– Только не это… – Келли схватила подушку мужа и уткнулась в нее носом. – Умоляю, скажи мне, что я к ней не прикасалась…

Однако подушка – слабая защита от неприятных воспоминаний. Келли припомнила, как стояла перед тележкой с пирожными, нашпигованными травкой. Как самоотверженная мать в ее душе призывала ее опомниться, а выпитый «Беллини» упорно толкал на подвиги. Она припомнила, как слопала кремовый десерт «Шишка». Как, вероятнее всего, умяла пару пирожных «Слови глюк» с кокосовой стружкой и, возможно, полакомилась напичканным травкой карамельным кексиком.

А затем – внезапно – она вспомнила причину, вынудившую ее искать спасения возле этой тележки, и перед ее глазами вновь закружились в неистовом танце фигуры Кевина и Аманды. И она снова увидела Аманду, вожделенно берущую сладко-соленый крекер из рук Кевина. А потом в ее памяти всплыли ссора, подслушанная ей за портьерой театра Чихули, невероятное признание Брайана и чувство огромного, охватившего ее облегчения – слава богу, наезд совершила не Крисси. Отогнув угол подушки, Келли мельком взглянула на мужа. Тот сидел на кровати и терпеливо ждал, когда его жена закончит путешествовать по закоулкам памяти.

– Все повторяется… – прошептала Келли.

– «Перл Джем» на школьной вечеринке и… Кое-что еще, верно? – Кевин отхлебнул кофе.

– Верно, – резко бросила Келли. – Аманда в платьице.

– Ой, да брось ты. Ничего ведь не было. И вообще я искал тебя.

– Возможно, оно и к лучшему, что ты меня не нашел… – Келли обхватила ладонями дымящуюся кружку.

– Почему?

– Потому что, увидев, как ты обхаживаешь Аманду, я жутко расстроилась, – призналась Келли и быстро сморгнула, прогоняя слезы. – Я помчалась в дамскую комнату, но заплутала и оказалась возле театра Чихули. Услышала, как за портьерой кто-то спорит, и, ну ты же меня знаешь, остановилась погреть уши. В театре были Брайан Стоун и Марен… – Келли запнулась. Она не сомневалась, что Брайан, не задумываясь, исполнит угрозу и свернет им с Кевином шеи. Но обманывать мужа она больше не могла. Все зашло слишком далеко. – Боюсь, ты мне не поверишь, но я слышала… я слышала, как Брайан проболтался Марен о том, что это он сбил Винни.

– Не может быть! – вскричал Кевин. – Ты, наверное, ослышалась!

– Ничего я не ослышалась! Клянусь! Это произошло до того, как я попробовала те пирожные.

– Но зачем он это сделал? И зачем признался Марен? Бессмыслица какая-то.

– Возможно. Но он на ногах еле держался. Да и вообще он считает себя неприкасаемым.

– Вот гнида, – гневно тряхнул головой Кевин. – Козел поганый! Еще и сообщение ей прислал с угрозой!

У Келли задергалось правое веко. Если бы она узнала, что Кевин, подозревая Крисси в преступлении, утаил от нее свои догадки, она бы от него мокрого места не оставила. Глотнув для храбрости кофе, она возразила:

– Брайан сказал, что не отправлял Винни никаких сообщений.

– А кто тогда отправлял?

Келли угрюмо уставилась в непроницаемый омут кофейной чашки.

– Боюсь, что Крисси.

– Что? – Глаза Кевина вылезли из орбит.

Келли поморщилась. У нее раскалывалась голова. И дернул ее черт затеять этот разговор именно сейчас. Впрочем, что ей еще оставалось?

– Это только мои предположения, – вздохнула она и дрожащей рукой поставила чашку на тумбочку. – Помнишь тот вечер, когда Крисси подслушала нашу беседу на кухне? Мы как раз говорили, что Винни морочит всем головы поступлением в Вашингтонский университет, а сама подается в Стэнфорд.

– Помню, – нахмурился Кевин.

– Я решила не волновать тебя понапрасну, но после этого Крисси снова принялась выдергивать волосы. Она даже нарастила их, чтобы скрыть залысины, и ни словом мне не обмолвилась. Она почти перестала есть и начала ездить на тренировки по два-три раза в день. – Келли нервически разгладила укрывавший колени плед. – Я надеялась, что все образуется, как только она подаст заявление, но в тот самый вечер, когда она его подала, произошла авария с Винни. С тех пор меня не покидало дурное предчувствие, что Крисси каким-то образом к ней причастна. Я боялась, что из-за всех этих переживаний у нее напрочь сорвало крышу.

– Мне кажется, одно дело – выдергивать волосы и голодать и совсем другое – покушаться на чью-либо жизнь. Или хотя бы угрожать ей.

