Кажется, это вовсе не сон.

Глава 28

Макс

Было одиннадцать. Я давно поужинал, даже сходил потягал железо, принял душ и уже готов был отойти ко сну, но что-то не давало мне покоя. Вернее, кто-то. Вернее, отсутствие кого-то.

Утконос.

Находиться с ней в одном помещении было невыносимо.

Она часто работала на лэптопе за кухонным столом, пока я делал вид, что смотрю телевизор. Честно говоря, этот телевизор я не смотрел никогда. И просиживать часы на диване тоже не про меня, но какого-то черта я сидел там и сосредоточенно пялился в экран, а потом мой взгляд ускользал к ней.

Она делала ужасно надоедливые вещи. По вечерам болтала с кем-то по имени Кирби часы напролет. Она удивлялась и смеялась очень громко. Ее пальцы, стучащие по клавиатуре, словно отбивали чечетку в моей голове. А еще она постоянно пела… Перри сама не замечала, как начинала напевать. Очень знакомые мелодии и слова: песни, которые были популярны еще до ее рождения.

Это раздражало меня, а еще раздражало то, что при каждом звуке ее голоса мои губы складывались в улыбку. Каждый раз, когда она вздыхала, мой взор обращался к ней. А когда она облизывала ложку от зефирной пасты, я чувствовал, как мои яйца наливаются свинцом.

Но я же пообещал не трогать ее. Поэтому мне приходилось держаться от рыжеволосого урагана как можно дальше.

И сейчас, сидя в своей квартире в одиночестве, я осознал, как сильно привык к ней. Мне не хватает звука ее голоса, мне не хватает ее звонкого смеха, мне не хватает ее улыбки, ее взгляда, ее сладкого запаха, тапочек с нарисованными на них пчелами и неловкого хрюканья. В моей квартире стало тихо, и я возненавидел это.

Поэтому, заметив в ванной расческу, которую она забыла, я долго раздумывал над тем, позвонить ей или привезти вещь в ее квартиру.

Вспомнив, что она рассказывала о предстоящей встрече с подругами, я отмел вариант с поездкой к ее дому. Оставался вариант со звонком. Однако сомневаюсь, что она ответит, раз встречается с подругами. Но так как на часах уже четверть двенадцатого, то, должно быть, она направляется домой.

Я написал ей сообщение о том, что она забыла расческу у меня, и сел на диван ждать и обдумывать свое странное поведение. Кажется, помимо разума я где-то потерял свои яйца.

Прошло полчаса, она не ответила, и, черт возьми, это заставило меня нервничать, я написал еще одно сообщение:

Ты в порядке?

Через пять минут она перезвонила мне.

– Привет, эм… твоя расческа… – начал я.

– Сейчас мне не до расчески! – Незнакомый женский голос прозвучал резко, да так, что я невольно зажмурился.

– Кто ты? Где Утконос?

– Утконос? – недоумевала девушка.

Черт.

– Перри Митчелл.

Я заподозрил что-то нехорошее.

Во что Перри вляпалась?

На фоне женского голоса звучала энергичная клубная музыка.

– Да, она здесь, – неуверенно ответила незнакомка.

– Мне нужно поговорить с ней, – настоял я, на ходу вскакивая и собираясь ехать за ней, куда бы ни пришлось.

– Она… В общем, она не способна сейчас вести конструктивный диалог, – заворчала девушка. Послышались тяжелый вздох и два хохочущих голоса на фоне. – Я пыталась поймать такси, но кто знал, что ваш Нью-Хейвен – не Бостон, таксисты тут не выстраиваются в очередь, готовые отвезти вас хоть до чертового Малибу!

– Где вы? – резко спросил я. Это вышло не специально, просто что-то внутри меня переворачивалось от осознания того, что Перри может быть не в безопасности.

– Воу, не стоит орать на меня! – фыркнула девушка, но затем все же продиктовала мне адрес.

– Никуда не уходите, я сейчас буду.

– Да уйдешь тут, конечно! – раздраженно бросила она и повесила трубку.

Уже через десять минут я был на парковке клуба. Мой взгляд выхватил двух девушек, одна – высокая блондинка с длинными волосами, другая была гораздо ниже, со смуглой кожей и мелкими темными кудряшками. Блондинка, кажется, была зла, а вот вторая что-то говорила подруге и при этом посмеивалась.

Мне не было до них дела, я искал Перри и ее подруг, поэтому, выйдя из машины, я направился к клубу. Проходя мимо шумных девушек, замер. На фоне двух голосов и приглушенных звуков музыки слышался плач. Я обернулся и заметил за их фигурами рыжеволосую макушку.

Перри.

Она сидела на небольшом столбике, который служил преградой для машин. Наклонившись вперед, она уперлась локтями в колени и прижала руки к лицу, тихо всхлипывая.

В голову стали лезть самые отвратительные мысли. Если ее кто-то обидел, я прямо сейчас закатаю его в асфальт этой гребаной парковки. А потом достану его и вырву ему позвоночник.

Я прошел мимо блондинки и брюнетки и опустился перед Перри на колени, пытаясь разглядеть ее лицо.

– Эй, ты в порядке? – спросил я, невесомо касаясь ее ноги.

– Какого черта?! Кто ты такой? – взревела блондинка, пытаясь оттолкнуть меня, но я даже не пошатнулся, вместо этого выпрямился во весь рост.

– Ты… – гневно начала она, но через секунду растерялась. – Ну и здоровый же ты! Погоди… Дубина-хоккеист из бара! Так это ты ее новый приятель? Немыслимо!

Брови блондинки взметнулись так высоко, что рисковали убежать с ее лица вовсе.

– Как? Как она умудрилась вляпаться в это дерьмо дважды? – гневно пробубнила незнакомка. Из-за ее спины показалась другая девушка. Зачесав рукой назад непослушные кудряшки, она с любопытством окинула меня взглядом.

– Кирби не любит спортсменов, она считает вас тупыми качками, – захохотала она.

– Черт, Лола, заткнись.

Перри всхлипнула, и я снова опустился перед ней, пытаясь поймать ее взгляд и понять, что за херня здесь творится.

– Почему она плачет?

Блондинка тяжело вздохнула и устало закатила глаза.

– Кое-кто не умеет пить! – бросила она, поглядывая на Перри, затем перевела взгляд на вторую девушку. – А кое-кто другой не знает меры!

Мои пальцы обернулась вокруг лодыжки Митчелл, покрытой джинсовой тканью, и принялись успокаивающе гладить ее.

– Почему ты плачешь? Расскажи мне… – тихо попросил я, сам поражаясь, насколько мягко прозвучал мой голос.

Она убрала руки от лица и уставилась на меня мутным взглядом.

Черт, она, кажется, говорила, что алкоголь на нее плохо действует.

– Макс, – всхлипнула Перри, вытирая с лица следы смазанной косметики. – Мне холодно.

Я накинул свою куртку на плечи Перри, закутывая ее посильнее.

И почему я сразу до этого не додумался?

– О боже мой, как мило, – фыркнула блондинка. – Но мне нужно, чтобы ты помог убрать их отсюда.

– Я хочу танцевать! – крикнула та, что была пониже, суровая подруга Перри, недовольно цокнув, проигнорировала ее слова.

– Я потеряла свою кредитку, – снова всхлипнула Митчелл, привлекая мое внимание.

Мне никогда не приходилось бывать в подобной ситуации, это обескураживало.

– Ты не потеряла ее, а забыла на барной стойке. – Затем блондинка посмотрела на меня и строго сказала: – Отведи их