– Пупок развяжется, – ухмыльнулась Брук. – Мою финсту[6] им ни в жизнь не отрыть.

– Как? Что? Какого?..

Брук лишь мстительно улыбнулась.

Алисия в сердцах шваркнула дверью, ринулась в спальню и обновила страницу в браузере.

Диана Тейлор: Тенли поступила в Стэнфорд! Ура!!! Моя золотая доченька!!! Как же я ею горжусь!

КОММЕНТАРИИ:

Пегги Уэйнрайт: Отпад! Мои поздравления! Но я думала, Тенли подавалась в Браун…

Диана Тейлор: Передумала в последнюю минуту. Огонь!

Келли Вернон: ПНХ!!!!! ВЕРОЛОМНАЯ СУКА! ЗМЕЯ ПОДКОЛОДНАЯ! ВСЕМ ЛАПШУ НА УШИ ВЕШАЛА ПРО БРАУН! РЕСПЕКТ И УВАЖУХА, МРАЗЬ СТОЛЕТИЯ! ТЫ ВСЕХ ОБВЕЛА ВОКРУГ ПАЛЬЦА! КАКАЯ ЖЕ Я ДУРА, ЧТО ТЕБЕ ВЕРИЛА! СДОХНИ, ТВАРЬ!

Марен Прессли: Присоединяюсь к поздравлениям, Диана Тейлор! Тенли – молодец. Но, видимо, в Стэнфорде было два места. Винни тоже в него поступила!

Келли Вернон: НЕТ! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! НЕУЖЕЛИ ВИННИ СОШЛО С РУК ВРАНЬЕ ПРО СТУДЕНТКУ В ПЕРВОМ ПОКОЛЕНИИ? ВСЕМ ИЗВЕСТНО, ЧТО ТЫ УЧИЛАСЬ В УНИВЕРСИТЕТЕ, Марен Прессли! ДЕРЕВЕНЩИНА НЕОТЕСАННАЯ! ЧТОБ ТЕБЕ ПУСТО БЫЛО!

Келли Вернон: О ЧЕМ ТЫ ЕЩЕ УТАИЛА, А?!

Келли Вернон: ОЙ, Я ЗНАЮ! ЗНАЮ!

Келли Вернон: КОЛИСЬ, ТЫ ПРЕДСЕДАТЕЛЯ ПРИЕМНОЙ КОМИССИИ ПО СВОИМ ОБЫЧНЫМ ЭСКОРТ-РАСЦЕНКАМ ОБСЛУЖИЛА, А? ТАК-ТО ТЫ ПРОПИХНУЛА ВИННИ В СТЭНФОРД?

Келли Вернон: ВЫ ТОЛЬКО ПОЛЮБУЙТЕСЬ НА ЭТОТ СНИМОК ИЗ ДЕПАРТАМЕНТА ПОЛИЦИИ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА! ПРЕСТУПНИЦА ПРОСТО МИЛАШКА, ДА? ОРАНЖЕВЫЙ – ХИТ СЕЗОНА!

Тенли Тейлор: Эй, милые дамы, эта группа, знаете ли, не настолько уж и секретная.

Тенли Тейлор: Сюр… Есть такое подозрение, что, если бы семейка Тейлоров не растрясла свой трастовый фонд на тридцать миллионов в качестве пожертвования на Стэнфордский центр исследования проблем предпринимательства, не видать бы мне этого университета как своих ушей.

Тенли Тейлор: Спасибо вам, папочка с мамочкой! Вы обеспечили мне универ, которой мне и даром не сдался!

Тенли Тейлор: Предки, ау! Да вы все тут просто упоротые! Верно я говорю, Тед Кларк? Выпускники Эллиот-Бэй?

Тед Кларк: Я прикажу немедленно заблокировать эту страницу! Келли Вернон! Вы и ваша семья предстанете перед дисциплинарным советом за многочисленные и вопиющие нарушения этических правил школы! Мы обсудим вопрос об исключении ваших детей из Академии Эллиот-Бэй!

– Ублю-ю-ю-дки! – взревела Алисия. – У них было два места! А они все равно не приняли Брук!

– Чего? – переспросил Брайан, вытаскивая наушник.

– Тенли поступила в Стэнфорд! – гаркнула Алисия.

– Она ж собиралась в Браун.

– Подлая, двуличная, расчетливая мерзавка! – Алисия кликнула по ссылке из сообщения Тенли. – Брук растрезвонила Тенли про мои пятнадцать миллионов. Я сама видела. Поганка Диана, должно быть, разнюхала об этом и перекупила место в Стэнфорде за тридцать миллионов. Увела его у меня из-под носа! Теперь понятно, почему она меня избегала!

– Вот лиса, – хмыкнул Брайан, пораженный неслыханной наглостью Дианы.

До глубины души уязвленная ноткой уважения, проскользнувшей в голосе мужа, Алисия сдвинула на макушку очки для чтения и захлопнула крышку ноутбука.

– Винни, кстати, тоже туда поступила. И это после всего, что я для них сделала. Гнусные неблагодарные предательницы.

