– Кирби дело говорит, твоя мама могла давить на тебя, когда ты была ребенком, но сейчас ты стала взрослой, подумай над тем, чтобы перестать оглядываться на прошлое.

Я обняла и притянула к себе обеих. В последнее время у меня в жизни было не так много моментов, когда я чувствовала себя счастливой, с подругами я испытывала этот момент счастья.

А пока мы радовались и жались друг к другу, «Дьяволы» проиграли. Фанаты были расстроены, отовсюду звучали полные разочарования и гнева возгласы. Я при всем желании не могла грустить. Приезд девчонок и наша встреча позволили мне шагнуть на новый уровень, внутри мне хотелось улыбаться, и я не видела причин скрывать эту улыбку.

После игры мы направились на парковку «Скалы».

– Вот что я думаю, после Нового года ты должна приехать в Бостон. Мы с Лолой покажем тебе город, – сказала Кирби. Лола закивала, как бы подтверждая слова подруги.

– Даже и не знаю, но нужно постараться вырваться в Бостон до того, как ты, Кирби, переедешь в Нью-Йорк, – ответила я, поглядывая на игроков, выходящих из здания. Послышались знакомые голоса, один из них был с русским акцентом. Я обернулась и заметила Сойера Басса, а следом за ним шел Вик Назаров. Оба выглядели уставшими и безрадостными. Однако стоило Сойеру заметить Кирби, его лицо посветлело, а глаза заблестели.

– Привет, – улыбнулся он, подходя к моей подруге.

Кирби изогнула губы в отвращении и вытянула вперед руку.

– Приблизишься ко мне хотя бы на метр, будешь собирать зубы с асфальта, – огрызнулась она.

Любой нормальный парень понял бы предупреждение сразу, но Басс, видимо, не входил в их число. Он шагнул еще ближе, на его губах растянулась игривая улыбочка.

– Я готов принять вызов, – ответил он, заставляя щеки Кирби пылать от возмущения. – Тебе никто не говорил, что ты похожа на Аврору34 из Диснея?

– Смотришь мультики для девочек? – издевательски изогнула бровь она.

– Сестра смотрит. Ну, так что? Ты, я, вечер, ужин, как тебе план?

Лола, уже не сдерживаясь, хихикала, прикрывая рот ладонью, а я сжимала губы, чтобы не обронить улыбку.

– Мм… Дай подумать, пошел к черту! Как тебе такой план?

Сойер был ошеломлен, однако через секунду он наигранно рассмеялся и хотел еще что-то сказать, как Кирби выдала:

– У меня был муж, он умер, кто-то подрезал в его машине тормозной шланг.

– Кто? – нахмурился Сойер.

– Я, – без тени улыбки ответила подруга. Никакого мужа у нее никогда не было. – Скажи, а ты на какой машине сюда приехал?

– Так бы и сказала, что не в настроении знакомиться, – уныло выдал Басс.

– Я и сказала.

Парни двинулись на парковку, всю дорогу оглядываясь на Кирби. Мы, хоть и медленнее, последовали за ними.

– Зачем? – спросила я.

– Терпеть не могу людей, которые не понимают слова «нет», – ответила она. И с ней было тяжело не согласиться.

Мы дошли до моей «Искорки». Подруги ждали такси, которое отвезет их в отель, и я решила дождаться машины с ними. Пока мы стояли и разговаривали, на парковке появился Макс. Он медленно шел к «Ренджроверу», который стоял недалеко от моей машины, по напряженным плечам и тяжелой походке я поняла, что он в очень плохом настроении.

Еще бы он не был в плохом настроении. Он капитан, его команда проиграла на своем же льду.

Я улыбнулась ему, мне хотелось подбодрить Макса. Для меня проигрыш «Дьяволов» не был трагедией, но для него любое поражение – это неприятно. Возможно, мне показалось, но после моей улыбки его лицо посветлело.

Он изменил направление и подошел ко мне вплотную, я почти видела в его глазах, что он хочет коснуться меня, однако он не сделал этого.

– Макс, мне жаль, что вы проиграли, – тихо сказала я.

Он дернул подбородком и нахмурился еще сильнее.

– Как насчет ужина сегодня вечером у меня дома? – прямо спросил он.

Ужин был неплохой идеей. Да вот только сегодняшнее утро было слишком неловким. А еще вчерашняя ночь… И если Макс говорил правду насчет того, как я вела себя, то это могло дать ему определенные сигналы. Значит, вполне возможно, что сегодня ему просто нужно сбросить напряжение. Он покормит меня, и мы переспим, а затем я столкнусь с очередным «холодным» Максом, каким он становится после секса. Мне этого не хотелось.

– Я не думаю, что…

– Просто ужин, Перри, – настаивал он, словно понимал, чего именно я опасаюсь.

– Не могу, прости. Я обещала девочкам проводить их. – Выдала я первое, что пришло мне в голову. И это была абсолютная ложь.

– Правда? – Макс взглянул на мои губы, а затем приблизил свое лицо к моему.

Я думала, что он собирается поцеловать меня, и приоткрыла рот, невольно подаваясь навстречу. Заметив это, Пауэлл ухмыльнулся, рукой обвил мою талию, склонился и прикусил кожу за моим ушком, а затем оставил в этом месте нежный влажный поцелуй.

– Почему глаза твоих подруг и их ехидные улыбки говорят мне о том, что ты наглая врушка? – А затем добавил шепотом: – Я все еще помню, как ты обещала показать мне умения своего языка. Знай, что мой язык тоже кое-что умеет, и он всегда в твоем распоряжении, чтобы согреть самые сокровенные местечки твоего тела.

Зверь быстро отстранился, одаривая меня напоследок улыбкой: дерзкой и до безумия собственнической.

– В следующий раз ты не отвертишься. – Прозвучало словно угроза, но от этого мою грудь стало покалывать.

Макс кивнул моим подругам, сел в «Ровер» и уехал с парковки.

Я проводила его растерянным взглядом, чувствуя, как от одной его фразы покалывание из моей груди стало опускаться ниже, завязываясь в тугой узел и заставляя меня хотеть узнать, что он умеет делать языком, или показать, что я могу делать своим. Не решила, чего мне хочется больше.

– Почему не согласилась на его предложение? – хмуро спросила Кирби.

– Потому что я возвращаюсь домой, – твердо заявила я. А вот в следующий раз сомневаюсь, что смогу отказать ему в ужине. В конце концов, что я теряю?

Кроме того, что рискую остаться с разбитым сердцем, когда Макс поймет, что со мной он наигрался.

Глава 30

Макс

Очередная тренировка выдалась куда более тяжелой, чем предыдущие. Во многом сказался недавний проигрыш «Колорадским Филинам». Они ведь даже не лидировали в таблице. Что за чертовщину творила моя команда? Впереди еще несколько игр, прежде чем мы уйдем на небольшой отдых по случаю Рождества. Нам нельзя проигрывать.

– Что за цыпочка подкараулила тебя у арены? – спросил Басс, вытирая волосы полотенцем после душа.

— Никто не знает тебя так, как я, и сейчас я вижу, что тебе нужен друг. Отец ведь звонил тебе? — спросила Ди, касаясь моей руки. Я отдернул руку, словно она сделала мне больно.

Ди знала, что отец каждый