было ему весело и радостно. Но тут заметил король красивого козлика и устроил за ним погоню. Долго он со своими егерями гнался за бедным козленком, но тот запрыгнул в кусты и исчез. А к тому времени стало уже смеркаться, козленок прискакал к избушке, постучал и сказал то, что сестрица ему велела. Девочка впустила козлика, и легли они спать.

Следующим утром опять король стал охотиться, и козлику снова захотел порезвиться в лесу.

– Сестрица, отпусти меня снова погулять, – попросил козленок.

Она разрешила, и они условились, что к вечеру он вернется и скажет те же слова, что и вчера.

И снова король заметил козлика и стал гнаться за ним вместе со своей свитой. Но козленок был очень проворный и заставил их целый день гоняться за ним. И все же к вечеру они окружили его, и козлика ранил в ножку один из королевских егерей. Он стал хромать и уже не мог скакать так быстро, тогда один из охотников проследил за ним и услышал, как козлик сказал: «Сестрица, впусти меня!»

Егерь вернулся и рассказал обо всем королю. На что тот сказал:

– Мы еще раз выйдем завтра на охоту.

Сестрица испугалась, увидев своего козленочка раненым, она промыла ему ранку, приложила к ней лечебные травы и отправила козлика отдыхать. Ранка была небольшая, поэтому наутро нога уже зажила, и козленок снова стал проситься у сестры в лес.

Девочка заплакала:

– Они уж тебя теперь наверняка убьют, что же я тогда буду тут одна без тебя делать? Нет, не ходи туда, оставайся дома.

Но козлик стал ее так умолять, что сестрица не выдержала и с большой неохотой открыла дверь.

Король, увидев, козленка, приказал своим охотникам гоняться за ним до ночи и не ранить его больше.

Как только стемнело, король сказал егерю:

– Теперь покажи мне ту лесную избушку.

Пришел туда король, постучал в дверь, сказал заветные слова, и дверь открылась.

Он вошел и увидел там прекрасную девушку, которая сильно испугалась, что это оказался не ее козленок, а человек с короной на голове. Король ласково взял ее за руку и сказал:

– Пойдем со мной и будь моей любимой женой!

Девушка согласилась, но только попросила взять козлика с собой. Король ответил:

– Пусть он живет с тобою, как скажешь. У него и у нас с тобой будет прекрасная жизнь.

Козленок прискакал, и они все вместе отправились в замок. Сыграли пышную свадьбу, и стала теперь девушка королевой, и были они счастливы, а козлика холили и лелеяли, а он скакал по королевскому саду и радовался. Но прослышала про эту свадьбу злая мачеха и так рассвирепела: она-то думала, что девочку вместе с козленком съели дикие звери в лесу. И стала она думать, как же ей их на этот раз извести. А родная дочка ведьмы была уродлива, у нее был только один глаз. Стала она матери пенять, что королевой-то она должна была стать. Ведьма ее успокоила и сказала, что все сделает, как надо.

А королевна тем временем родила на свет красивого мальчика, но короля на ту пору не было дома. Он снова уехал на охоту со своими егерями. Злая мачеха улучила этот момент и пробралась в покои к королеве под видом служанки и сказала:

– Пойдите купаться, госпожа королева, я уж и ванну вам приготовила.

И злая ведьма вместе со своей дочерью отнесли ослабевшую после родов королеву в ванную, развели там огонь и заперли дверь. Огонь горел с такой силой, что королева могла задохнуться.

А старуха надела на свою родную дочку чепец, который сняла с головы королевы, и уложила ее в королевскую постель с той стороны, с которой король бы не увидел, что у нее не хватает одного глаза. Вечером приехал он с охоты и так обрадовался новому известию, что родился у него сын, и поспешил навестить свою любимую женушку и проведать, как она там. Но злая старуха сказала королю, что та еще очень слаба и ее пока нельзя тревожить.

Он ушел, не подозревая о том, что в постели лежит не настоящая королева. Как только наступила полночь, нянька, которая присматривала за сном королевского младенца, увидела, как распахнулись двери, и вошла настоящая королева. Взяла она своего ребеночка на руки, покормила его грудью и уложила в колыбельку. Потом подошла к своему козлику, погладила его и тихонько вышла. Нянька, сидевшая ночью у детской кроватки, спросила у стражников, не входил ли ночью кто в замок.

На что сторожа ответили:

– Никого тут не было.

А королева приходила ночь за ночью, но не произносила ни слова. А нянька все видела, но сказать об этом никому не осмелилась.

Как-то в одну такую ночь королева вдруг заговорила: «Как там мой сыночек? Как там мой козлик? Приду еще два раза его я повидать».

Нянька не ответила ей, но наутро пошла к королю и обо всем ему поведала. И король сказал:

– Что же это означает? Сегодня ночью я сам буду сидеть возле ребенка.

И в полночь опять явилась королева и снова произнесла слова: «Как там мой сыночек? Как там мой козлик? Еще разок приду его я посмотреть». Покормила ребеночка и уложила его спать. Король не решился заговорить, но на другую ночь опять пришел к колыбельке. Она опять спросила: «Как там мой сыночек? Как там козлик мой? Его я не увижу теперь уж никогда».

Король не выдержал, кинулся к ней и воскликнул, что она его жена. Королева ответила ему:

– Я твоя жена, – и как только она это произнесла, как тут же ожила и стала еще прекрасней, чем раньше. Рассказала она королю о том, что сотворили над ней злая ведьма вместе со своей дочкой.

И король обеих их приговорил к смерти: ведьму сожгли на костре, а ее дочку отправили