Шрифт:
Закладка:
Участники разговора приняли решение скрыть часть услышанной информации от графа. Потому, когда Норман вышел из гостиной, Гарп ограничился лишь двумя словами: Чарльз погиб, избегая каких-либо подробностей. Это сообщение было принято спокойно, словно Норман уже знал это.
Часовой сон облегчения не принес. Наоборот, состояние графа ухудшилось, вызывая опасения, еще больше появилось причин беспокоиться за него, когда он сообщил о своем решении.
– Вечером, когда мне станет лучше, мы отправимся на встречу с Баро. Только я и ты, Гарп, – Норман старался выглядеть уверенно, но стоило распрямить плечи, как в груди появлялась ноющая боль.
Гарп не стал спорить, он знал, что если Норман что-то решил, то даже в таком состоянии обязательно это сделает. Будет куда полезней сохранить его спокойствие и надеяться на то, что к вечеру он передумает.
Норман Брукс не передумал.
9
Наступил вечер. На смену обильному ливню пришли сильные порывы ветра, разрушающие по частям брошенные дома в городе. Незакрепленные ставни разбивали окна или слетали с петель, черепица на крышах, размытая дождем, разлеталась подобно листьям. Находиться вне дома в такое время было опасно, того и гляди прилетит что-нибудь в голову. В лучшем случае очнешься через несколько дней с дыркой в затылке и потерянной памятью.
Однако по собственной воле особняк семьи Бруксов, ранее принадлежавший семье Кимбол, покинули три человека. Сперва из главных ворот вышли Норма и Гарп, завернутые в плащи. Минутой позже из окна первого этажа нежилой секции дома выскользнул Ману. Он провел несколько часов за поиском ключа от тайника, но ему не удалось ничего найти. Как назло, Голос молчал. В его голове возникло предположение, что ключ Норман всегда носит с собой либо его хранит его верный охранник. Потому Ману решил следовать за ними в надежде на удачный момент, который позволит проверить эту теорию и в случае ее подтверждения получить ключ.
Перемещаться всей троице приходилось вдоль стен домов, ветер в этих местах был слабее, да и сам путь казался безопасней. Этот маршрут устраивал обе стороны. Ману мог в любой момент нырнуть в тень, чтобы избежать лишнего внимания, потому что ему казалось, что Гарп догадывается о слежке. Он периодически останавливался, менял направление или оборачивался. Был момент, когда Ману поймал его взгляд, хотя был уверен, что находится в безопасной зоне.
Лишь когда они дошли до церкви, Ману отстал. До ближайшего здания было несколько футов, в случае чего спрятаться было негде. Ману решил ждать, тем более что он был уверен, что они войдут внутрь. Это и произошло, Гарп вошел первым, грудью прикрывая Нормана.
В центральном зале церкви было тихо. Лишь мерный гул сотни голосов, принадлежавших людям, жаждущих сна. Визит неожиданных гостей не удивил Баро. Он установил на месте алтаря свое кресло, которое любезно принесли сюда его последователи. Так он их называл. Он удобно раскинулся на кресле и взглядом вел идущую к нему пару людей. Встать и поприветствовать их мысли не возникло, давно прошли времена, когда его статус не позволял игнорировать местный этикет. Рано или поздно они должны были прийти к нему. Сейчас все дороги вели к нему. Баро это понимал.
Несмотря на то что Гарп старался все время держать Нормана за спиной, когда они подошли, тот вышел вперед и заговорил. Речь и голос принадлежали прежнему Норману, тому, кто управлял этим местом долгое время.
– Приветствую тебя Баро.
Баро молчал.
– Я признаю твой талант и пришел сюда, чтобы заключить сделку.
Казалось, что слова пролетели мимо его ушей, потому что Баро никак не отреагировал. Он продолжил пристально смотреть в глаза Нормана, словно стараясь что-то увидеть, чего не видел никто другой. Выдержав паузу, Баро заговорил, его голос звучал незаинтересованно.
– Сделка, говоришь, помнится, я тебе предлагал что-то подобное, вот только ты ответил мне отказом, назвав меня плутом и шарлатаном, – Гарпу стал понятен его взгляд, Баро размышлял, чем может быть полезен ему Норман.
– Да, я помню, что так говорил, но разве деловые люди, такие, как мы, будем зацикливаться на этом, когда оба можем получить выгоду. Если мои слова тебя задели, я готов принести публичные извинения, если тебя это устроит.
– Выгода… хм… – вторая часть предложения не имела значения для Баро, он снова позволил себе замолчать, чтобы немного подумать.
Стоило прекратить разговор, как тут же тишину наполняло мерное мычание, от которого шла легкая вибрация по напитанному влагой воздуху. Гарпа это заставляло нервничать. Ему чудилось, что все люди вокруг сейчас уставились на них пылающим взглядом, но стоило на них обернуться, как они в секунду принимали первоначальное положение. Запрокинутая голова и открытый рот. Гарп постарался представить, насколько неудобно так спать, от этого заныла шея.
– Хорошо, – раздался голос Баро, – давай заключим сделку.
– Слышу слова мудрого человека.
– Этот город принадлежит мне, с этим спорить ты не станешь, но я хочу, чтобы все было по закону.
Настал Нормана черед молчать.
– Твоя дочь… Сколько ей лет? Я думаю, она стала бы прекрасной женой, тем более я бы вырастил ее под стать себе. А твой верный пес будет прекрасным дополнением. Твоя дочь и Гарп в обмен на ее здоровье. Как тебе цена?
– Не слишком ли он велика?
– Ты хочешь добиться того, что твоя дочь прыгнет из окна, полезет в петлю или уйдет на морское дно, совсем не отдавая отчет тому, что делает? Разве это не стоит дороже?
– Проси все, что хочешь, но обойди своим желанием мою дочь.
– Норман, я желаю девочке только добра, и, поверь, я к ней не притронусь, пока она не станет настоящей леди, тогда она всецело будет принадлежать мне, и я сделаю с ней все, что захочу.
– Сделки не будет, – Норман едва сдерживал нарастающий гнев. – Мы уходим.
Баро встал и стукнул тростью о каменный пол. Звук эхом прошелся по рядам, заставив всех прервать свое мычание. Выход из церкви перекрыл Эван, держа в руках револьвер.
– Я тут подумал, Норман, что твое согласие мне даже не требуется, – Баро с силой ударил тростью, – тем более что ты уже мертв!
От удара все спящие открыли глаза, в
