– Садись, я принесу, – сказал он и легко подтолкнул меня к столу, где сидели девчонки. Через секунду Макс принялся раскладывать панкейки по тарелкам.

Я заняла место рядом с Кирби. Заметив их плотоядные взгляды, я зашипела, словно кобра, охраняющая свою нору. Нору с большим и красивым мужчиной.

– Хватит пялиться!

Лола быстро заморгала и перевела взгляд на меня.

– Я просто восхищена, в смысле это мило, что ты и он вместе, – сказала подруга.

Я не стала убеждать ее в обратном, как не стал и Макс, хотя прекрасно слышал нас.

– А ты? – Моя бровь выгнулась, отражая внутреннее негодование. Кирби покачала головой.

– А я просто еще пока не знаю, как к нему относиться. Не люблю спортсменов, они задирают нос так высоко, что рискуют столкнуться с луной, – буркнула она.

Меня их слова не успокоили. Так я открыла для себя то, что называется ревностью. Не припомню, чтобы хоть раз я ревновала Майка. Возможно, раздумывала по поводу Даррелла и его бывших девушек, но не чувствовала чего-то такого, что чувствую сейчас. А сейчас мне хотелось сразу расставить все границы и показать, что здесь мое и что нельзя трогать.

– Однако пока луна все еще цела, – громко сказал Макс и поставил перед каждой из нас по тарелке с завтраком. – Панкейки с высоким содержанием протеина. Это шоколадный сироп, а это карамельный, оба без сахара и убийственно сладкая зефирная паста для любительницы эклеров, – объявил он и поставил передо мной баночку моей пасты.

Кирби прыснула со смеху, Лола не поняла шутки, а мне пришлось послать ухмыляющемуся Пауэллу предупреждающий взгляд.

– Приятного аппетита, а мне нужно собираться. – Он оставил нас троих наедине.

После завтрака Кирби и Лола вызвали такси и вернулись в отель. Макс подбросил меня до дома, там терпеливо подождал, пока я соберусь на работу. Я быстро приняла душ, высушила и выпрямила волосы, из средств декоративной косметики воспользовалась только тушью. Это не было чем-то вроде «буду любить себя настоящей», просто мне осточертело делать что-то в угоду другим. Я не хочу прожить всю жизнь, беспокоясь о том, что подумают обо мне люди.

Во многом мне помогла встреча с подругами. Кирби со светлыми волосами, бледной кожей и стройной фигурой была похожа на одну из греческих богинь, и она не стеснялась этого и уж точно не собиралась прятаться в мешок из-под мусора. У Лолы кожа переливалась бронзой, а волосы были не такими, как у многих других. Мелкие кудряшки, пышные, они были длиною до плеч. Но она никогда не задумывалась над тем, чтобы распрямить их. Ей нравились ее кудряшки. А мне нравятся мои рыжие локоны и усеянная веснушками кожа, и плевать мне, нравится это кому-то так же, как и мне, или нет. Это больше не моя проблема.

После того как я была готова, мы со Зверем поехали в автосервис. Все это время между нами стояла неловкая тишина. Макс выглядел задумчивым, а мне просто нечего было ему сказать. Что-то происходило, каждый из нас это чувствовал, но почему-то продолжал игнорировать. Со своей стороны я решила, что не буду делать никаких шагов в его сторону. Признаюсь, я трусила и не хотела в очередной раз слышать от него все это «мы-просто-переспали» и «я-не-профессионал-по-части-отношений» дерьмо. Уже на своей «Искорке» я отправилась на работу.

К обеду в мое личное пространство ворвался Джей.

– Привет, красавица, почему такая задумчивая?

Я подняла взгляд от экрана лэптопа к лицу коллеги.

– Много проблем, которые нужно обдумать.

– Не хочешь пообедать? – спросил он. – Исключительно как друзья.

– А мы друзья?

– Прости, если ты рассчитывала на любовников, то я еще не готов расстаться с женой, – грустно улыбнулся он.

– Пойдем, друг, – ответила я, сочувственно потирая его плечо. Захватив куртку и сумочку, я направилась к выходу, следуя за Джеем. На первом этаже мы столкнулись с Донной. Она окинула меня ненавидящим взглядом, кивнула Джею и прошла мимо.

Злится. Хотя это мне следует злиться. Как ни странно, я решила отпустить эту ситуацию, прошлого не изменить, но в будущем я могу вычеркнуть из своей жизни людей вроде Донны и Майка.

***

Во второй половине дня я была в «Скале». Итан настраивал оборудование, а я поправляла одежду и волосы перед съемкой.

– Надоело морозить задницу у льда, – фыркнул мой напарник.

А я уже и забыла, как сильно он не любит хоккей.

– Одевайся теплее, и тогда тебе не придется ее морозить, – усмехнулась я.

Итан послал мне раздраженный взгляд и стал готовиться к сьемке. Вскоре мы отсняли отличный материал, и мой напарник поспешил убраться с трибун. Я осталась посмотреть игру, но была не одна, ко мне присоединились Лола и Кирби. Уже вечером они возвращаются в Бостон. А пока мы могли провести еще немного времени вместе и посмотреть на «Дьяволов». Лола была в восторге, а вот Кирби – нет, по какой-то причине она не любила спортсменов, хоккеистов тем более.

Игра началась. «Дьяволы» резво ворвались в игру, однако после первых двух периодов значительно отставали от соперника. Зверь был недоволен, его движения были резкими, он работал на всю мощь.

Кирби заметила, что я не отрывала взгляда от Макса всю игру, напряженно наблюдая за счетом.

– Он мне нравится, своеобразный, конечно, но заботливый, кажется, – сказала подруга, поглядывая в сторону Пауэлла. – Если сломанную ключицу твоего обидчика можно назвать заботой.

Я обернулась к ней и заметила ехидство в глазах.

– Это случайность! Да и там просто трещина, – ответила я.

Лола обвила мою талию рукой и положила голову на мое плечо. Я сидела в центре, девочки – по обе стороны от меня.

– А еще он боялся оставлять тебя одну, потому что ты перепила, – захихикала подруга.

Я смущалась от замечаний девочек, однако не могла отрицать, что Зверь стал относиться очень тепло ко мне. И, честно говоря, заметила я это давно, примерно в тот момент, когда он сам подошел поговорить со мной в аэропорту. Однако это не отменяло того, что я его совсем не знала. Он был скрытен, мало говорил и редко показывал эмоции.

– Он все еще незнакомец для меня, – призналась я.

– Но это лучше, чем клоун Майк, – пожала плечами Кирби. – Дай вам время, не торопись. Вдруг это «то самое».

– «То самое», я думала, у меня будет с Майком, – уныло отозвалась я.

– Это «то самое» хотела для тебя твоя мама, может, пора понять, что ты достаточно взрослая, чтобы самостоятельно принимать решения? – фыркнула она. – Послушай, ты переступила через Донну, переступила через Майка, но есть еще твоя мама. Через нее не переступишь, поступать с ней плохо нельзя, но ты должна понимать, где заканчиваются ее границы