Влада окинула мужчину придирчивым взглядом, криво ухмыльнулась.

– Ничего не смущает?

– Это в тему мыслей и взглядов?

Она развела руками. Именно это и имела в виду. Впрочем, Юра не признал претензии.

– Мои взгляды – мои проблемы. И они совершенно точно не будут пересекаться с твоими интересами.

– Ты сейчас меня пытаешься обмануть или самого себя? – искренне озадачилась Влада.

– Я просто набросал тебе свой примерный план. Тот самый, на пятилетку. И у меня нет причин отступать от него. За свою честь можешь быть спокойна.

– Смешно, – оценила Влада великодушный жест. – Я тоже не хочу быть одна. Вот только проблема в том, что ты считаешь себя самым умным.

Юра, предвкушая, улыбнулся и склонился над ней.

– У тебя только что появилась отличная возможность доказать, что это не так.

Возникшая пауза могла показаться неловкой. Юра так и завис, но улыбаться почему-то перестал. Он её разглядывал. Слишком откровенно. А ещё бессовестно вклинивался в личное пространство. Владе вдруг показалось, что сейчас он её поцелует. Кстати, это стало бы отличным поводом послать «друга» куда подальше. Но вот беда: целовать он не захотел. Потому что интерес был гораздо глубже банального желания. Влада едва сдержалась, чтобы не чертыхнуться, а Юра блаженно прикрыл глаза, и… нет, это была вовсе не улыбка. Он просто растянул губы, демонстрируя безусловное удовольствие. А сразу после, когда с её губ всё же сорвалось ругательство, и вовсе рассмеялся.

– Ну вот, а ты спрашиваешь, зачем мне это нужно! – назидательно проговорил. – Ты переполнена энергией! В тебе столько жизни! Столько искренности! Ты слишком настоящая, чтобы я осмелился просто пройти мимо. А ещё ни от кого не зависишь. Что, кстати, особенно ценно. И если я сейчас вдруг накосячу, ты уйдёшь, не оставляя мне права на второй шанс. Второй шанс… Подозреваю, ты и слов-то таких не знаешь… Уйдёшь, какие бы блага я тебе ни сулил.

– Ни от кого не завишу, – недобро улыбнулась Влада. – Только не нужно думать, будто это какое-то достоинство. Скорее уж я чувствую себя ущербной.

– Привязываться глупо, – не согласился Юра. – Мир слишком быстро меняется. Вещи выходят из моды и больше не приносят пользы, люди разочаровывают.

– Не привязывайся ко мне, не надо, – скользко улыбнулась Влада. – Я просто мастерски разочаровываю людей.

Юра в знаке недоверия вскинул брови, она же легко усмехнулась и безразлично пожала плечами.

– Отец утверждает, что к этому нельзя привыкнуть, – многозначительно поддакнула Влада и наигранно вздохнула. – Каждое новое разочарование приносит ему нестерпимую боль. И мне тоже…

Юра тут же потемнел с лица и бросил взгляд на её бёдра, где не так давно красовалась уродливая отметина.

– Ничего не могу сказать на этот счёт. В моём доме не принято бить женщин.

– Мы просто плохо знакомы. Я умею удивлять. Практически уверена: однажды и ты поразишься моим талантам выводить из равновесия.

Юра рассматривал её молча.

– Даже спорить не станешь? – игриво потянула Влада, желая вывести на эмоции уже сейчас. Юра совершенно легкомысленно хмыкнул.

– Я никогда не трачу время на споры. Но твою задумку раскусил. И ещё скажу: нет необходимости привлекать внимание. Оно и так всецело твоё.

Влада вспыхнула праведным гневом.

– Не стоит вестись на очаровательное личико и яркие глазки! Перед тобой касатка. Не менее милая, но всё равно опасная. Во мне много жизни, а энергии ещё больше. Но это вовсе не значит, что я захочу ею делиться. Скорее, вытяну твою.

– Приму к сведению, – улыбнулся мужчина, наивно полагая, что она так шутит.

Влада тоже улыбнулась. Потому что Юра заглотил крючок сам, причём глубоко и с признаками удовольствия на породистом лице.

Сейчас он по-прежнему стоял слишком близко. И это по-прежнему не вызывало привычного дискомфорта. Видимо, Влада заглотила не менее глубоко. Как бы не пришлось харкать кровью. Потом. Ну а сейчас по телу разливалось приятное тепло и совершенно неуместная слабость как после «Текилы».

Глава 23

До откровения не дошло. Чужое присутствие Влада почувствовала первой. Юра успел отметить, как с её лица пропала задумчивость, а на губах расцвела улыбка презрения. И только потом он ощутил то же разочарование. Это была его спутница, и сейчас она оказалась совсем не к месту.

– А я тебя потеряла, – проговорила красотка томным, глубоким, хорошо поставленным голосом.

От одной только её интонации подкатывало возбуждение, и Юра раскованно улыбнулся, приветственно вскинул руки. Его шеи, совсем близко от кадыка, коснулись полные губы. Он не заставил ждать ответной любезности и припал поверхностным поцелуем к её скуле.

– Погуляй, малыш, – мягко проронил. По крайней мере, так казалось. Но по тому, как его подружка напряглась, как опали её плечи, стало понятно, что мягкость голоса обманчива, а нежные касания предназначены вовсе не для неё, а для благодарной публики.

Да, Юра был из тех замечательных парней, что не повышают голос, что не расстаются с едва уловимой улыбкой. Но та энергетика, что мощным потоком рвалась из взгляда, окружала его густым и плотным коконом… она сбивала с ног и подавляла.

Его спутница пришла в себя совсем скоро. Уходя, она окинула Владу ревностным и непонимающим взглядом. «Что он в тебе нашёл?» – читалось на идеальном лице. Влада же вздёрнула подбородок, не позволяя усомниться в собственном превосходстве.

Юра провёл свою подружку глазами, попутно совершенно бессовестно оценив её прелестный зад. Влада же озадачилась совсем другим вопросом:

– Ты, правда, не целуешь её? – удивилась она.

Мужчина безразлично передёрнул плечами.

– Зачем тебе это нужно? – явно плохо ориентируясь во всей этой «взрослой жизни», нахмурилась Влада. – Ты классный парень, тебя захочет любая. Не будет этого притворства, не будет брезгливости. Зачем растрачивать себя на пустоту? Зачем платить за то, что можно получить просто так?

– Ты маленькая ещё, многого не понимаешь, – по-доброму улыбнулся Юра. – Но можешь мне поверить: бесплатная любовь обходится дороже всего.

Влада не стала спорить, а Юра не собирался что-то доказывать. Был в его словах какой-то смысл. Но вот он произнёс это и отчего-то медлил. Не захотел ничего добавить, не захотел и отступить. А она даже не могла сказать наверняка, в какой момент мужчина оказался в непозволительной близости.

– О чём ты думаешь с таким лицом? – усмехнулась Влада вызывающе и дерзко. Так, чтобы напрочь уничтожить неуместную интимность момента.

Юра будто замялся.

– Если скажу, ты перехочешь со мной дружить, – совершенно дурашливо пожаловался он. Влада не согласилась.

– Если затягивать удавку медленно, приятнее не будет.

Юра