– Мамочка! – всхлипнула Кристина. – Не надо! Я все сделаю, я приду!

– Не сомневаюсь в этом, – отозвался Громов, прекрасно ее слышавший. – Встретимся у стадиона «Динамо». Я жду.

Их ответ был ему не интересен – он просто завершил вызов. В том, что его условия будут выполнены, богатырь даже не усомнился.

А вот Пилигрим был настроен иначе:

– Ни о каком обмене и думать не стоит.

– Это не тебе решать! – возмутилась Кристина. – Речь идет о моей маме!

– Речь идет о моем городе. Поэтому решать это мне.

– Кристин, я его мелкую диктатуру не поддерживаю, но в чем-то он прав, – вмешалась Рада. – Посуди сама… Тут настораживают сразу два фактора. Первый: им нужно нечто такое, чего не может твоя мама, зато можешь ты. С точки зрения магии, Лариса превосходит тебя во всем, кроме связи с аномалией. Второй – встреча проходит на стадионе «Динамо». Мне даже ведьмой не нужно быть, чтобы понять, что это значит!

Александр Громов никак не был связан со стадионом. Он не вел там бизнес, он жил в совершенно другом районе, его школа располагалась далеко. Он не выбрал бы это место просто как безопасную точку. Единственной причиной могла стать форма самого здания.

Пилигрим подтвердил это:

– Он заманивает тебя в гигантскую чашу. С ее помощью он может использовать твою энергию, чтобы повлиять на аномалию и окончательно разорвать завесу в пространстве и времени.

– Он богатырь, он не умеет колдовать!

– У него в подчинении лихорадки, уж ведьму он как-нибудь отыщет! – напомнила Рада. – Да и вообще, мы так и не выяснили, кто такая Драгана. Возможно, колдовать умеет как раз она… По крайней мере, я не верю, что Усачев действительно предал нас добровольно!

– Наверно, вы правы во всем… Но я не оставлю там маму!

Рада бросила беспомощный взгляд на Руслана. Она надеялась, что он сможет повлиять на Кристину, объяснить, что богатыри бывают разными, что Громов многих уже обманул, вряд ли он действительно вернет Ларису живой и невредимой.

Однако соловей-разбойник не стал размениваться на слова. Он просто коротко свистнул, и Кристина, даже не смотревшая на него, безжизненно повалилась на землю.

Рада тут же подбежала к ней. На какой-то короткий миг толмачу показалось, что юная ведьма действительно мертва. Руслан все-таки предатель, он работал на Громова с самого начала!..

Но нет, Кристина не погибла и даже серьезно не пострадала, она просто была оглушена.

– У нас нет времени на причитания и сантименты, – холодно пояснил Руслан. – Я, конечно, не знаток Минска, но не думаю, что у вас тут легко захватить стадион. Если Громов пошел на это, он готовится к чему-то грандиозному – прямо сейчас.

– Думаешь, он попытается, даже если мы не приведем к нему Кристину?

– Наверняка попытается. Поэтому мы ее приведем, чтобы выиграть немного времени.

– Куда мы ее приведем?!

– Скорее, «кого», – усмехнулся соловей-разбойник. Он посмотрел на Раду. – Эти двое похожи. Отдаленно, конечно, но если подобрать парик и подходящую одежду – издалека можно перепутать.

– Ты хочешь, чтобы Громов до последнего думал, что мы пошли ему навстречу? – догадалась Рада.

– Да. Это как минимум заставит его повременить с началом ритуала.

– Вы всерьез обсуждаете это? – поразилась Настя. – Так же нельзя! Это самоубийство для Рады!

– Спасибо, что не мне пришлось это сказать, – проворчал Пилигрим.

– Ребята, я понимаю, что вы за меня беспокоитесь и все такое, но… Помните: два часа! А теперь даже меньше. За это время нам нужно спрятать куда-нибудь Кристину, избавиться от шпионов, которых послал за нами Громов, и переодеть меня. Так что давайте сделаем вид, что мы поспорили, но я все равно выиграла. Если что – сама, дура, виновата! Всех устроит?

Она по их глазам видела: не всех. Да никого это не устраивало, на самом-то деле, даже Руслан был не рад, что приходится действовать вот так. Однако понимали они и то, что она права и все равно поступит по-своему. Остановить ее они могут только силой, как Кристину, но это отнимет время – и лишит их единственного плана.

А город сам себя не спасет.

Шпионами, приставленными к ним, занялись Пилигрим и Руслан. Тут Громов определенно допустил ошибку: даже признав, что они многого достигли, он их все равно недооценил. Ему казалось, что после ультиматума они или повезут к нему Кристину, или будут организовывать атаку, о которой шпионы предупредят заранее.

Однако Пилигрим сразу же занялся заклинанием поиска, а соловей-разбойник – охотой. Рада достаточно доверяла им обоим, чтобы сосредоточиться только на своем деле. Она направилась к ближайшему торговому центру, где можно было найти нужные вещи – и яркий спортивный костюм, скрывающий разницу в росте и телосложении, и парик, пусть и дешевый, маскарадный… Какая разница? Подойдя поближе, подчиненные Громова все равно распознают, что у нее не ведьминская энергия, а до этой проверки даже такого прикрытия должно хватить.

Настя повсюду следовала за ней очень нервной, но безмолвной тенью. Это даже удивляло: понятно, что Пилигрим был вынужден смириться, градстраж слишком хорошо ее знал, да и о долге не забывал. Но вот водяница вполне могла повести себя эгоистичней… Однако Настя тоже не пыталась отговорить Раду – и не уходила. Чувствовалось, что водяница готова отдать все свои скромные силы борьбе, которую до конца не понимала.

Они как раз заканчивали подготовку, когда Пилигрим сам зашел за ними в торговый центр.

– Нашли? – коротко спросила Рада.

– Нашли, – кивнул градстраж. – Два злыдня и, почему-то, банник.

– Чем удивительней, тем сложнее отыскать.

– Я могу как-то уговорить тебя не делать этого?

Настя опередила Раду с ответом:

– Бесполезно. Я тут стою, глаз с нее не свожу, жду, когда она сомневаться начнет. Но она так и не начала.

– Какое неожиданное коварство! – восхитилась Рада. – А я думала, ты меня поддерживаешь во всем!

– Не в самоубийстве.

– Не будет никакого самоубийства, я справлюсь!

Прозвучало вполне убедительно, тут Рада могла собой гордиться. Жаль только, что сложнее всего было обмануть не окружающих, а саму себя.

Кристину они доставили в центральное отделение градстражи, даже после пожара в городе не было места безопасней. Ведьму оформили как заключенную, заперли в той самой камере, где недавно сидела Драгана. Логика была проста: если эта странная девица не сумела оттуда вырваться, то и ворваться тоже не сможет.

Визит в отделение должен был стать быстрым и предсказуемым. Задерживаться они действительно не стали – а вот сюрприз все же получили.

У выхода их встречали не только богатыри, но и сам Иван Тобольцев. Нельзя