Шрифт:
Закладка:
В случае нештатной ситуации, возникшей в лесу, единственным удобным и быстрым транспортом для леса оставался лишь подобный байк. Ну или — горный велосипед. Но у велика и скорость поменьше, и в хазмате гонять на нём неудобно.
Понятно, что бойцы предпочитали бегать, а не кататься на своенравной технике по опасным кочкам. Кроссовый мотоцикл был нужен для профессора и агента, которые кроссы бегать давно отвыкли. А то и вообще никогда не привыкали.
Катю без мер предосторожности отпускать не стали. На ней был пояс, а к нему крепилась леска с катушкой-поводоком. Тот был в руках Григория. Он не собирался упускать Катю, если она вдруг взбрыкнёт и попытается сбежать.
Ну а если уж всё пойдёт совсем не по плану — Григорий постарается вытащить профессора на байке.
… Катя вдруг запнулась и приостановилась. Бойцы замерли, нацеливаясь в разные стороны. Катя стояла около дерева, глядя вверх и вдаль. Её правая ладонь лежала на кончиках серебристых травинок, шелестящих вокруг очередного дерева. Она просто задела их по пути — и сразу остановилась, словно ощутив нечто. Или услышав некий приказ.
Ну а все ждали Катю. Сейчас лидером была она.
… Агент отдавал себе отчёт в том, что тащить сразу двух руководителей экспедиции в рискованный поход — может показаться безумием. Но начальство, раздосадованное отсутствием подвижек, дало добро на попытку и даже настоятельно рекомендовало обоим руководителям проявлять побольше проактивности.
Проще говоря — если вы не можете добиться результатов, рискуя чужими шкурами — рискуйте своими.
Тем не менее, уже накопленные данные позволяли надеяться, что ИП-изменённая фауна не будет атаковать вооруженную группу. А ИП-флора, вроде бы, не реагировала на людей, прикрытых хазматами. Это как в скафандре идти — ничего не входит и не выходит наружу. Как в фильме, где инопланетный хищник не мог засечь спецназ в скафандрах.
Григорий недовольно скривился. Дожили. Они берут на вооружение метод из голливудских фильмов….
Дополнительным методом обеспечения безопасности был массив датчиков на всех участниках экспедиции. Самолёт-ретранслятор кружил над «красной зоной», передавая все собираемые данные на базу экспедиции.
… Катя посмотрела на серебристую траву. Потом лёгким, расслабленным движением упала на колени рядом с ней — и обхватила руками сразу целый сноп, зарыв лицо в серебристые травинки.
— Доцент, что там на экране? — спросил Григорий.
— Я д-д-доктор наук, Григорий Александрович, — заикаясь, поправил ассистент профессора.
— Да плевать! — нетерпеливо прервал фэбс. — На экране что, с девочкой?
— Т-т-трава проникает ей в кожу, — рассказал ассистент. — Девочка как будто засыпает.
Катя уже не стояла на коленях, а полулежала, положив туловище на согнутые бёдра и вытянув руки вперед. Эта поза для человека, в целом, неестественна, но её используют йоги — для растяжения и расслабления.
— Поза эмбриона, забавно, — отметил задумчиво профессор. — Интересно, есть ли тут связь…
— Непохоже на эмбриона, — хладнокровно заметил агент. — Есть идеи?
— Это название из йоги, — задумчиво уточнил профессор. — Я полагаю, что девочка выходит на контакт с… Богом.
Агент не стал отвечать, а лишь сделал шаг в сторону, наблюдая за Катей из-за спин бойцов. Те ощетинились стволами во все стороны. Четвёртый боец установил байк на стойку и прикрывал спину начальства, осматривая тыл. Ведь невидимые животные могут подкрасться с любой стороны…
Вдруг Катя дрогнула, шевельнулась. Поднялась, сладко потянулась, словно хорошо выспалась. И обернулась, глядя на исследователей сияющими глазами:
— Он готов говорить с вами! Возьмите меня за руку!
Профессор и Григорий переглянулись. В их взглядах была неуверенность. И соблазн. Большой, большой соблазн…
— А зачем брать тебя за руку? — с подозрением спросил фэбс.
— Он почему-то плохо вас видит, — счастливо улыбнулась Катя. — Нужно показать.
— Я готов! — внезапно сказал профессор. — Страшновато… Но я ждал такого всю жизнь! Вся моя жизнь вела к этому моменту!
Иннокентий Васильевич шагнул вперёд, но Григорий придержал его за плечо.
— Подождите, профессор… Катя! Он гарантирует нашу безопасность? Для жизни и здоровья?
— Он предвидел этот вопрос, — хитро улыбнулась Катя. — Он обещал, что ваше здоровье не ухудшится и жизнь не будет укорочена в связи с его вмешательством.
— Ну и казуистика, — поморщился агент, судорожно соображая. — Но звучит ободряюще… Так… А что насчет нашей свободы? Он позволит нам уйти после разговора?
— И этого вопроса он ожидал, — царственно склонила голову Катя. — Он обещал, что во время общения с ним вы будете вольны покинуть его. И вернуться домой в любой момент, когда вы пожелаете.
— Не вижу подвоха! — профессор снова шагнул вперёд. — Не будем терять время!
Похоже, он сам себя подбадривал, решаясь на сложный и опасный шаг. Это как прыжок с вышки в бассейн — чем дольше оттягивать, тем больше боишься. А потом вообще уходишь с позором. Нет уж, проще сразу разогнаться и прыгнуть!
Григорий смотрел на него, чуть нахмурившись. Что-то крутилось на краю сознания, какая-то мысль, какая-то оговорка… Он не мог сообразить, что именно его смущает.
Профессор шагнул к Кате и подал ей руки в толстых перчатках.
Катя тепло, ободряюще улыбнулась и взяла обе его руки. Крепко их сжала…
А потом вдруг шагнула к нему и порывисто обняла профессора руками за шею.
Земля чуть дрогнула.
— Ф-ф-фиксирую тектонические толчки, — вдруг прорезался голос ассистента.
А Григорий, наконец, сообразил.
— Стойте, профессор! — закричал он. — Пришелец сказал «когда пожелаете»! Он же влияет на мозг! Вы не пожелаете!
Профессор только начал оборачиваться, когда земля под его ногами вскипела и взорвалась. Вверх рванулись древесные жгуты, тёмно-зелёные щупальца, ожившие корни.
Они оплели Катю — и профессора.
Иннокентий Васильевич испуганно вскрикнул.
— Профессор! — закричал Григорий, бросаясь вперёд. — Вы меня слышите?
Бойцы спецназа неуверенно оглянулись на агента, не зная, что делать. На тренировках подобная ситуация допускалась, но в случае её возникновения — принять решение должен был начальник. И они ожидали его команды.
Ведь стрелять в дерево означало риск навредить человеку внутри.
Григорий же не знал, что делать. Он подбежал к дереву и остановился в метре от него, не решаясь подойти ближе.
— Профессор, вы живы? — снова закричал он в микрофон.
В динамиках раздался хрип, и Григорий дёрнулся на месте.
За несколько секунд корни-щупальца вырвались из земли на пару метров вверх — и начали завиваться вокруг Кати и профессора в спираль, образуя древесный ствол. При этом они продолжали тянуться вверх. Они сомкнулись над
