— Потом отдохнем, — хлопнул его по животу Шакх.

Вместе, не без труда, они поднялись и подошли к пушке. За то время, что Хаджар бился с молотобойцем, пустынник успел отправить к праотцам не только четверку солдат, но и артиллеристов.

— И как мы будем стрелять⁈ — крикнул Хаджар, перекрывая рев битвы.

— Надо было давать более четкие инструкции! — огрызнулся Шакх. — Я понятия не имел, что надо оставлять этих парней в живых!

Хаджар выругался. Грязно. Затем еще раз. Но ситуацию это нисколько не исправляло.

— Хватай ядро!

— Почему…

— Потому что ты ведь их порезал, а не я!

Пустынник тоже выругался. И тоже несколько раз. Потом, убрав сабли в ножны, повернулся к стоявшим рядом остаткам пирамиды и, краснея лицом, надувая щеки от потуги, поднял ядро на обеих руках.

С виду оно было не больше дыни, вот только весило столько, что, порой, для того, чтобы загрузить его в дуло, требовались двое. Но у Хаджара была своя задача.

Он забрал банник (нечто на подобии шомпола, только в несколько десятков раз больше) из окоченевших рук выпотрошенного артиллериста и прочистил дуло пушки, после чего загрузил внутрь пакеты с порохом. И только после этого Шакх закатил ядро внутрь и, вместе, они плотно затолкали его к основанию.

— И что дальше⁈ — взревел пустынник.

— Наводи!

— Я что, похож на Тура⁈ Откуда мне знать, как это делается!

Хаджар вспомнил всех предков пустынника вплоть до седьмой прабабки, после чего обошел ствол и взялся за деревянную рукоять, переделенную к горизонтальной шестерне.

Налегая всем весом на механизм, которым обычно управляли двое, Хаджар развернул пушку на девяносто градусов в сторону, а затем, уже другой рукоятью на горизонтальной шестерне, нацелил её на соседний эркер.

— Поджигай!

Ну, хоть это не стало для Шакха проблемой. Он запалил фитиль и, вместе с Хаджаром, закрыв уши и открыв рот, они рухнули на камни животом вниз. Через мгновение стена под ними сотряслась не хуже, чем при землетрясении. Грохот стоял такой, словно небеса раскололись. Дымом, на мгновение, заволокло все вокруг.

Они поднялись и, посмотрев на дело рук своих, не смогли сдержать едва ли не юношеских, победных улыбок. На том месте, где раньше находился соседний эркер с пушкой, теперь зиял разлом, окрашенный алым.

— Хаджар?

— Что?

— У меня плохие новости.

И Шакх указал на второй эркер, который они собирались взорвать. А там, артиллеристы, точно так же, как и Хаджар с Шакхом, в данный момент смотрели прямо на них.

Пару мгновений защитники и генерал с пустынником молча взирали на соседей, а затем началась гонка. Хаджар лихорадочно чистил дуло, а Шакх, словно открыв в себе силы недавнего молотобойца, уже тащил следующее ядро.

Тем же самым занимались и их соседи. Точно так же, как и Шакх с Хаджаром, они яростно очищали ствол от остатков пороха и осколков ядер, после чего начали грузить туда пакеты пороха.

Хаджар же, закинув последний, не дожидаясь, пока Шакх закатит ядро, начал крутить рукояти. Просто потому, что ему нужно было перевести пушку на сто восемьдесят градусов, а соседям — лишь на девяносто. Правда им надо было еще переставить дуло…

Секунды растянулись длинными часами. Смерть дышала в затылок Шакху и Хаджару. Но они не думали отступать. Да, их с соседним эркером отделяли «всего» девяносто метров, но эти девяносто метров в данный момент кипели в битве, в которой сложно было понять где пустынники Шакха, а где защитники города, настолько парапет оказался заполнен солдатами обеих сторон.

Каждый понимал, что стоит пасть стенам, как крепость тут же запылает не просто локальными уличными боями. Нет, если подъедут башни, то Лунная Армия хлынет сюда нескончаемым потоком.

— Поджигай! — одновременно выкрикнул Хаджар и артиллерист сосед.

Фитили вспыхнули и пушки выстрелили одновременно.

Хаджар с Шакхом переглянулись и, матерясь так, будто с рождения жили вместе с матросами в порту, прыгнули вперед — прямо на головы сражавшихся под эркерами.

Они успели как раз вовремя, потому как в следующий момент пушка, из которой они выстрелили, превратилась в груду разбитого металла. Как, собственно, и часть стены.

Поднимаясь на ноги и врубаясь в сечу, Хаджар, будучи выше на голову средней массы, увидел, как и эркер, куда они стреляли, тоже летит в пропасть.

Они справились.

Срубая голову одному из защитников крепости и отталкивая в сторону другого, Хаджар вонзил меч в лицо третьему и выхватил из слабеющих рук последнего штандарт.

Развернувшись, он собирался вернуться к краю стены, чтобы подать сигнал своим войскам, но путь ему перегородили четверо. Четверо, которые думали, что смогут справиться всего с одним мечником. Правда они ошиблись в том, что полагали, будто Хаджар лишь один.

За их спинами, бесшумно, без единого звука, возник Шакх. Его сабли сверкнули оскаленными клыками и крики умирающих, рассеченных и разрубленных воинов, ударили по ушам.

Хаджар, перешагивая через мертвецов, взял штандарт и опустило знамя в пламя, пляшущее у разлома. Когда тот загорелся, генерал вскинул его над головой и замахал в разные стороны.

Не прошло и нескольких секунд, как над холмом запел горн и массивные башни, вместе с десятками тысяч воинов второй волны, поспешили к стене.

Вторая часть битвы подходила к концу. Они смогли расчистить путь для основных сил и теперь можно было снова немного перевести дух и…

— Генерал! — из амулета послышался голос Шакура.

Хаджар, чувствуя неладное, сжал артефакт:

— Что?

— Парис! Он со своими тяжелыми пехотинцами прорвался к центру города!

Хаджар с Шакхом посмотрели друг на друга. Вряд ли бы Шакур был так обеспокоен, если бы новость продолжалась как-то позитивно.

— Но они попали в окружение! — продолжил сын Эйнена. — А еще — там практикующий! Изначальный бог, который находился в замке и…

Из амулета послышался треск и голос Шакура исчез.

Глава 1939

Вместе с Шакхом Хаджар с утроенной силой врубился в ряды противников. Они секли, рубили, кололи и перемалывали противников, прокладывая себе путь обратно к спуску со стены. И к тому моменту, как пробились к башне, то за их спинами, вместе с еще десятками пустынников, уже пролегли кровавые посевы растерзанных тел.

Спуск со стен оказался куда проще и быстрее, чем подъем на них. Уже через несколько минут Хаджар с Шакхом оказались внизу и их взглядом открылось зрелище пылающего города. Потоки Лунной