– Насть, как я понимаю, мышеловка у тебя в рюкзаке появилась не просто так? Рассказывай, в чём дело!

– Па, у нас уже несколько раз в классе деньги пропадают… Ну прямо из кошельков. Если наличность есть – очень возможно, что её не будет! Кто-то вытягивает…

– Ах, ты маленькая дрянь! – взвилась мать мальчишки.

– Рот закройте! – приказал Хантеров, и – удивительное дело – она послушалась… – Насть, продолжай.

– Причём пропадают там, где камер нет, или они не работают. То есть, так не отследить. Те, у кого деньги пропадали, учителям жаловались и Ангелине Павловне, – Настя кивнула на молоденькую учительницу, сидящую у стола. – Она у нас классный руководитель. Всем всё сказали, но кражи не прекращались. Конечно, одноклассники начали думать, кто виноват… По всему выходило, что Макс Костров.

– Да наверняка он! Отца нет, семья многодетная, денег нет! – уверенно заговорила мать мальчишки, лелеющего на коленях перевязанную руку.

– Не верю! – замотала головой Настя. – Макс чужого не возьмёт!

– Да кто тебя спрашивает! Ты… Ты вообще хулиганка! Сейчас полицейские придут, и…

– Так, секунду! Если я правильно понял, ты решила сама заняться расследованием? – уточнил Хантеров у дочери.

– Ну да… Пап, понимаешь, это же невыносимо, когда полкласса шушукаются, подозревают, сумки от Макса прячут, обходят его так, словно он заразный. Кто-то и вовсе разговаривать с ним перестал. Сплетни убивают, помнишь, ты сам это говорил!

– Говорил, – согласился Хантеров, про себя решив, что в следующий раз при подобных разговорах, надо будет уточнить, где, собственно, его драгоценные деточки-то находятся, а? Теперь надо учитывать, что у них свои таланты имеются – бесшумно подобраться так, чтобы он не обнаружил чужое присутствие – это дорогого стоит! Впрочем, сейчас отвлекаться от событий не следовало, и Хантеров поощрительно кивнул дочери:

– Продолжай.

– Вот я и решила создать направленный слух!

– О том, что у тебя в рюкзаке деньги? – усмехнулся Хак, заметив краем глаза, как дрогнули плечи у мальчишки в углу.

– Да! Ну и мышеловку поставить. Кстати, я её проверяла – выбрала самую слабую, такую, чтобы пальцы не переломала, а только ощутимо ударила.

– Да тыыыы, ты специально покалечила моего сына! – опять завелась мама мальчишки.

– А что рука вашего сына делала в рюкзаке моей дочери? В чужой-то собственности? – невиннейшим тоном осведомился Хантеров. – И почему этот вопрос не был задан сразу? – второй «выстрел» был направлен в сторону завуча. – Имели место кражи, вы оставляли этот вопрос без внимания, школьники начали унижать и морально уничтожать одного из учеников, а при попытке очередной кражи некто был буквально пойман за руку, и вы вместо этого обвиняете в хулиганстве мою дочь? Восхитительно!

Пока завуч хлопала глазами, потрясённая неожиданным для неё поворотом событий, активизировалась мать «пойманного за руку» мальчишки.

– На что вы намекаете? На то, что мой сын крал эти деньги? Да вы хоть знаете, с кем разговариваете? Мой муж бизнесмен! Мой сын ни в чём не нуждается.

– Так что он в рюкзаке-то чужом забыл? – уточнил Хантеров, «срезая» даму на взлёте.

– Дима! Объясни, что ты хотел там взять? Наверное, ты его со своим перепутал? – мать повернулась к сыну.

– Да как можно перепутать мой оранжевый рюкзак с котом и его чёрный с молниями? – фыркнула Настя. – Дим, ты лучше объясни, как ты мог? Ты же знал, что все на Макса думают! Вы же когда-то дружили! Тебе что, действительно, так нужны были деньги?

Глава 35. Экономия школьной реальности

Мальчишка, прищурившись, уставился на Настю.

– Дима, Дима, что ты молчишь! Скажи этой… этой… Чтобы она не смела такие глупости про тебя говорить! – взвизгнула Димина мать.

– Геншин? – Настя понимающе кивнула. В Геншин многие играли повсеместно и везде, где только можно было – на переменах, на уроках, в дороге и дома, короче, повсюду.

– Чего? Чего там бормочет эта девчонка? – не унималась мать.

– Да… – выдавил из себя Дима. – Я бы иначе проспорил.

– Не понимаю! Дима, что ты говоришь? Что ты такое… – заторопилась его мать.

– Вы ему дадите сказать или так и будете затыкать рот? – холодно уточнил Хантеров, покосившись на дверь, из-за которой появилось новое действующее лицо – молодая женщина в форме, с интересом осматривающая всех присутствующих в кабинете. Инспектор, оценив ситуацию, потихоньку устроилась сбоку от двери, решив пока понаблюдать за развитием событий.

– Дима… Ты что? Ты действительно брал эти деньги? – мать с таким потрясением и возмущением на него смотрела, что он не выдержал и заорал во весь голос:

– Да, брал! БРАЛ! А где мне их ещё брать, если мне нужно? Я бы проспорил и тогда заплатить пришлось бы больше! А отец взял и не дал! И ты не дала, я же у тебя просил!

– Но ты не объяснил, зачем! Вот мы и не дали! – опешила мать, которая только что чувствовала себя победительницей, царицей ситуации, вершительницей судьбы этой мелкой дряни, посмевшей навредить её сокровищу, и ещё не успела осознать, что всё изменилось кардинально и неумолимо. – Мы же договорились, что у нас есть правила…

– Да что мне ваши правила! – Дима с яростью смотрел на мать. – Я поспорил на деньги, что опережу всех… Пройду первым, а вы денег не дали…

– А разве это по правилам спора? – Настя умело подбавила жару в разговор.

– Не было запрещено! – Дима зло оскалился в её сторону. – Другие вовсю донатили игру, а я? У меня всего-то ничего на это денег было! Как я мог выиграть? А вы мне не дали! – он чуть не с ненавистью уставился на мать.

В самом деле! Деньги-то в семье были, ну что б родителям не бухтеть про их дурацкие правила семьи, а просто взять и дать нужную сумму? У него отец бизнесмен, а цепляется в свои деньги как клещ, просто так и не допросишься – только с объяснением того, для чего и почему это сыну надо. Игра для отца – пустой звук, а ему, Диме, это жизненно необходимо!

– И поэтому ты украл? – с живым интересом уточнил Хантеров.

– Просто взял… Я бы потом вернул… Выиграл бы и всё вернул! – возмутился Дима.

– Аааа, так это был займ? – возликовал Хак, который такие объяснения от воришек разных уровней слышал регулярно.

– Ну конечно! Просто займ! – обрадовался Дима. По его мнению, излишняя щепетильность родителей в деле выдачи карманных денег была крайне утомительным и вредным явлением, он вышел из ситуации как мог. Хорошо, что хоть кто-то это понял!

– А когда же ты собирался сказать, что ваш Макс Костров ни