— Отдайте распоряжение подготовить церемонию к пятнице, — сообщил Харфин вошедшей распорядительнице.

— Я отказываюсь, — вскочила я, почти повалив кресло.

В голове роились мысли, но я никак не могла придумать, как убедить их и что сказать. Хотя… пора сказать всю правду.

— Мы уже слышали, что вы его не любите, но значения это не имеет.

— Я… — открыв рот, я переводила взгляд с одного советника на другого, — я должна быть с другим!

— И с кем же, позвольте полюбопытствовать?

Шестеро советников, распорядительница и трое её помощников вместе со стражей выжидающе посмотрели на меня.

Но я так и стояла, разинув рот, словно рыба. Разум кричал сказать им правду, но я просто не смогла решиться. Одна без его поддержки… я чувствовала себя уязвимой и беспомощной среди такого количества людей.

— Я так и думал. — Харфин смерил меня удовлетворённым взглядом. — Молодые девушки бывают ветреными, но мы с вами знаем, что брак — вынужденная и совершенно необходимая мера. Отказаться теперь вы не можете. Свободны, — обратился он уже к распорядительнице, и та удалилась, — Итак, давайте обсудим предстоящие приготовления…

Я не помнила, как вернулась в комнату. Ирмис с Нией долго пытались привести меня в чувства, но я просто смотрела в одну точку.

— Девочки, — сглотнула я, — мне нужно бежать.

Глава 16

Ния молча смотрела на меня, закрыв рот ладонью. Ирмис же в это время тёрла виски, уставившись в одну точку.

— Скажите хоть что-нибудь, только не молчите, — жалобно протянула я, не в силах выдерживать эти многозначительные взгляды.

— Я даже не знаю, что тут сказать, — призналась Ирмис, — ну кроме того, что ты по уши в дерьме.

— Ну так иди и скажи им правду, — предложила Ния, — что они тебе сделают-то?

— Не могу, я боюсь, — поджала я губы, — я не смогла признаться совету… Да и с учётом ситуации вокруг вампиров… а что, если примеру этого убийцы последуют и другие? Много ли времени пройдёт, прежде чем во мне будут видеть врага, которого нужно уничтожить? Они сразу поймут, что без Маркуса я слаба.

— Ты права, — согласилась Ирмис, — без серьёзной защиты такое лучше не говорить, мы тебе такую не обеспечим.

Вампирша вскочила с кровати и начала ходить из стороны в сторону, соединив руки за спиной.

— Ты должна сказать Маркусу, — поразмыслив, заключила она.

Ния фыркнула, а я покачала головой:

— Как ты себе это представляешь? Привет, любимый, я выхожу замуж? Это уже не говоря о том, что до пятницы он скорее всего не успеет вернуться. А если успеет…

От мыслей насколько он будет в ярости у меня заледенели внутренности. Боюсь, никакие объятия и уговоры на этот раз людей не спасут.

— Ну то есть ты хочешь скрывать от него свою, эм, помолвку? — прищурилась Ирмис.

— Нет. Но и писать такие письма я не буду… я потом скажу всё лично, когда доберусь до поместья.

— Угу… и как ты собралась сбежать? — задала логичный вопрос Ния, — не думаю, что это так просто в сложившихся обстоятельствах.

— Это нам и предстоит придумать, — выдохнула я.

— Тогда лучше позову брата, — поджала губы Ирмис и вышла из комнаты.

Ния снова молча уставилась на меня сострадательным взглядом. Спустя минут двадцать брат с сестрой вернулись. Пришлось пересказать Джареду о своих утренних приключениях, и с каждым словом его взгляд становился все красноречивее. Он долго тёр лоб рукой, будто бы у него заболела голова, прежде чем сказать всё, что он обо мне думал.

— Скажи на милость, — откинулся он на спинку кресла и посмотрел мне в глаза, — как ты умудряешься находить проблемы на ровном месте?

В ответ я нервно пожала плечами.

— Сдается мне, что убежать будет крайне тяжело. Да и как ты собираешься это осуществить?

— Тут-то ты нам и нужен, — пробурчала Ирмис, косясь на меня.

Джаред принял такой мученический вид, будто пришёл на похороны.

— Кстати, — уставилась на меня Ния, — ты ведь венчана вампирским Богом. Что будет, если явишься к алтарю на другое венчание?

А ведь и правда, что будет? Пока Ния не сказала, я даже и не задумывалась. Мы все повернулись и вопросительно посмотрели на Джареда, уже явно пожалевшего, что Маркус уехал.

— Я думаю, что Кровавый Бог заявит свои права, — не сразу ответил он, — помните, что было на коронации? Тем более вы связаны так, что разорвать узы невозможно. А потому я подозреваю, что ваш Повелитель каким-либо образом выскажет своё мнение. Но не уверен.

— Может, спросить у жрецов или послушников? — предложила Ния, — всяко они больше знают.

— Вряд ли они знают про вампиров и их Бога достаточно. И уж тем более они не в курсе особенностей венчанных полувампиров, воскрешённых в новом теле.

— Так что делать-то? До свадьбы пять дней, включая сегодняшний. Нужно соображать, — прикинула Ирмис, — и быстро.

— Давайте методом исключения, — логично предложил Джаред, — вариант первый — пойти и сказать правду совету.

Я судорожно покачала головой и на шаг отступила. Этот вариант без серьёзной магической защиты не подходил. Они меня вздёрнут на площади.

— Ладно, вариант второй — написать Маркусу.

Я закачала головой ещё сильнее. Этот вариант даже не рассматривался. Он утопит город в крови.

— А что, если слух про свадьбу до него донесётся? — спросила рыжая, — что тогда? Он перебьет всех горожан? Или только Аарона? Есть у меня подозрение, Амелия, что он будет ну очень зол.

Ответа на этот вопрос у меня тоже не было. Вообще вариантов-то у нас оказалось не так уж и много. Сказать правду я никому не могла. Если Маркус вернётся, то просто оторвёт всем головы, и успокоить я его никак не смогу. Пострадают очень многие, чего нельзя было допустить, а значит, нужно решать этот вопрос самостоятельно и довольно быстро.

После обсуждения все пришли к выводу, что мне нужно бежать из города, вопрос состоял только в том, как это сделать. Тайные выходы отмели сразу, никто не знал, где остальные, да и ключ от известного всё равно лежал где-то за городом около останков убитого Бобби. Лезть через стену тоже не было вариантом. Оставался самый простой, но довольно рисковый план.

Так как ночью из города никого не впускали и не выпускали, то лучше всего бежать было около семи вечера, когда торговцы из соседних деревень уезжали обратно домой. Второй вариант приходился на утро, когда груженые купцы, наоборот, увозили товар. Сегодня вечером сбежать уже не успевали, поэтому выбрали утро.

Следующей проблемой являлась моя внешность.