Новость про Винни оставила Брайана равнодушным. Плевать он на нее хотел. На данный момент его всецело занимал ноутбук, стоявший у него на коленях. Снова заткнув ухо наушником, он уставился в экран. Слава богу, Алисии хватило ума не ввязываться в онлайн-свару. Оскорбительные комментарии в духе Келли могли бы основательно подмочить ее безупречную репутацию и вызвать катастрофу в отделе пиарщиков. Однако это было единственным светом в оконце.

Пылая гневом на Диану и Марен, Алисия соскользнула с кровати и протопала в кабинет. Тупая канцелярская крыса из приемной комиссии заявила, что Брук возьмут в Стэнфорд, если кто-нибудь из абитуриентов Эллиот-Бэй откажется от поступления. Как бы Тенли ни отбрыкивалась от Стэнфорда, Алисия понимала, что Диана и Майкл ни за что не уступят место в университете, купленное за тридцать миллионов долларов. Оставалась Марен. Усевшись за стол, Алисия задумалась. Отобрав у Брук место в Стэнфорде, Винни нарушила все мыслимые границы. А значит, долгим и плодотворным отношениям Алисии и Марен пришел конец, и совсем скоро она выставит личную помощницу под зад коленом. И неважно, что после этого жизнь Алисии покатится под откос, а полицейские ищейки, возможно, еще больше заинтересуются ее персоной. Пусть. Зато Марен получит по заслугам. Но прежде… Прежде Марен убедит Винни забрать заявление из Стэнфорда. Алисия точно знала, на какие кнопки следует нажать, чтобы этого добиться.

Десять лет Марен планировала и организовывала жизнь Стоунов, и Алисия всю ночь разбиралась в изобретенной ею системе документооборота. Размах деятельности Марен поражал и пугал одновременно. Алисия целиком и полностью доверилась помощнице. Впрочем, надо отдать этой женщине должное – она ничего не упускала. В разноцветных картонных папках находились описи, техническая документация и гарантийные талоны на принадлежавшие Стоунам машины, дома и бытовую технику. В электронных папках, загруженных в облачное хранилище, содержались поздравительные рассылки, товарные накладные, списки покупок и подарков, а также перечень доверенных поставщиков услуг. Более того, Алисия обнаружила файл с фотографиями всех ее платьев и костюмов и описанием, когда и где она их надевала, и даже таблицу с датами замен фильтров для холодильников. Когда забрезжила заря, Алисия отправила несколько писем. Отделу безопасности и программистам с просьбой после полудня, как только Алисия даст отмашку, заблокировать Марен вход в дом Стоунов и доступ к их интернет-серверу. Адвокату – составить уведомление о выселении. И Теду Кларку – о том, что она не намерена оплачивать последний семестр Винни в академии.

И наконец, перед тем как принять душ, она отстучала сообщение Марен.

Глянь ссылку. Хорошая статья про упорядочивание жизни. Запасайся заранее тем, что тебе дорого. Отправила тебе список на почту. Пожалуйста, купи все перечисленное сегодня утром. Давай в полдень пересечемся в кафешке «Сок жизни». Отпразднуем успех Винни.

35. Марен

– Я заеду за тобой в три, – напомнила Марен, высаживая Винни у школы. – Постарайся не встревать ни в какие разговоры о поступлении в университет.

Накануне вечером университеты объявили о результатах досрочного приема, и страсти бушевали вовсю.

– Да без проблем, – съехидничала Винни.

– Не забудь, о чем мы вчера говорили, – Марен предостерегающе тронула дочь за плечо. – Келли всего-навсего жалкая злобствующая неудачница. Это ей, а не мне и уж тем более не тебе, должно быть стыдно. Не позволяй никому себя задирать.

– Не боись, я себя в обиду не дам. – Винни вылезла из машины. – Удачи с Алисией! Люблю тебя!

– И я люблю тебя, золотце!

Переключив передачу, Марен посмотрела в зеркало заднего вида и вдруг услышала громкий стук со стороны пассажирского сиденья. Подняв глаза, она увидела барабанившую в стекло Келли Вернон. Марен вздрогнула: промокшая до нитки Келли тряслась, словно бешеный койот. Глаза ее покраснели, веки опухли, влажные волосы прилипли к лицу, а из-за ворота пуховика выглядывал край пижамы.

Перегнувшись через сиденье, Марен чуть-чуть опустила окно. В машину она ее не пустит: мало того, что Келли снова оплюет Марен с головы до ног, так еще и кресла насквозь промочит.

– Марен, прости за вчерашнее, – завыла Келли. – Я напилась в дым. С ума спятила!

– Ага. Слышали. Не впервой. Не понимаю я тебя, Келли. Ну и чего ты добилась, унизив нас перед всеми? Стэнфорд пересмотрел результаты и принял Крисси? Ты отыгралась на нас за все свои лишения? И как, полегчало? Ты оклеветала мою дочь, Келли! Этого я тебе никогда не прощу.

Водитель стоявшей позади машины нажал на клаксон. Неслыханное беззаконие. Грубейшее попрание кодекса родительского поведения. Марен смятенно огляделась: черт, она нарушила как минимум три правила парковки! Устроила настоящий затор – вереница автомобилей тянулась за ней, докуда хватало глаз. Пора сматываться. Живо! Разговор с Келли окончен. Но не успела она отпустить сцепление, как Келли бросилась на капот машины.

– Умоляю, прости меня! –