и смущенно улыбнулась. Он обнял её за талию, а она закинула ему руки на плечо. В первые моменты она держала пионерскую дистанцию, не в силах преодолеть смущение.

Ну а потом вдруг Алиса заметила метрах в пятнадцати другую танцующую пару — Лизу и Петю. Лиза положила голову на плечо Пете, а тот напряжённо вглядывался в сторону Алисы и Кирилла. Лиза, кстати, не постеснялась прижаться к Пете всем телом.

Эта картина слегка кольнула Алису. Ей было чуть-чуть неприятно. Словно Петя её предал. Ну, может и не предал. Но подвёл. Алиса отвела взгляд.

Но теперь она снова вспомнила совет Лизы — и решила, что в танце можно рискнуть. В конце концов — вон, Лиза получает тех парней, которых хочет! Алиса сделала шаг вперёд, почти полностью прижавшись к Кириллу. Соприкосновение их тел заставило её вздрогнуть. Взглядом Алиса поймала его глаза и теперь неотрывно смотрела в них.

Кирилл улыбался.

Он наклонился к ней — возможно, собираясь что-то сказать сквозь музыку. Алиса ощутила, как помимо её воли, её глаза прикрываются, голова запрокидывается, а губы раскрываются.

Она ощутила, как Кирилл вздрогнул, чуть напрягся, чуть застыл. А потом прижал её к себе — и поцеловал.

Её губы стали горячими, в них толчками пульсировала кровь. Она ощутила, что задыхается, но не могла заставить себя прервать поцелуй.

Что-то ворохнулось внутри. Какое-то необычное беспокойство. Что-то, не имеющее отношения к сексу, любви, романтике и вообще к людям.

Сзади раздался крик, потом ещё один. Алиса ощутила немедленную необходимость обернуться.

С досадой она раскрыла глаза — и обернулась.

На дорожке, идущей по краю большой поляны, где были танцы и гуляния, случилось нечто до того невообразимое.

Ожившые древесные щупальца-корни торчали вверх, раздвигая асфальт дорожки. Между корней торчала человеческая рука. За неё держалась пожилая женщина.

— Помогите! — крикнула она.

С каждым шевелением корней Алиса ощущала внутри какое-то движение. Словно её организм отзывался на эти чужеродные проявления. Словно у неё, как у птиц, появился другой орган чувств, читающий электромагнитные волны.

— У тебя есть смартфон? — резко спросил Кирилл.

Алиса, не отрывая взгляд от медленно трепещущих щупалец, которые начали завиваться в подобие дерева рядом с бабушкой, молча достала айфон, разблокировала и отдала Кириллу. Она была уверена, что он начнёт вызывать скорую или милицию.

Однако Кирилл включил камеру и стал снимать видео.

Вокруг раздались крики. Кто-то отшатнулся от происходящего. Кто-то бросился на помощь. Раздался женский визг.

Бабушка продолжала сжимать руку, торчащую между корней. Но вот новые корни поползли из земли, охватывая руку…

Старушка обернулась, оглядывая людей. На её лице было бессильное страдание.

— Помогите! — воскликнула она рыдающим голосом.

Алиса подсознательно сделала шаг вперёд, а потом поняла, осознала, что она делает — и сделала. Она бросилась вперёд и схватила старушку за руку. Дёрнула ту.

— Уходим, быстро! — закричала Алиса старушке. — Тут опасно! Оно и вас может забрать!

— Нет, мы должны его вытащить! — побледневшая старушка затрясла головой. — Пожалуйста!

Земля под их ногами дрогнула и вспучилась. Кто-то резко схватил Алису за руку и с силой дёрнул в сторону. Она отлетела на землю. Удар вышиб воздух, и на секунду она потеряла ориентацию в пространстве. Потом её ещё и дёрнули вдоль земли, протаскивая пару метров по траве. Она судорожно вдохнула и подняла голову. Над ней стоял Кирилл, крепко держа её за руку.

— Ты свихнулась, что ли? — с досадой спросил он. — Тут такая хрень, ты чего лезешь!

В другой его руке всё ещё был его айфон, направленный на дерево и старушку.

Нет, уже не на дерево и старушку.

Ещё больше корней выстрелило в воздух вокруг бабушки и окружили её. Та кричала.

Теперь второе дерево начало расти на краю большой танцевальной поляны. Первое дерево уже полностью сформировалось, но корни ещё двигались, шевелились, трепетали. Они формировали крону, которая слабо шевелилась. Корни-щупальца вокруг старушки всё ещё активно продолжали тянуться вверх и обволакивать свою жертву.

К двум деревьям подбежали полицейские — и остановились в нескольких метрах, не зная, что делать.

Алиса дёрнула руку Кирилла, опираясь на неё, вставая. Люди вокруг переговаривались — испуганно, возбуждённо. Страх, изумление, возмущение, интерес.

— Спасибо, Кирилл, — прошептала она.

К ним подбежал Пахан. На его лице было жадное любопытство.

— Ну что, Кирюха, заснял? Шли мне сразу!

— Дай до конца снять… — пробормотал Кирилл.

Алиса потеряла дар речи. Возмущение и брезгливость боролись в ней.

— Ты что теперь, с этими… — она не подобрала вежливых слов. — Тусуешься? Кирилл?

Тот глянул на неё, потом на Пахана. Досадливо скривился. Опустил айфон. Кирилл не знал, что ответить. Он посмотрел на Пахана:

— Я тебе потом перешлю, ладно? Нам с Алисой поговорить надо.

— Лады, лады.

Тот осклабился, подмигнул, смерил фигуру Алисы взглядом — и ушёл к своей тусовке.

А Кирилл обернулся к Алисе. На его лице снова была досада:

— Во-первых, давай без претензий. Мы с тобой ещё даже не… — он запнулся.

Ну да. Они ведь уже целовались. Но ещё не переспали, о чём упоминать было бы обоим неловко и неприятно. И он продолжил:

— … Не встречаемся официально. Не надо меня пилить.

А тут к ним подбежал Петя. Точнее — он собирался подбежать раньше, но запнулся, когда увидел Пахана. Не хотел снова рисковать создать конфликт… За Алису с Кириллом он не боялся — Петя же видел, как Кирилл дрался с Иваном… Петя завистливо вздохнул. А когда Пахан отошёл — рванул к Алисе:

— Алиса, ты как? Что это там вообще было?

Алиса угрюмо и напряжённо глянула на него, вообще почти не слушая. Ей было неприятно одновременно смотреть на Петю и на Кирилла. И Кириллу было неприятно. И Лиза, стоявшая метрах в десяти — смотрела напряжённо. Один Петя не уловил ещё этих общих терзаний. Атмосфера зазвенела…

— Я нормально, — глухо сказала Алиса. — Иди к Лизе.

Петю как обухом ударило. Он стоял, молча раскрыв рот.

— Петян, нам поговорить нужно с глазу на глаз, — напряжённо сказал Кирилл.

— Извините, — беспомощно выдавил Петя.

Развернулся — и ушёл. Вернулся к Лизе и уже стоя рядом с ней — снова вперил встревоженный и обиженный взгляд в Алису с Кириллом.

— Айфон отдай, — угрюмо сказала Алиса.

— Я перешлю ролики, ладно? — он держал айфон, не отдавая. — Себе перешлю, не Пахану, окей?

— Я думала, ты помощь вызвать хочешь, — вырвалось у Алисы. — А ты… Видосик для Пахана снимал. По приколу типа, да?

Кирилл начал злиться, но пока сдерживался:

— У меня с Паханом дела. Ничего личного. Типа работа просто. А вытаскивать старушку… Да откуда же