– Эти потомки солнечного бога, – я не удержалась и хмыкнула, – оказались хуже самых мерзких демонов тьмы. А еще они были трусливыми, потому что пришли под видом торговцев.

– Этого я не знал.

– Мы многого не знаем, Эйдан.

Я сделала паузу, потому что боялась что-то забыть или упустить. А потом снова заговорила, держась за руку Грома, как за путеводную нить.

– Помнишь те лилии на кладбище? Я долго думала, а потом вспомнила, что однажды сказал отец. Он говорил, что там, где проходила моя мать, всегда цвели лилии. Тогда я не понимала смысла этой фразы, но сейчас догадалась. Цветы сами потянули мою магию. Мои родовые цветы, даже несмотря на то, что я О-Юри лишь наполовину. И я поделилась с ними, даже не ведая об этом.

Это был единственный момент из всего рассказа, когда захотелось улыбнуться.

– Выходит, Саар хотел получить тебя, твою силу и магию, а еще чрево для своих будущих детей? – спросил Эйдан со злостью и отвращением.

– Уже не для себя, а для своего сына. И сейчас я подхожу ко второй части своей истории.

Рядом с Эйданом справляться с воспоминаниями было проще. Я возвращалась туда не одна. Знала, что теперь есть, кому меня защитить.

– Мои товарищи пришли, чтобы выручить меня. Но огненные оказались умны и хитры – мой отряд тоже попался. К тому времени Тидрэ Саар уже успел насытиться моей магией. Знаешь, что он мне пообещал?

– И что же? – процедил Дан.

Я горько усмехнулась.

– Говорил, что если я добровольно передам ему свою магию, он меня отпустит. И я поверила. Вот глупая, да?

– Не глупая. Просто доверчивая.

Я кивнула и продолжила:

– Силы восстанавливаются быстрее, когда маг хорошо ест, много спит и испытывает сильные эмоции. Саар хотел питаться мной, пока есть такая возможность. А для этого ему нужно было постоянно будить у меня различные чувства. И чем они сильнее, тем лучше.

Вспоминаю его мерзкие довольные глаза, и начинает тошнить. По телу прокатывается волна дрожи.

– Он запер меня в темном земляном колодце, чтобы не убежала. Приставил охрану. А потом велел вытащить и показал моих друзей. Я умоляла его их отпустить, а со мной делать, что угодно. Обещала быть послушной и безропотно исполнять все, что он велит. Стать женой его сыну, служанкой, рабыней. Но этого ему показалось мало.

– Это чудовище уже до тебя не дотянется. Я не позволю, – Эйдан обнял меня и прижал к груди.

– Я поверила ему во второй раз. Он поклялся, что отпустит моих товарищей, если я снова передам ему силу. Я это сделала, а он… – я проглотила тугой ком, забивший горло. – В тот же вечер убил их всех.

Больше я не могла говорить. Закрыла глаза и лежала так какое-то время, слушая биение сердца Эйдана.

– С тех пор мне тяжело кому-то верить.

– Как ты спаслась, Мирай?

Я знала, что он это спросит.

– Я пробыла в плену несколько недель, во время которых Саар постоянно выкачивал из меня магию. Я уже не сопротивлялась, не видела смысла. Я была сломлена. Но однажды он отлучился вместе со своими людьми, оставив со мной двоих охранников. Я прикинулась мертвой, первый раз применила свойство элемента молнии на своем теле, замедлив дыхание и сердцебиение. Охранники были в панике, потому что знали, если со мной что-то случится, Саар снимет с них головы. И когда они наклонились надо мной, чтобы проверить, я их убила. К тому времени у меня скопилось немного сил, и молния прожгла их сердца.

Я удивлялась тому, как равнодушно звучит мой голос. Как будто говорю об обыденных вещах.

Гром не шевелился и почти не дышал. Ловил каждое мое слово.

– Мне удалось сбежать и вернуться к своим. Постепенно получилось справиться и пережить это, но я поклялась, что когда-нибудь отомщу Саару. Только вот… я даже не знаю, жив ли он. И удастся ли снова попасть на земли огненных.

Эйдан приподнялся на локте и внимательно посмотрел на меня.

– А что твои близкие? Как они снова отпустили тебя воевать?

– А кто их спрашивал? Я была боевым магом на службе у Шиссая. Долг есть долг. Но после того случая дядя раскололся, он знал о моей матери от отца и надеялся, что я никогда не пойму, кем на самом деле она была. Планировал унести эту тайну в могилу, но не вышло. В итоге ее знают дядя Комо, Саар и теперь уже ты. Возможно, Саяна и твой брат тоже догадываются. Не зря же она подарила мне это полотно, – я бросила взгляд на обгорелые клочья шелка. – Почему ты молчишь?

Он о чем-то напряженно думал, потом откинулся на подушку и притянул меня к себе.

– Жаль, что тебе пришлось это пережить, – уронил он скупо. Но я чувствовала, что в груди у него все бушует. – Здесь ты в безопасности, Мирай. Больше никаких сражений. А энергию можешь тратить, обучая юные дарования.

Я улыбнулась.

– Еще никогда не работала с маленькими детьми.

– Это не сложно. Тебе даже понравится, – он подарил ответную улыбку и поднялся с кровати.

Не хотелось его отпускать, но наши волшебные мгновения не могли длиться вечно.

– Я еще кое-что тебе не сказала.

Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Подай, пожалуйста, халат…

Эйдан протянул мне черную шелковую ткань, и я торопливо накинула ее на плечи. Поднялась и затянула пояс, давя в себе желание снова упасть в его объятия.

– Как ты уже догадался, я унаследовала еще одно свойство рода О-Юри. Это ускоренная регенерация тканей, а не целительская техника. Но спасло меня не только это. Тогда, на озере Тамзи, я использовала свойство элемента молнии. Она пронизывает все, управляет нашими движениями. И я заставила сосуды сжаться, чтобы не так быстро терять кровь. Это помогло даже больше, чем наследие рода Лилий.

Он медленно приблизился ко мне и положил руки на талию.

– Я счастлив, что ты выжила. Я бы хотел встретить тебя при других обстоятельствах, но тут как получилось.

В его глазах я уловила проблеск вины. Дан снова замолчал. Думал о чем-то своем, не двигаясь.

Я протянула руку и осторожно погладила его по щеке.

– Когда ты становишься таким отрешенным, мне кажется, что ты что-то задумал. И мне страшно, что после моей исповеди… – я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: – Что я стану тебе противна.

Вместо ответа он крепко притиснул меня к груди, давая понять, что ничего не изменилось.

Прежде чем расстаться, мы долго целовались. Пили друг друга,