– Наверное, ты позабыл, но в вечер аварии мы все после ужина засели за просмотр «Принцессы-невесты». Однако посреди фильма Крисси поднялась, взяла ключи от машины и укатила в спортзал. А дорога к ее фитнес-клубу пролегает по той автостраде, где сбили Винни.

– Ну и почему ты молчала, если все это тебя так беспокоило?

– Не знаю… – Келли схватила с тумбочки салфетку и трубно высморкалась. – Мне становилось дурно от одной только мысли, что Крисси причастна к этой трагедии. Где уж тут делиться с кем-то своими страхами!

– Я не кто-то, – процедил Кевин. – Я – твой муж. И отец Крисси! Я имею право знать!

– Да, да, я должна была рассказать тебе.

– Вот именно, черт тебя побери! – Кевин пригладил взлохмаченные волосы, отчего они взъерошились еще больше.

– Но сейчас мы хотя бы знаем, что Крисси не перешла роковую черту, как я опасалась. Это все Брайан. Он сам признался.

– Ты хотя бы поговорила об этом с Крисси? – отрывисто бросил Кевин.

– Пыталась, но она все отрицает, – ответила Келли, кусая губы. – Однако это еще цветочки.

– Цветочки? Что значит – цветочки?

– А то, что Тед Кларк сообщил мое имя детективу, который выясняет обстоятельства аварии с Винни. Я не стала тебя тревожить и две недели назад сама сходила в полицейский участок. Детектив видел мемы с моим изображением и, разумеется, поинтересовался, как я провела тот вечер. Я сказала, что мы поужинали всей семьей дома и посмотрели кино. О том, что Крисси уехала на моей машине на тренировку, я даже не заикнулась. Однако теперь он беспрестанно названивает мне и требует привести на допрос Крисси. Я выкручиваюсь, как могу, выгораживая ее, но боюсь, он вот-вот выйдет из себя.

Кевин поднялся и заметался по комнате.

– Это всё? – резко спросил он.

– Нет… – Келли уставилась на сливового цвета ногти – маникюр, разоривший ее перед вечеринкой. – Я не объяснила тебе, как я узнала, что Винни лгала про Вашингтонский университет и свой козырь. – Она замялась, удрученно посмотрела на мужа и прошептала: – Я не объяснила тебе, как поступила с этой информацией.

Кевин оцепенел и в упор взглянул на жену. Лицо его сохраняло бесстрастность, но шея покраснела от гнева. Келли душераздирающе вздохнула.

– Я подслушала беседу университетского куратора Винни в кафе. Затем, после многочисленных звонков, выяснила, что Марен училась в Индианском университете. Я приобрела одноразовый телефон и написала нескольким матерям из академии, включая Алисию, что Винни не является студенткой в первом поколении. Потом я пустила слух, что Винни, бахвальства ради, собирается подать заявление в десять ведущих университетов страны. Ну а в довершение, перед самым Днем благодарения, я с того же одноразового телефона набрала приемную комиссию Стэнфорда и оставила голосовое сообщение о том, что эссе Брук написаны вовсе не ей, а нанятым Алисией профессором.

Келли зарылась лицом в подушку.

Кевин рухнул на кровать и в течение нескольких минут, показавшихся Келли вечностью, сидел, обхватив голову руками. Келли забыла, как дышать.

Наконец Кевин поднял голову и, не глядя на жену, проговорил безжизненно и глухо:

– Я чуть под стол не упал от смеха, читая письмо Теда Кларка об истинных ценностях Эллиот-Бэй. Я не мог поверить, что находятся идиоты, способные на подобную дурость. А оказалось, Тед писал портрет с моей собственной жены! – Кевин поднялся и обернулся к Келли. – В тот вечер, когда Крисси стенала, что в Стэнфорд попадают только обманом и жульничеством, я посоветовал ей высоко держать голову. Я призвал ее гордиться тем, что мы не поступаемся совестью и не мухлюем, как остальные семьи. И ты сидела рядом и как ни в чем не бывало ела мороженое! Словно во всем со мной соглашаясь!

Келли сжалась в комок под его обвиняющим взглядом и поглубже запахнулась в плед.

– Впрочем, неважно. В аварии повинен Брайан Стоун. А он достаточно взрослый, чтобы отвечать за свои поступки. Я, конечно, не юрист, но, полагаю, сообщение с угрозой, которое, возможно, отправила Крисси, не имеет к трагедии с Винни никакого отношения. Господи, бедная девочка…

Немного успокоенная этими ясными и логическими выводами, Келли выпрямилась и одобрительно кивнула мужу.

– Тебе, однако, не стоило лгать полицейским. Тут ты ступила