– Да, кстати, что ты ей ответил?

– Сказал, что завяжу ей язык вокруг шеи, если она ещё посмеет им воздух в пену взбивать, распространяя слухи о тебе, – хладнокровно объяснил Хантеров. – Но понаблюдать за ней стоит. Этакая зараза вряд ли сразу успокоится. – Кстати, я уверен, что она строила глазки Илье, а он не повёлся, вот её и плющит!

– Она что, с тобой тоже кокетничала? – догадалась Маша.

– Разумеется! – пожал плечами Хантеров. – Ей же надо доказать себе, что она – лучше, чем ты. А тут что же это получается – ты старше, но гораздо интереснее. Ей обидно!

– Корову бы ей, а лучше – две, – невесело вздохнула Маша. – Она же дома сидит, ну типа за детьми присматривает, но старшей двенадцать, младшей десять, и они то в школе, то по кружкам, а она дурью мается.

– Если что – можем устроить и коров, и свиней, и цельный курятничек подогнать! – многообещающе покивал Хантеров. – Мы такие – надо людям проблемы – обеспечим со всем нашим старанием!

Он не стал говорить, что пока не понял, о ком именно идёт речь как о Машиной «сердечной слабости», у него аж в глазах потемнело – сам не ожидал… Хотя головой и понимал, что это ерунда. А уж когда понял, что глупая бабища болтает про Ивана, едва сдержался, чтобы не заставить это подобие женщины подавиться своими словами.

Зато в памяти всплыли слова немолодого священника, к которому они на днях ходили договариваться о венчании: – Смотрите, сейчас искушений много будет. Берегите друг друга!

– Тоже мне… Искусительная сплетница! – размышлял Хантеров, расправляясь с котлетой. – Сколько лет ни прошло, ничего не меняется – всегда найдётся такая особа, которой чужая жизнь покоя не даёт! А сплетни могут ранить, иной раз, почище ножа! И недооценивать этого мне нельзя, тем более что дети могут услышать что-то этакое. Ладно, сейчас побережёмся, а дальше посмотрим, каких таких коров нужно подбросить этой мадам.

Глава 33. Обычные слухи

Альбина от ярости могла бы что-нибудь расколотить, сердилась так, что чуть пар из ушей не валил! Но… Ночь, спящие дети и муж… Нельзя!

– Да как он смел! Эта… Эта Машка! Прям свет на ней клином сошёлся! И такая она, и этакая! И три раза замуж сходила. И парень этот! Ну не верю я, что всё так просто! Есть же просто обычный здравый смысл! Женщина и молодой парень в одной квартире, наедине… Нет-нет… Тут точно не всё так просто!

То, что её здравый смысл, отравленный завистью, несколько отличается от общепринятого, Альбина и знать не знала, и ведать не ведала.

Машка её раздражала давно! Аж с самого раннего детства её всё время ставили в пример маленькой Альбине.

– Вот Маша соседская – умница! И учится хорошо, и родителям помогает! И симпатичная, и аккуратная, не то, что ты – неряшка.

Да, Аля была и неряшка, и растеряшка, и троечница… Давным-давно закончилось время её пятен на одежде и потерянных ключей, они сменились безукоризненными костюмами и практически болезненной педантичной аккуратностью, давно получены все дипломы, пылящиеся в дальнем ящике, но раздражение против соседки никуда не делось, наоборот, только усиливалось – у той всё получалось, хоть тресни!

– Карьеру построила, замуж вышла, детей родила… Ну это ладно, у меня тоже двое, но… Она-то с первым мужем развелась, и я думала, что теперь она хлебнёт, так нет, через год опять замуж вышла. И муж-то какой видный! Не то, что тот её первый, или мой…

Нет-нет… Альбина вовсе не собиралась мужу изменять, просто хотела… Хотела пококетничать, почувствовать внимание Ильи, а вместо этого он её просто не заметил! Представляете? Обошёл как пустое место, с сомнением хмыкнул и отправился домой.

Как после этого было ещё больше не разозлиться на соседку? Она – Альбина, красавица, ухоженная во всех отношениях, а Машка за тот год после развода прямо с лица спала. Видать, первый муж сильно ей нервы делёжкой имущества помотал, а всё равно, этот Илья на Алю даже не посмотрел!

Счёт к Маше всё увеличивался и увеличивался, о чём она сама не имела ни малейшего представления!

Дальше – больше! Альбина не очень-то жаждала утруждаться на работе и, когда муж стал достаточно зарабатывать, стала заниматься домом и детьми. Тогда ей полегчало – она сама становилась всё более ухоженной, квартира была вылизана до зеркального блеска, посещались все выставки и интересные спектакли, а Машка – поправилась, по мнению Али, запустила себя, никуда кроме своей работы и дачи не ходила.

Короче, справедливость восторжествовала! Она – Аля, находилась на вершине, а соседка там, где ей и полагалось – в заштатной бухгалтерии какой-то занюханной фирмочки.

Когда выяснилось, что фирма вполне себе солидная, Альбина слегка расстроилась, но не слишком – куда уж Маше до неё!

И тут… Тут случился облом. Илья исчез – это было хорошо, зато появились эти двое – странно знакомый невзрачный тип и молодой широкоплечий парень. Ну что ещё можно было подумать? Правильно – ничего. Но для Альбины это было невозможно! Она раз за разом прокручивала записи с камеры, которую им установили вместо дверного глазка. Камера тоже была свидетельством того, что Альбина во всём лучше – у Машки-то такой не было…

Прокручивала и делала выводы.

– Ладно, раз муж у Машки вместо того, чтобы мне спасибо сказать, угрожать начал, я найду, кому на неё глаза открыть! Ишь, её-то у нас в доме любят-ценят-уважают… Да знали бы, какая она на самом деле!

Хантерову вообще-то работы хватало и помимо глупой и завистливой соседки, но… Он отлично знал, что слухами можно натворить таких дел…

Иван озадаченно пожимал плечами, наблюдая за приготовлениями Хака.

– Дядь, да зачем это? Почему?

Правда, узнав причину, он только что по стенке не ходил от крайней ярости и гнева.

– Дядь, да я никогда! Да разве ж можно такое подумать? Маша… Маша расстроилась?

– Ну, конечно, расстроилась. А как ты думал? Нет, если бы речь шла только о самой соседушке, то плюнуть и растереть – пусть себе варится в своём гм… органическом удобрении, но она же пойдёт дальше языком трепать! А у них тут много жильцов, которые Машу с детства знают, ещё с её родителями семьями дружили.

Иван представил себе, как это… Вот идёт он по двору от припаркованной машины, а над ним кружится шепоток о том, что это вон идёт тот самый, который с Хантеровой её мужа –