обшитые кольчужной сеткой и металлическими щитками, то сейчас он стал обладателем весьма необычной брони. Всю её поверхность покрывали небольшие, сантиметра по три чешуйки из тёмно-зелёного металла. Подшитые тонкой проволокой к мягкому кожаному основанию, они позволяли сохранять хорошую подвижность.

Крутя защитный комбинезон и так, и этак, молодой человек долго зеленоватую чешую разглядывал. Смутила его толщина металлических пластинок. Будучи тоньше человеческого ногтя, они не создавали впечатление прочного материала. Решившись, он попытался одну из пластинок поломать. Хлипкость оказалась обманчивой: зеленоватый металл не пожелал ни гнуться, ни тем более ломаться. Более того, он чуть было не порезал ему палец.

Рассудив, что выбора у него всё одно нет, Уно принялся комбинезон натягивать. Броня села на тело идеально. И, как и в прошлый раз, вместо шлема она имела капюшон. Сапоги также являлись частью комбинезона.

Застегнув грудной стык, молодой человек поднял с пола очередной дар Хранителя — широкий кожаный пояс с шестью футлярами. По очереди расстёгивая металлические застёжки, он открыл футляры, убедившись, что все они пустые. Пустота расстроила мало: пояс выглядел достойно и позволял с удобством носить те же ядра и расходные предметы.

Огорчало лишь одно — отсутствие обещанной пространственной сумки и теневого оружия. Но тут же, сразу, имелось стойкое ощущение, что что-то он упускает.

Голод победил. Отбросив зыбкие сомнения, Уно уселся на пол и принялся увлечённо работать челюстями. Найденная в рюкзаке еда показалась невероятно вкусной. С каждым её кусочком тело наполнялось силой и бодростью. Постепенно возвращалось уже знакомое чувство взятой высоты, имя которой — два золотых ядра. Родилось понимание, что голод, кто бы мог подумать, ощутимо снижает уровень телесной силы пробуждённого.

Поев и убрав в рюкзак оставшуюся еду, молодой человек решил обыскать комнатушку. Содрав со стен мох, он внимательно изучил каменные стены на предмет скрытых ниш. Таковых не оказалось. Возникла мысль обыскать помещение более тщательно, но было решено затею оставить. Если тратить на поиск тайников излишне много времени, он не выберется отсюда и за месяц. Да и место, строго говоря, не выглядело перспективным.

Закончив с обыском, Уно занялся коридорами. Уходящий в темноту коридор ему не нравился. Заодно логика подсказывала, что он, семь из десяти — переход на нижний уровень. А вот свет второго коридора намекал на определённые перспективы.

Надев пояс и накинув на плечи лямки рюкзака, молодой человек воспользовался светлым коридором. Парящая в проходе люминесцентная пыльца чутко реагировала на малейшее движение воздуха, облетая его словно живая.

Коридор оказался неожиданно длинным. Пройдя по нему около полусотни метров, Уно попал в очередное удивительное место. Зона испытаний не переставала удивлять. Более того, крутя головой по сторонам, он осознал, что в прошлом его опыте отсутствует определение для места, в которое он попал. Определение «огромный зал» может и отражало суть, но при этом совершенно не передавало дух исполинского помещения.

Потолка не было видно, хотя сам потолок конечно же был. На высоте около сотни метров висела скрывающая его молочная дымка. Стену Уно видел лишь одну. Из неё он, собственно, вышел. Постепенно закругляясь, стена терялась во всё той же дымке, разве что менее плотной.

А вот что он видел во множестве, так это оплетённые светящейся растительностью исполинские колонны. Лишённые симметрии они, словно уходящие в заоблачную даль огромные деревья, поддерживали скрытый туманом потолок.

Доступную взгляду часть зала заполняла необычного вида растительность. Единственным чистым местом оставался каменный пятачок перед выходом. Именно на нём Уно сейчас и стоял. А вот дальше начинался пологий земляной подъём, обильно поросший пышными разноцветными мхами, разнообразной травой и редкими, но очень красивыми цветами. Часть растительности тем или иным образом испускала свет. Его же давала парящая в воздухе светящаяся пыльца. Как следствие, недостатка освещения зал не испытывал, однако, видимость скрадывала всё та же беловатая дымка. В ней тонули все объекты находящиеся на удалении более чем три сотни метров.

Оглядевшись, Уно остановил взгляд на близком и важном объекте. Но тут же, важность его была не настолько высока, чтобы бежать к нему сломя голову.

Метрах в тридцати от него, на границе растительности, находился пьедестал с парящим над ним золотым ядром. Золотой шарик словно предлагал оперативно себя забрать.

От столь щедрого приза в молодом человеке разыгралась присущая ему подозрительность. Прошлые ядра доставались с трудом, а тут такая халява. Попахивало ловушкой.

Так он и стоял в ожидании подвоха, настороженно поглядывая по сторонам и не решаясь подойти к пьедесталу.

В голове родилось разумное объяснение подобной щедрости. Золотое ядро перед входом вовсе не ловушка, а награда для фаворита. Приз для того, кто сумеет первым подняться на этаж. Да и стоять возле выхода вечно всё одно не выйдет, как и глупо оставлять золотое ядро. Оно — ядро, нашлось очень кстати, так как позволяло получить полный бонус трёх ядер и уже с ним проходить испытание.

И всё же, отчего-то молодого человека не покидало липкое чувство опасности. Вспомнились слова Хранителя о философии «отсечения». Мол, излишне самоуверенных местный баланс не прочь отправить на тот свет. Далее всплыло сожаление и телесное воспоминание о полученной от черепахи шпаге. Оружие сейчас точно бы не помешало. Рука вспомнила ребристую рукоять и приятную тяжесть металла.

Заставив испуганно вздрогнуть, в воздухе перед Уно возникла полоса золотого свечения. Буквально за секунду свет уплотнился, приняв форму длинной шпаги. Прошла ещё секунда и шпага стала материальной. Появившись, она с недовольным звоном упала на каменный пол.

Ошарашенно уставившись на возникший из неоткуда предмет, молодой человек принялся недоверчиво разглядывать лежащее на камне оружие.

Поднять шпагу сразу Уно побоялся по причине околоклинической подозрительности. Настороженность, однако, быстро оттеснили слова товарищей. Дурус и Алиса упоминали, что полученное в Зелёном храме теневое оружие неуничтожимо, его нельзя потерять и оно всегда с тобой. Следом вспомнилось сказанное дракончиком об эмуляции процедуры прохождения Зелёного храма. Ну а после, как говорится, сложилось.

Подняв оружие с пола, молодой человек принялся разглядывать позолоченный эфес и тонкий клинок из чёрного металла. А ещё шпага оказалась неожиданно лёгкой, не более полукилограмма. Она ощущалась хорошо сбалансированной и прекрасно лежала в руке.

В какой-то момент изучения шпаги Уно «накрыло». Он с удивлением осознал, что не просто знает, как правильно колоть, рубить и парировать, но и владеет техникой дистанционной атаки. В голове удивительным образом возникло её полное название: «Изумрудная техника дистанционного рассечения: первая ступень».

Данная техника, как следовало из всё тех же непонятным образом появившихся в голове знаний, мало подходила для атаки бронированных целей. Наиболее эффективна она оказывалась