Полученное озарение захватило молодого человека целиком и полностью. Позабыв о золотом ядре, он подошёл к поросшей мхом стене и сделав широкий резкий замах, выпустил в неё невидимую атаку. Сорвавшись с клинка, энергетический импульс вмиг преодолел около шести метров, оставив на стене длинный тонкий след.

Хотелось бы сказать выщерблину, но нет, по камню словно с нажимом провели острым твёрдым предметом.

Стоило Уно воспользоваться полученной от Хранителя техникой, как его охватило чувство лёгкого опустошения. Не потеря сил, но около того. Прислушиваясь к телесным изменениям, он анализировал своё состояние около минуты. За это время опустошение полностью исчезло.

Решив поэкспериментировать, да и просто насладиться столь желанными возможностями, молодой человек один за другим выполнил два новых росчерка. На этот раз он старался выпустить заряд не всей поверхностью клинка, а лишь его кончиком. И это получилось, по крайней мере, тело прекрасно знало, как и что ему делать. На камне возникло два тонких следа метра по полтора длиной. На этот раз они выглядели более явными нежели предыдущий.

Ощущение легкого опустошения возникло вновь.

Выдав себе индульгенцию, мол, с новым навыком необходимо как следует разобраться, охваченный восторгом Уно выполнил серию быстрых размашистых росчерков, запустив пять энергетических волн подряд. И вот тут-то его накрыла самая настоящая слабость. Случись что-то подобное посреди боя, могли возникнуть серьёзные проблемы. Ко всему, нанесённые стене повреждения выглядели не столь заметными как при более сосредоточенных росчерках.

В этот раз силы пришлось восстанавливать минуты три.

Очень похоже, его новая техника не относилась к разряду могущественных. По крайней мере, на текущей первой ступени. Её недостатки — относительно небольшая мощность и лимит использования. Но и назвать её бесполезной язык не поворачивался.

Несмотря на сделанные выводы, Уно пребывал на седьмом небе от счастья. Как от получения теневого оружия, так и от обретения столь полезных атакующих способностей. Восстановившись, он встал в защитную стойку, перехватил шпагу обратным хватом, сосредоточился и, вложив в новый удар силу ног и спины, выполнил очередной росчерк.

Подготовка не прошла даром. Пусть добавились условия в виде стойки и сосредоточения, в этот раз на стене появилась самая настоящая неглубокая выщерблина. Камень уже не царапали, по нему слегка прошлись зубилом.

Довольно заулыбавшись, Уно обсосал взглядом шпагу в своих руках. Обретённые возможности делали его счастливым. Параллельно он чувствовал, есть что-то ещё, но по своей неопытности он не может понять, что именно.

«Кроме пространственной сумки мне был положен один обязательный навык. Но тут всё непонятно. Вполне возможно, техника дистанционного рассечения им и является», — предположил молодой человек.

Сделав данное предположение, он сиротливо покрутил головой по сторонам. Будь рядом Альтермитер, появилась бы возможность всё необходимое у дракончика узнать. А так выходило, что вредный Хранитель даже не потрудился сообщить появится он на шестом и седьмом этаже или нет.

Не удержавшись, Уно принялся и дальше кромсать стену, обосновав это необходимостью с полученной техникой разобраться. В процессе его охватило чувство личного могущества и даже непобедимости. Восторг от независимости и возможности менять окружающий мир при помощи силы.

Облом наступил росчерке на тридцатом. В момент, когда стена начала походить на картину безумного экспрессиониста, выносливость перестала восстанавливаться. Из временной, слабость превратилась в постоянную.

Опомнившись, Уно принялся настороженно оглядываться. Словно ведро с холодной водой, в памяти его возникла сцена боя у ворот Восточной крепости. Того боя, в котором группа пробуждённых Второго уровня отбивалась от маленькой армии рыбонов. Каждый из них на голову превосходил его текущие навыки. Но как показали последующие события, они не спасли их от гибели.

Охолонув, молодой человек вернулся к золотому ядру. Постояв у стены около пяти минут, он, более-менее восстановив силы, к пьедесталу направился.

«Помнится, Хранитель говорил, что шестой уровень не особо сложный», — настороженно приближаясь к цели, успокоил себя Уно.

Подойдя к пьедесталу, он левой рукой схватил парящий над ним золотой шарик.

Настороженность сыграла добрую службу. Слух уловил слабый звук рассекаемого воздуха. Скорее интуитивно, нежели осознанно, молодой человек быстро отскочил в сторону и лишь после принялся крутить головой по сторонам.

Смотреть, однако, следовало вверх.

Камнем спикировав с высоты, рядом пронеслась большая зелёно-серая птица. Промахнувшись мимо цели выставленными вперёд когтистыми лапами, она расправила крылья и, быстро и тяжело ими хлопая, устремилась прочь.

Увидев противника, Уно развернулся в его сторону и, выполнив росчерк, запустил в птицу энергетическую волну. Атака достигла цели, но особого результата не принесла, пусть и выполнила роль знатной оплеухи. Покачнувшись, пернатый хищник выровнялся и, хлопая своими большими крыльями, рванул наутёк.

Выходило, что кроме фокуса, на мощность техники влияло и расстояние: в момент атаки птица успела улететь примерно на тридцать метров. Ко всему, её жёсткие перья сыграли роль естественной брони.

Лишь в момент атаки Уно заметил ещё двух летящих от потолка птиц. Похожие на ястребов, они имели размах крыльев около двух с половиной метров. Недостаточно чтобы поднять в воздух человека, но вот их клювы и сильные когтистые лапы точно могли наделать дел. Немного успокаивало наличие брони, но проверять её прочность совершенно не хотелось.

Имелся и положительный момент. Увидев, что добыча не только огрызается, но и делает это на расстоянии, летуны прекратили снижение и поспешили ретироваться в сгущавшийся под потолком туман. Прошло не более десяти секунд, как шелест крыльев стих и молодой человек остался в гордом одиночестве крутить головой по сторонам.

Решив, что для первого раза хватит, он натянул на голову защитный капюшон, после чего бросился обратно в проход. Следовало поглотить ядро, отдохнуть и, чего очень хотелось, дождаться Альтермитера. Да и в зале, несмотря на поверхностное знакомство, ему совершенно не понравилось.

* * *

Окружающая действительность Уно не нравилась. Бродя от одной исполинской опоры к другой, он вспоминал едкие подколки деда на тему, что он — «чёртово норное животное». И действительно, во время прогулок по их полупустому городу, ему было за радость залезть в заброшенное здание или какой подвал, обшарив каждый его уголок. А вот открытые места Уно не любил. Они вызывали у него неприятное чувство, словно кто-то непрерывно наблюдает за ним со стороны.

В этом же месте объём не просто ощущался, он буквально давил на восприятие. Добавляла негатива вездесущая молочная дымка, что вводила в состояние лёгкой прострации. Но что наиболее выбивало из колеи, Уно совершенно не представлял, куда ему идти и что делать.

Как итог, поглотив золотое ядро и поспав,