Шрифт:
Закладка:
Выходило, что переход на следующий уровень он либо пропустил, либо этот переход находился в другом месте.
Вариант с пропуском выглядел маловероятным, а вот наличие какой-нибудь замороченной лестницы вполне себе вписывалось в философию подземелья. Далее в голову Уно пришла простая, но не сказать, что совсем уж очевидная мысль. Ему требовалось подняться наверх. А что соединяет пол и потолок? Правильно, огромные опоры, которые имеет смысл исследовать.
Определившись с планом, молодой человек пошёл на новый круг, на этот раз обходя не стену, а ближайшие к ней опоры. Шагая по мягкому мху и стараясь не ломать красивые пёстрые цветы, он периодически замечал опыляющих их крупных летающих насекомых. Похожие на шершней, они перелетали с цветка на цветок, издавая при его приближении предупредительное жужжание. Несколько раз удавалось заметить похожих на сурков небольших животных. Высовываясь из норок в земле, мохнатые опасливо крутили мордочками и, завидев человека, торопливо прятались обратно.
Не забывал Уно и об опасности сверху. Непрерывно поглядывая в сторону потолка, он даже снял мешающий обзору защитный капюшон. Но птицы не появляюсь, пусть он чувствовал на себе их почти осязаемые взгляды.
На осмотр оплетённых ползучей растительностью каменных опор ушло несколько часов. Молодой человек не только подходил к каждой из них, но и обходил десятиметровые каменные столбы вокруг. Чего-либо полезного обнаружить не удалось, разве что появилась мысль вскарабкаться по лианам наверх. Но данную идею решено было оставить на «самый-самый край».
Смирившись с необходимостью дальнейшего поиска, Уно перешёл к осмотру следующей группы опор, тем самым постепенно удаляясь от стены и приближаясь к центру зала.
На изучение второго кольца у него ушло ещё несколько часов. Ходить по мягкому мху выходило утомительно, благо третье золотое ядро подняло его силу и выносливость на новый уровень.
В очередной раз не обнаружив ничего дельного, он направился в глубину зала. Здесь, правда, пришлось отказаться от попыток соблюдать систему. Сейчас опоры находились на том удалении от стены, когда последнюю начинала скрывать вездесущая туманная дымка. Где-то стена ещё была видна, а где-то направление приходилось держать по наитию.
И вот здесь, наконец, удалось обнаружить нечто необычное. Обходя очередную опору, Уно различил скрытый густой растительностью проход. Довольно узкий, он находился на высоте около метра от земли.
Имелось, однако, сопутствующее обстоятельство.
Внимание молодого человека привлекли активно снующие туда-сюда летающие насекомые. Именно они и помогли проход найти. Там, в каменой нище, находилось их закрытое растительностью гнездо.
Желая лучше изучить находку, Уно подошёл ближе. Ясно различив контуры прохода, он, обрадовавшись, призвал шпагу.
Вдоволь натренировавшись в процессе поиска, он наловчился в нужный момент хватать возникающее перед ним оружие. При этом сам процесс доставлял ему огромное удовольствие.
Дело в том, что в процедуре материализации имелись определённые заморочки. Так, например, если схватить золотой контур чуть раньше положенного, рука проскакивала его насквозь. Если чуток запоздать, то приходилось ловить начавший падение материальный предмет. Если же руку в золотистом свечении задержать, то призыв оружия отменялся и его приходилось начинать заново.
Получив оружие, молодой человек решил шикануть полученной от Хранителя техникой. А почему бы и нет. Удобно же? Встав в стойку и сконцентрировавшись на камне чуть выше прохода, он вознамерился перерубить закрывающие его лианы и плющ. Прекрасно справившись с возложенной на неё задачей, атака полосой разрубила плотную растительность. Зелёное полотно отвернулось словно частично сорванная ширма. За «ширмой» оказалось нечто.
Несколько секунд Уно удивлённо разглядывал закреплённое на потолке прохода образование. Напоминающее большую грушу, оно имело внушительный объём под сотню литров. Недовольное жужжание и масса выползающих из «груши» желтых насекомых позволили понять, что она есть ни что иное, как большое гнездо.
На беду молодого человека, с пчёлами, осами и шершнями он ни разу не сталкивался. Ведь если бы сталкивался, вёл бы себя по-другому.
Рядом с его головой раздалось возмущённое жужжание. Прервав процесс изучения любопытного объекта, в щёку Уно ударили молотком. Точнее ему показалось, что произошло именно это — удар небольшим, но тяжёлым предметом.
От щеки в мозг хлынула сильнейшая жгучая боль. Мир замедлился: сработал навык «Автономное сознание».
Немного ранее, бродя по залу, Уно размышлял над метаморфозой полученного на старте навыка. Было не очень понятно, почему в одних случаях он срабатывал, а в других нет.
Вывод был сделан следующий: «Автономное сознание» активируется лишь в случае смертельной опасности. Ну может не прямо смертельной, но около того.
В чём кроется опасность сейчас, молодой человек сообразил быстро. Разогнавшийся разум мигом осознал, что никакого молотка не было, его укусил в щёку вылетевший из гнезда шершень. И он такой не один! Вон, в его сторону уже «плывут» три десятка новых «пуль».
То есть, от растревоженного гнезда следует немедленно убираться.
Придя к этому, более чем разумному выводу, Уно начал разворачиваться, с целью ретироваться. Разворот ощущался специфический, словно ты управляешь собственным телом с очень большой задержкой.
В этот момент в события вмешалась новая переменная. Вместо побега пришлось защищаться!
Развернувшись, молодой человек обнаружил, что на него камнем пикирует большая серо-зелёная птица. И не просто пикирует, а находится буквально в нескольких метрах!
Не став размышлять над вопросом, каким образом пернатый хищник сумел приблизиться столь бесшумно, он выставил ему навстречу остриё сжимаемой в руке шпаги. Ускорение сознания пришлось не просто кстати, оно банально вывезло ситуацию. Не сумев остановиться или сменить направление, выставившая когти птица буквально нанизала себя на чёрный клинок. Вес она имела солидный, около двадцати килограмм, отчего начала заваливать неудавшуюся добычу на спину.
В этот момент в шею Уно ещё раз ударили молотком. Да так, что он мигом сообразил, кто здесь главный источник опасности. И, что плохо, а может и хорошо, от второго укуса ускорение сознания пропало.
Третий укус в затылок оказался особенно болезненным, заставив позабыть обо всём на свете. Отпустив шпагу и отпихнув бьющегося в судорогах пернатого хищника, молодой человек бросился наутёк. На бегу натягивая капюшон, он, скрепя зубами от боли, чувствовал, как в спину ему бьются разъярённые насекомые. Местные шершни оказались удивительно настойчивыми. Прежде чем они отстали, пришлось пробежать около километра.
* *
