– Ты как будто вчера родилась.

– И все же, это очень рискованно. Как думаете, что с вами сделает Гром или его брат, если станет известно, что вы тут разнюхиваете?

– Рисковать нам не впервой, – Рэйдо почесал светлую макушку и подозрительно уставился на меня.

– Тем более наша семья осталась в Шиссае. Ради благополучия матери, отца и младших братьев я хоть голышом спляшу перед толпой сетторцев.

Порой Искен был полным балбесом, но я не сомневалась в его любви и преданности семье. Уверена, господин Сандо обещал ему, как и мне, растоптать наших родных в случае неподчинения.

И что выберет брат? Сетторцы для него по-прежнему враги, как и для Рэйдо. А мирный договор – лишь бумажка, которая дает вялую отсрочку.

– Вы молодцы, – с трудом выдавила я, стараясь, чтобы мои настоящие эмоции не просочились наружу. – Очень исполнительные парни.

– Почему мне слышится сарказм?

– Потому что ты дурак, Рэйдо, – я присела на камень.

Голова шла кругом. Я чувствовала, как меня душат невидимые руки Главы. Они протянулись из самого Шиссая.

Резкая боль пронзила висок, и я сжала голову пальцами.

– Тебе плохо, Мирай? – обеспокоенно спросил друг.

– Ничего, просто устала, – я посмотрела в голубые глаза Рэйдо. – Мне тоже необходимо знать о бреши в защите. Вдруг я сбежать захочу?

Он приоткрыл было рот, но Искен перебил:

– Зачем тебе сбегать? Ты можешь выйти замуж и уехать отсюда официально. С музыкой и лепестками роз.

– Вы о чем? – Рэйдо непонимающе переводил взгляд с меня на Искена и обратно.

Тогда я сказала:

– Ты ведь ничего не знаешь, да? На днях прибывает посольство рода Майсул. Дядя хочет, чтобы я вышла замуж за их наследника и покинула Сетторию. Он думает, что так я стану свободной. Только боюсь, что посоветоваться с господином Сандо он забыл. Я не последний человек в роду и мое замужество – вопрос важный.

Бледное лицо Рэйдо стало еще белее. Глаза расширились, как плошки.

– Ты выходишь замуж?

Я еще никогда не видела у него такого выражения. Со смесью боли, страха и злости.

– Я не собираюсь этого делать, – я постаралась его успокоить. – Я вас не брошу. Иначе кто будет вставлять вам мозги?

– Знаешь, Мирай, я и представить не мог, что однажды ты можешь выйти замуж. В моем будущем ты была неотделима от меня.

– Ой, все! – Искен махнул рукой. – Достали. Идите вы к демонам со своими разговорчиками и разбитыми сердцами. Катитесь калачиками. Пойду развеюсь.

Сейчас Искен был сама деликатность. Он зашагал прочь, давая нам возможность выяснить отношения и расставить все фигуры по местам.

А меня охватила робость. Я могла сказать многое, позволяла себе даже с Главой огрызаться, но теперь не знала, с чего начать.

– Я думала, ты меня больше не любишь.

Рэйдо присел возле меня на корточки и взял мои озябшие руки в свои теплые ладони.

Смотреть ему в глаза было невыносимо.

– Ты всегда была для меня идеалом.

– Но почему? Я слишком грубая, злая, у меня руки по локоть в крови, – я принялась перечислять свои недостатки, но друг лишь усмехнулся.

– Какая разница, что ты думаешь о себе? Главное, что думаю о тебе я. Ты могла бы выйти за меня. Я хоть завтра попрошу господина Эйро отправить письмо моему деду.

– Мне кажется, он уже нашел тебе более выгодную партию. Ты – один из главных его наследников.

Рэйдо сильнее сжал мои руки.

– Но хоть в чем-то я могу его ослушаться?

– Это вряд ли, – я покачала головой. – Тем более… – я набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании: – Я люблю тебя только как брата.

Он помрачнел.

– Зато я никогда не сделаю тебе больно. И ты меня хорошо знаешь.

– Пожалуйста, хватит, – я высвободила руки и тяжело поднялась.

Эта тяжесть сковала все мое тело, особенно много ее было в груди.

Почему с людьми всегда так сложно? Другое дело – оружие. Оно холодное и ничего не чувствует.

– Ты мне отказываешь?

– Да. И имею на это полное право, – припечатала я.

Между нами повисла гнетущая тишина. Я ощутила взгляд Искена, который пялился на нас с противоположного края площадки.

Ему-то что от меня надо?

– Хорошо, – вдруг согласился Рэйдо. – Но так просто я тебя не отпущу.

– Сейчас ты больше всего напоминаешь мне своего деда. Он тоже не отступает, даже когда видит, что поражение неизбежно.

– Я буду умнее его, – улыбнулся Рэйдо.

И эти слова сильно мне не понравились.

Глава 38. Недосказанность

Молния

Сидя на ограждении и покачивая босыми ногами, я всматривалась в темнеющий сад.

Сразу после нашего разговора Рэйдо с Искеном замкнулись и отгородились от меня. Они обещали, что будут осторожны, но задания своего не оставят. И мои попытки выведать, где именно ребята обнаружили брешь, не принесли плодов.

Вот паршивцы! Все нервы истрепали. Не понимают, что я зажата между ними и Громом, как между молотом и наковальней. Я не могу выдать их, как не могу и молчать. В который раз понимаю, что политические игры не для меня. Они слишком грязные.

Еще и Рэйдо с не вовремя подоспевшим признанием. Он всегда был упорным и настойчивым. С чего-то вбил себе в голову, что любит меня. Хотя мне кажется, что это всего лишь привычка.

– Что интересного?

Он возник рядом так внезапно, что я вздрогнула.

– Тренируешь на мне технику отвода глаз?

Эйдан стоял по правую руку, опираясь на перила.

– Почему ты до сих пор не спишь?

Его взгляд, как искра, мгновенно зажег внутри огонь. Я крепче вцепилась в деревянную балку и пожала плечами.

– Может, я кого-то жду?

– И кто же этот самоубийца?

Мне нравились наши взаимные попытки друг друга раздразнить. Я видела, как между нами в воздухе мерцают искры.

– Тебе это прекрасно известно, Гром.

Гром отодвинулся и коротко бросил:

– Идем.

Я соскользнула вниз.

– А нас не увидят?

– Не увидят, если я того не захочу.

Мы прошли по террасе и завернули за угол. Вперед уходил длинный коридор.

– Куда ведет меня этот загадочный сетторец? Надеюсь, не в ловушку?

Откуда в моем голосе появились эти мурлыкающие нотки? С каждым днем узнаю себя все меньше и меньше. Как сложно быть просто женщиной. К тому же по уши влюбленной.

За плечи меня обняли теплые руки. И осторожно, и властно одновременно.

– А это как посмотреть, – прошептал мне в ухо каким-то странным, приглушенным голосом. – Но еще