Все решилось очень быстро. Зазвонил телефон. Это была она.

– В чем дело? – немного резко спросил я.

Митчелл молчала, словно не могла подобрать слов.

– Я сейчас поднимусь, назови квартиру, – сказал я, покидая машину и ощущая волнение внутри.

– Нет, пожалуйста! – зашептала она.

– В чем дело, Перри? Он обидел тебя?

– Дело не в Майке, тут моя мама…

– Перри, детка, давай скорее, мне не терпится отпраздновать помолвку, – послышалось из динамика телефона. Полагаю, это и была ее мама.

– Она до сих пор не знает, что вы разошлись? – тяжело выдохнув, спросил я.

– Нет.

Конечно, она не знает. Майк ни за что не рассказал бы ей. Боюсь представить, чего еще он наговорил ее матери.

Стоп. Меня настораживал тон Перри. Она звучала так, словно не собиралась как-то исправлять это.

– И ты скажешь ей? – спросил я, гнев и разочарование одновременно пронзили мою грудную клетку. – Скажи, что у тебя есть другой, Перри. Я ведь жду тебя внизу. Если ты боишься, позволь мне прийти и самому уладить это.

– Это не лучшая идея. Вернее, мне нужно время.

– Это и есть ответ на твой вопрос о том, что происходит между нами. Я могу сделать это вместо тебя. Ты не одинока. Я с тобой.

Я услышал тихий вздох, полный отчаяния.

– Макс, пожалуйста, не заставляй меня, она уедет завтра…

– Ты останешься ночевать с ним? Вы будете спать в одной постели?

– Пойми…

– Интересно, а секс будет входить в вашу постановку, чтобы твоя мама наверняка знала, что вы вместе? – раздраженно спросил я. Мне не хотелось выливать это на нее, но я просто не мог остановиться. Все ведь было хорошо.

Перри молчала, я слышал только ее тяжелое дыхание, казалось, она вот-вот расплачется, еще я слышал голоса на заднем фоне: женский и противный голос Даррелла. Я готов был сломать ему вторую ключицу, только бы Перри уехала со мной. Но она сделала выбор сама.

– И до завтра ты будешь делать вид, что все еще состоишь в отношениях с Майком и собираешься выйти за него?

– Я не знаю, ясно? Мне просто нужно время, чтобы уладить все.

– Отлично. Обсудим это в другой раз.

– Не обижайся, прошу.

– Я не обижаюсь. Будь осторожна рядом с ним.

Перри сказала что-то еще, но я сбросил вызов. Затем сел в машину и, вывернув руль, уехал домой.

Глава 31

Перри

Пока я поднималась на лифте, успела десятки раз прокрутить в голове слова, которые скажу маме, когда увижу ее. Я бы рассказала, почему мы с Майком расстались, не утаила бы и то, что изменила ему. Самое главное, я сказала бы ей, чтобы она занималась своей жизнью и не вторгалась в мою. Но когда мама сжала меня в объятиях, хотя я только перешагнула порог в квартиру, все мои мысли исчезли.

– Перри, я так рада видеть тебя! Ты не представляешь, какой счастливой делаешь меня!

– Перри, я так огорчена тобой! Ты считаешь, что шутки с этими фотографиями приемлемы? – Я вернулась домой на каникулы, и вместо приветствия мама обрушила на меня весь свой гнев. Я даже пройти в квартиру не успела.

– Я не была голой, – устало ответила я.

– Что за дилетант выставлял свет?

Вот оно. Она беспокоилась не за мою нравственность, а за свой имидж. По ее словам, фото были отвратительны, потому что на них я плохо получилась. Признаюсь, когда я их делала, рассчитывала на другую реакцию.

– Может, не будем уже об этом? – фыркнула я, проходя мимо нее к холодильнику. Я вытащила полупустую бутылку диетической колы и принялась жадно пить.

– Нам о многом нужно поговорить.

– Через минуту я буду готова, – ответила я, нажимая ногой на рычажок, открывающий крышку мусорного ведра.

Я замерла, замечая в ведре две пустые бутылки из-под мартини.

– Мама, ты снова пила?

По моей спине побежали мурашки.

Счастливой? От чего она так счастлива? Я ведь рассталась с Майком. Поправочка: с ее обожаемым Майком.

Мама отстранилась, с нашей последней встречи она ни капли не изменилась, а прошло уже полгода. Она по-прежнему была стройна, волосы, словно шелк, струились по ее плечам. Мама сделала губы немного полнее, и я была рада видеть, что, несмотря на ее любовь к косметологии, она не злоупотребляла этим.

– Здравствуй. – Я хотела спросить, отчего она так рада, но не успела этого сделать, все и так встало на свои места.

– Дорогая! – Майк вышел из-за угла и вальяжно оперся плечом о стену. Я видела в его глазах ликование. – Опять задержалась на студии. Линда, ваша дочь полностью отдается работе, иногда я начинаю ревновать ее к этому телеканалу!

Мама не в курсе, конечно. Светились бы ее глаза такой радостью, если бы она знала, что я ушла от Майка? Не думаю.

– Я должна тебе кое-что сказать.

Майк одарил меня предупреждающим взглядом, я почувствовала фантомную боль на щеке, как тогда, когда он ударил меня. Что, если мама сочтет меня виноватой во всем, что произошло между мной и Дарреллом? Что, если она не просто разозлится на меня, но и поддержит действия моего бывшего? От этих мыслей мне хотелось сжаться и спрятаться. Но я не могла, просто позволила маме увести меня на кухню, по пути слушая о том, как сильно она рада нашей помолвке.

Единственная мысль, возникшая в моей голове, была о том, что нужно позвонить Максу, который ждал меня внизу. Я понимала, что после этого звонка упущу его, потеряю, а ведь он только стал доверять мне. Но я ничего не могла с собой поделать, я не могу подвести маму, мне больно видеть разочарование в ее глазах, мне страшно, что снова придется столкнуться с ее осуждением, мне страшно, что я могу разочаровать ее настолько, что она снова начнет пить. И это будет полностью моя вина.

***

Через двадцать минут я стояла у барного острова и с ненавистью оглядывала каждый элемент кухни. В этой квартире мы пробыли недолго, но даже она напоминала мне о том, какая я жалкая и глупая.

Моя мама выкладывала ресторанную еду из крафтовых пакетов в тарелки, а Майк стоял у винного шкафа и пытался выбрать вино для нашего ужина.

– Перри, ты же выпьешь немного? Отметим помолвку и приезд твоей мамы.

Услышав это, я удивилась. Майк знал, что я не пью, а еще он знал, как именно на меня действует алкоголь.

В моей голове снова и снова возникал голос Макса. Пауэлл был очень зол из-за того, что я сказала ему по телефону, но разве можно его за это винить? Я поступила отвратительно. Мне хотелось бы сейчас быть с ним, поужинать и даже…