотнул.

А мой друг продолжил:

— Достанется всем. Но знаешь, что они сделают с тем, кто продавал украденный у них товар?

— Так забирайте! — Он подвинул ногой один из ящиков. — Только не сдавайте меня!

Я кликнул по ящику. Там действительно хранились свитки с магией «Свирепая вьюга». Ровно пятьдесят штук. То самое заклинание, которым маг-неуч Лонго Мус шарахнул по берёзе.

В голове начали выстраиваться алгоритмы будущего. Разыскать бандитов будет очень непросто. Тем более за сутки. А если и найдем, то где гарантии, что хватит сил разделаться с ними?

Можно шарахнуть по ним вот этими самыми свитками. Тогда шансы возрастали. Но что толку? Ящеров интересовало не только возмездие, но и возмещение ущерба, не говоря уж о контрибуции. Правитель Наюк Норда явно не желал раскошелиться.

Но если не выполнить, то квест будет провален. Так как же, черт его за хвост, быть?

— Провалить этот дебильный квест! — процедил я сквозь зубы. Я взял ящик со свитками в руки.

— Чего? — удивился Центурион.

— Нам придется провалить квест тысячи свитков.

— С ума сошел? Там же награда две сотни. И он автоматом закрывает квест Траши. А это еще полтинник.

— Квест Траши Боко надо выполнить. Но не ради денег.

— Не ради денег? А ради чего тогда?

— Ради квеста Корвины.

— Это там, где награда — обучение магии? Мне это как-то без пользы совсем. А вот…

Центурион продолжал брюзжать на тему, что квесты надо выполнять денежные, что в этом есть смысл, и что деньгами потом неплохо бы делиться. Но я не особо прислушивался. В голове выстраивался план. И через пару минут я понял, что надо делать.

— А вот только ради этой магии выполнять квесты не стоит! — закончил Центурион.

— Квест Корвины. Он не ради магии.

— А чего там? Вроде больше ничего она не предлагала. Даже допов нет.

— Есть! И имя этому допу — спасение Вероники!

Глава 33

Магическая бойня

Мы с Центурионом стояли на окраине Наюк-Норда. У ног лежала дощатая коробка. Время было за полдень, и я опоздал на третью пару. Давил небольшой стыд, но мысль, что на кону спасение подруги, служила достойным оправданием, и я гнал чувство вины прочь.

— Слушай, Центр, я ведь маг. Думаю, большую часть свитков возьму себе, — сказал я.

Я не знаю, как это удалось моему другу, но его аватар отрицательно помотал головой.

— Какая разница, маг ты или нет. Свитки на то и свитки, что ими кто угодно пользоваться может.

«Уфф! Вот ведь зануда! Так и хочется пнуть его!» — подумал я, но, разумеется, ничего такого не сделал. Более того — согласился. В конце концов, он был очень убедителен в общении с гоблином-торговцем. Так что ящик свитков с заклинанием третьего уровня — его заслуга.

— Ну хорошо. Тогда пополам.

На том и порешили. Мы принялись заталкивать в рюкзаки свитки. Ящик я тоже взял. Он был частью плана, так что, когда пришли к горному лабиринту, где скрывались ящеры, он так и оставался при мне.

— Вы вернулись! — провозгласил Фраха Туу. — Не прошло и дня.

— Ага, — ответил я, оглядывая ящеров.

Они стояли кучками и бросали на нас недоверчивые взгляды. Астралка стояла в окружении двоих, вооруженных зигзагообразными мечами. Эти клинки плавно испускали полупрозрачные светящиеся искорки, очевидно, какие-то чары.

— И каковы успехи? — поинтересовался Фраха.

— Мы принесли часть товара.

— Часть? — Ящер нахмурился. — А остальное? И что насчет компенсации и бандитских голов?

— С этим сложнее. Я предлагаю удовольствоваться пятьюдесятью свитками свирепой вьюги.

Морда Фраха-Туу преобразилась в свирепую.

— Ты верно издеваешься над нами⁈

— Поверь, Фраха-Туу. Это лучше, чем война. Траши Боко настроен очень воинственно. Они уже провели мобилизацию и наняли армию наемников-минотавров.

— Ты лжешь, Миша. — Он сложил руки на груди и скорчил надменную физиономию. — Держишь нас за наивных простачков? Наша разведка не подтверждает ни наемников, ни успешной мобилизации. В большинстве их рекруты — обычные гоблины. Они не сильны и не ловки. Да и в боевой магии не больно-то искушены.

— Эммм…

— Ты потратил половину данного срока попусту. Так что лучше не теряй времени. Условия неизменны: весь товар, тысяча золотых и головы мерзавцев.

— Ну получи́те хотя бы часть товара, — предложил я.

— Оставь тут, — смилостивился ящер.

Я положил ящик у ног, а когда поднялся, то в каждой руке