— Так ты же сам ругался и всю ночь вслух думал, как быть. Я просто услышала и… оказала посильную помощь, — с добродушной и милой улыбкой девушка взяла отца под руку, слегка опираясь на него. Лучше пусть она покажет, что не все идеально, чем упадет по пути домой, — Кстати, может мы еще где прогуляемся?

Вуннар призадумался. Сначала над тем, как вообще Ширрон согласилась на это, затем — как у Федры вышло совершить столь долгий поход, с ее-то здоровьем.

— Милая, я очень рад, что тебе лучше. Но прошу, давай будем делать все постепенно. Я знаю, заниматься физически нужно — и с радостью помогу в этом, просто… надо быть умеренной. Договорились?

— Договорились, — девушка обняла отца, когда они уже вышли на улицу.

— И, кстати… почему вообще Ширрон на это пошла?

— Ну так, я великая и могучая демонесса, или нет? — подмигнув отцу, девушка слегка покашляла, — Уф… Стоило мне просто сказать, что я твоя дочь и пришла своими ногами — она чуть кровать на колесах там же не сделала.

Вспоминая Ширрон и ее добрый, сочувственный нрав, Вуннар кивнул, чуть улыбаясь. Только для подчиненных она была Верховным ангелом, требовательным, пусть и отзывчивым, начальником и руководителем. Для друзей же она никогда не жалела ни сил, ни времени, несмотря на свою высокую ежедневную нагрузку.

— Ты у меня чудо. Сможешь полететь? Или мне отнести тебя?

Федра слегка пошевелила плечами, разминая крылья под мантией.

-Нет, наверное, не смогу. Я бы хотела еще пройтись, но… ты, кажется, спешишь к маме, да?

Министр в который раз поразился проницательности своей дочери. Кивнув, он поднял ее на руки, будто пушинку, и взмыл ввысь. Его четыре пары крыльев распахнулись, открывая доспех, что ранее был ими укрыт, и понесли двоих к дому.

В воздухе обычно парили только демоны, ведь птицы облетали Велан стороной. И небеса, пусть их приходилось делить с другими летающими бола, ощущались куда свободнее земли.

С высоты даже этот полумертвый город казался красивым. Не было буйства жизни в пределах стен, не было сверкающих улиц, не было ухоженности в домах — но шарм его заключался не в этом. Покой и умиротворение. Тишина и невозмутимость. Даже вид запустелых зданий, расположившихся у окраины, внушал странное чувство смирения. Смирения с тем, что жизнь тяжела — но она продолжается. По крайней мере именно так Вуннар воспринимал вид столицы с высоты.

Федра же смотрела на него иначе. Город для нее казался большой загадкой. Клубком, который запутался и ждет часа, когда наконец он придет в верную форму. Ей чудилось, будто она приближает этот миг, хоть и на самую малость. Верила, что не просто так видит и слышит открытое ей благодаря врожденной способности. Она давно хотела попросить помощи в своем деле. Но и этот день показал: отец в сколь угодно трудную минуту будет заботиться о здоровье дочери, несмотря ни на что. Почти.

Приземлившись у самого порога, Вуннар поцеловал Федру в щеку.

— Спасибо тебе, милая. Я… не уверен, как относиться к тому, что ты сама решила выйти из дома — но рад, что все так удачно сложилось. А теперь иди отдыхать, красавица, ты проделала большой путь.

Девушка обняла отца на прощание и пошла к себе в комнату.

Министр же вновь взмыл в воздух и направился прямиком в замок — точнее, в его подземелье. Обычно до суда подозреваемые находились на гвардейском посту, на временном содержании, и лишь по окончании досудебного процесса их переводили в более предназначенное для этого место. Но то случаи обыкновенные.

Стоило только начать разбираться в инциденте с Литой, Офрессой и Титой — стало ясно, что нужна охрана посерьезнее.

Потому на следующее же утро после событий в дозоре двух стражников, попавших в опасную переделку, подозреваемых отправили в дворцовую тюрьму под особое наблюдение. Скорее в целях их защиты, нежели из-за опасения самих преступников.

Вуннара перехватил один из его помощников прямо по пути в замок. Человек в форме и под шлемом был почти неузнаваем для прохожих, но сам министр отлично различал всех по речи, телосложению, походке и многим другим знакам. Отдав честь, юноша, по голосу весьма молодой, перешел к делу.

— Сэр, прошу прощения, срочно необходимо Ваше присутствие. Майор Конамор докладывает о новой атаке на четвертый сектор, почетный генерал сейчас за стеной с группой шахтероа. Требуется Ваше решение, кого из Рыцарей туда направить, все они пока на своих постах.

Министр обороны принял деловую позу еще в тот момент, когда заметил подчиненного.

— Докладывайте, лейтенант.

— Так точно! Согласно донесению и сигнальному дыму — на этот раз снова яростные фениксы, но также есть странное сообщение о пропадающих телах монстров. Точного описания нет, кажется, засечь точно, как они исчезли, не удалось.

— Полуденных кавалеристов замечено не было?

— Никак нет, сэр.

Уже у входа в замок демон в форме, будто укутанный плащом из черных кожистых крыльев, изрядно напугал выходящую оттуда женщину.

— Абсолют всемилостивый!.. Ох… — чуть отдышавшись, изящная красавица снова вернула приятное выражение лица и поклонилась, не выпуская из рук документы, — Прошу прощения, господин, я так задумалась, что не заметила Вас.

— Нестрашно. А вы?..

— Дебра Нейворд, сэр. Обновляла нашу семейную доверенность на заведование магической теплицей. Не смею больше Вас задерживать.

Женщина отступила и пропустила министра, будто не