– Андрея? Конечно, знаю. Но почему?

Хантеров улыбнулся.

– Я ему как-то сказал, что потерял семью по собственной глупости… Сказал, исключительно для того, чтобы он сам сберёг свою… Он справился. Они оба справились – Андрей и его Милана. Правда, с небольшой помощью, – Хантеров хитро усмехнулся. – Так что теперь они нам решили сделать подарок.

Маша сделала вид, что первый раз слышит об этом, хотя от Миланы эту историю уже знала.

– Ну раз так… Значит, пошли праздновать! В конце-то концов, это новый для меня опыт – праздновать собственную свадьбу, не приложив к этому ни малейших усилий! Может, мне понравится!

И ей понравилось! И даже не потому, что ей не пришлось ничего делать самой, а потому, что внутри ресторанчика их ждали люди, которым был небезразличен её муж, там была музыка Андрея Миронова и изумительная еда, к которой приложила руку Милана, а главное, там была её семья – муж, дети, мама, Иван.

Приятнее этого был только вечер, когда они все наконец-то доехали до дачи, выгрузили животных и расположились в доме.

Конец октября решил, что пора бы показать свои серьёзные осенние намерения и просыпал на землю меленький и слабенький снежок, а ветки деревьев причёсывал холодный ветер, с любопытством приникая к стёклам освещённого тёплого дома.

Ветер по своей природе не очень-то понимал тепло, но всегда узнавал его, когда встречал на своём пути. Узнал и сейчас – тепло этого дома было настоящим! Не просто от батарей, тёплых полов, печки, камина или обогревателя, нет, к этому внешнему теплу прибавлялось иное – самое нужное, самое важное и редкое – то, которое люди носят в сердце, а некоторые ещё умеют им делиться…

Ветер уважительно обвился вокруг дома, погудел у трубы, отдавая дань найденной им редкости, да и поспешил дальше, оставив людей в доме с их теплом, светом и праздником.

Глава 32. Троллесоседка

Маша сто раз успела порадоваться тому, что у неё теперь есть зам! Ирина Павловна, несмотря на царственную внешность, оказалась вполне себе компанейской, правда, исключительно с Машей. С Владимиром она вела себя подчёркнуто отстранённо, а с коллективом с удовольствием играла роль «злой замглавбухши».

– Машенька, верите? Всю жизнь мечтала вот так крыситься на всех! Гонять по всем вертикальным поверхностям за всякие недочёты и знать, что мне за это ничего не будет!

Маша только посмеивалась – к ней мчались плакаться о «гидре» и «императорской крокодилице», напрочь забыв, что совсем недавно именно Машу считали злонехорошей и вредновъедливой.

– Коллеги… Понимаю, даже местами сочувствую, но ничего поделать не могу – она права! – посмеиваясь про себя, отвечала Маша, очередной раз радуясь своему замечательному выбору заместительницы.

Именно благодаря Ирине Павловне Маша стала приходить домой раньше, то есть не приходить, а приезжать – теперь её дорога на работу и обратно проходила в компании Ивана.

В тот вечер в самом начале ноября Ивану ещё надо было забрать Сергея с занятий по борьбе и Настю с плавания.

– Вань, да давай я за ними заеду! – убеждала его Маша на лестничной клетке, открывая дверь в квартиру.

– Нет уж… Велено мне заехать, я сам и сделаю! – Иван проследил, как дядина жена вошла в квартиру и настороженно покосился на дверь квартиры напротив – почудился ему какой-то звук оттуда, но так как он не повторялся, Ваня пожал плечами и заторопился вниз по лестнице – лифтам он профессионально не доверял.

Маша успела только снять сапоги и пуховик, как в дверь позвонили. Она посмотрела в дверной глазок и увидела ухоженную улыбающуюся физиономию соседки напротив.

– Машуня, это я!

– О! Альбина! – Маша отперла замок, и соседка тут же уверенно шагнула на порог. Правда, дальше у неё войти не получилось – Малк чужих дома не любил, поэтому тут же ответственно воздвигся на пути у пришелицы, потеснив Машу назад.

– Ой, Маш, убери ты его! И зачем ты такого здорового пса завела? – недовольно поморщилась Альбина. – Ой, ещё и коты у тебя… Тогда лучше иди ко мне!

– Зачем? – Маше категорически не хотелось никуда идти, даже при учёте того, что у неё был почти готов ужин – устала после работы, хотелось принять душ, пока дома никого нет, погладить котов, спокойно накрыть на стол, померить как следует платье, купленное для венчания – кажется там нужно чуточку подшить юбку.

Но соседка упорно и многословно зазывала к себе.

– Ой, ну как зачем? Мы с тобой сто лет не виделись, хоть живём напротив! Ну пожалуйста, мне очень нужно с кем-то поговорить… Ну очень! А тебе я доверяю! Маааш, ну пошлииии!

Альбина умоляюще сложила ладони. – Маш, прошу тебя! Позарез надо!

– Ладно, только ненадолго – мне по дому ещё много чего делать… – предупредила Маша, неохотно выходя из квартиры.

Альбину она знала с детства, та была лет на пять младше, поэтому раньше они не дружили – разница в возрасте и интересах не позволяла, но, когда обе выросли, общаться стало проще, появились общие темы для разговоров. Одно время они часто встречались на детской площадке и в детском садике – Настя и старшая дочка Альбины были почти ровесницами.

Маше Альбина казалась вполне приятной женщиной, да, чуточку слишком говорливой, слишком многословной, но у всех свои недостатки…

– Маш, я чего спросить-то хотела! – начала Альбина, пригласив гостью в кухню и наливая ей чай. – А ты что? Опять мужа сменила? Куда-то пропал Илья, а теперь вообще двое появились! Причём, один чем-то похож на твоего первого – тот же типаж!

– Аля, ты об этом поговорить хотела? – Маше стало смешно.

– Нет-нет, конечно, нет! Хотела поговорить о своих делах, просто поделиться не с кем, но у тебя такие новости, а ты молчишь!

– Да что тут говорить? Да, с Ильёй мы расстались, развелись.

– А эти двое?

– Мой муж и его племянник.

– Третий муж? – у Альбины глаза горели, как у кошки, на которую ночью беспардонно направили фонарик.

– Первый, Аль. Первый. Я вернулась к Хантерову.

– Да ладно! Вот это даааа. Слушай, а чего вы тогда развелись-то? У вас же, вроде, такая любовь была! – Альбина машинально прихлебнула чай, не отрывая жадного взгляда от Маши.

Только вот, Маша как десять лет назад не откровенничала с чужими, так и сейчас не собиралась.

– Были противоречия, – она спокойно пожала плечами.

– А теперь они исчезли? Нет, я понимаю, конечно, что старая любовь не ржавеет, но… Поменять Илью на твоего первого… Как там его звали? Кирилл, по-моему, да? Ну