— Судья Сат, я не прошу вас быть дознавателем, я не так выразился. Я лишь прошу вашего присутствия на допросе, чтобы подтвердить правдивость показаний, — голос Вуннара был полон решительности. Он прекрасно знал, к кому обращаться за помощью. А раз с министром юстиции отношения не ладятся уже давно, то стоит пойти напрямик. Ну, или попробовать.

— «Даже так — я сейчас при исполнении. Прошу меня извинить, мне пора возвращаться к работе.» — Нора неизменно была голосом Нарака, не вставляя в разговор с Вуннаром ни единого собственного слова.

— Судья Сат, прошу…

Демон уже был готов опуститься на колени, торговаться и вообще делать что угодно, лишь бы вызволить свою любимую. Если Офрессу осудят, то это станет крахом его семьи. И, пожалуй, целой его жизни — ведь именно семья всегда была утешением, надеждой и светочем крылатого воина. Но, к счастью демона, умолять не потребовалось.

В кабинет судьи внезапно для всех присутствующих вошла другая ангел. Судья тут же поднялся на ноги, поклонился ей и поприветствовал жестами. Нора даже ничего не перевела, только сама выразила свое почтение.

— Нарак из рода Сат, пусть Порядок твой будет крепок и ясен. Как Верховный ангел, я даю тебе распоряжение: заверь правдивость показаний Офрессы Эованор на допросе. Вуннар с изумлением смотрел на шестирукую коллегу. Да, она известа своей любовью к переработкам, нетипичной для ангела лояльностью к ошибкам и отступлениям от должностных обязанностей, но даже так — пользоваться властью подобным образом ключе…

— «Будет исполнено, о Верховная. Я немедленно отправлюсь.»

Низкого роста четырехрукий ангел покинул комнату только после очередного поклона своей повелительнице. Вуннар не жаловался и не собирался отказываться от нежданного подарка. Но вопрос задал.

— Почему?

— А нужна причина? — златоглазая девушка с некой хитростью усмехнулась в ответ.

— Вы же превысили свои полномочия! Это…

— Вуннар, сколько раз я просила тебя говорить со мной на «ты»? Мне каждый раз от этого некомфортно, стоит только вспомнить, что тридцать лет назад ты был взрослым, а я — ребенком, — в те времена Ширрон еще достигла ангельской зрелости.

Потерев переносицу, мужчина изменил фразу.

— Хорошо. Почему ты так сделала? Зачем ты подставляешь саму себя?

— Кто сказал? Я Верховный ангел! Должны же у меня быть от этого привилегии, а не только обязанности, да? — девушка задорно похлопала старого знакомого по плечу, — Тем более, что дело необычное. Ко мне уже попало отчет о странном отравлении, а твоя жена помогла стражнице, которая в тот день несла дозор.

— Да… Доктор Айяр уже приходила дать показания. Варианты объяснений произошедшего — один другого фантастичнее и страшнее. Повезло еще, что ту самую девушку не покусали, а то так и остались бы в полном неведении… — Вуннар уже почти пустился в рассуждения, но быстро вернулся к тому, что его беспокоило, — И все же, Ширрон, почему?

— А что случилось? Могучий Вуннар Эованор боится остаться в неоплатном долгу? — ангел посмеялась и встала на ноги, собраясь уходить, — Мне ничего не нужно. Считай это жестом доброй воли. Ты ведь тоже приложил руку к моему обучению, почему бы не отблагодарить тебя за труды? Верховная приоткрыла дверь и едва не вышла наружу, как вдруг демон остановил ее, уложив руку на плечо.

— Да что ж такое-то? Я смогу пойти работать или нет?

— Прости, но я все еще не понимаю… Допустим, ты захотела по-дружески помочь… но откуда ты узнала, что я пойду к Сату?

На сей раз Ширрон чуть поджала губы и отвела взгляд.

— Кхм… думаю, об этом тебе лучше поговорить не со мной.

Ангел отворила дверь и выскользнула наружу, оставляя Вуннара с открытым ртом и невероятным смешением чувств: от страха до восхищения при взгляде на бола в проходе.

— Федра?! Детка, что ты тут делаешь?! — демон кинулся к дочери, боясь, что та в любую секунду может свалиться с ног, получить новый приступ болезни или еще чего похуже.

Девушка потупила голубые глаза, будто пытаясь спрятать их за русыми кудрями. Впрочем, это получилось так себе — волосы уж слишком короткие. Два ее крыла чуть топорщились под накидкой, а сама она виновато теребила пальцы. Опиралась на стену, дышала несколько шумно — но все же стояла вполне самостоятельно.

Вуннар хотел было обнять ее и подхватить под плечо, если не сразу на руки, но Федра аккуратно отстранила отца.

— Па… Все в порядке. Честно. Не нужно так волноваться. Я бы не пришла, если бы не была уверена в своем состоянии.

Кусая губы, демон все думал, как бы скорее вернуть дочь в кровать. И лишь чуть погодя понял, насколько эти мысли несправедливы по отношению к ней. Грустно вздохнув, он сдался.

— Хорошо, дорогая. Если вдруг станет тяжело — сразу говори.

— Да, конечно. Не переживай так сильно.

— Ладно… Пойдем, отведу тебя домой.

В воздухе повисла неловкая пауза — и даже некому было пройти рядом, чтобы ее разрешить, в здании не так много народу. Только ближе к выходу из ведомства министерства юстиции демоны снова начали разговор.

— Ну, и как тебе пришла в голову мысль идти к Верховному ангелу? — Вуннар ожидал любой причины того, что Ширрон знает, где его искать, но не