Если ты все ещё желаешь отворить двери храма, удерживай ладонь на пьедестале тысячу ударов своего сердца'.

Уно засомневался. В написанном ощущался некий подвох. С другой стороны, ему необходимо пройти ступень, для чего очень не помешает дополнительное снаряжение. Огненная палочка, например.

Решившись, он оставил руку на пьедестале. От возрастающего волнения сердце забилось быстрее.

Спустя примерно десять минут, золотые двери бесшумно открылись. Внутри здания-купола виднелся свет. Отойдя от пьедестала, молодой человек подошёл к дверям и осторожно заглянул внутрь.

Содержимое так называемого храма удивило его главным образом тем, что удивляться оказалось нечему. Круглое внутреннее помещение было пустым. Единственное, что в храме имелось, так это небольшая скульптура из янтаря.

На полу зала на каменном пуфике лежал янтарный кот в натуральную величину. Материал скульптуры блестел в ровном белом свете, исходящем от равномерно светящихся стен.

Решившись, Уно вошел в помещение. Ничего не произошло. Подойдя к коту, он какое-то время его разглядывал и даже дотронулся до окаменевшей смолы. Опять же, безрезультатно.

Осмелев, он поднял с каменной подставки внезапно лёгкую скульптуру и покрутил её в руках. Гром не грянул, креститься не пришлось.

Осторожно вернув скульптуру на место, Уно вспомнил, что не так давно писала ему Система пробуждения. Работоспособность подземелья находилась на уровне семидесяти с копейками процентов. Да и слова Альтермитера данную информацию подтверждали. Вероятнее всего «Кошачий храм» не функционировал, отчего надеяться на награду было бесполезно.

Постояв ещё немного и так ничего не дождавшись, молодой человек подошёл к золотым дверям и осторожно их прикрыл. Пусть награды не предвиделось, но вот лучшего места для отдыха было попросту не найти.

* * *

Проснувшись, Уно ошарашенно уставился на предельно возмутительную картину. Его прислонённый к стене рюкзак был оттащен к центру зала. Сейчас в его боку наблюдалась солидного размера дыра. Судя по мелким ошмёткам кожи, продранная острыми когтями. Рядом лежала скомканная серая ткань. Дополняли мелкий сор верёвочки, которыми был обвязан лежавший в рюкзаке шмат копчёного мяса.

В воздухе, к слову, витал его приятный запах.

Рядом с рюкзаком сидел виновник и вредитель в одном лице — упитанный серый котяра простой полосатой окраски. Сидя на заду, он увлечённо вылизывал себе яйца.

От возмущения Уно немедленно захотел чем-нибудь в кота бросить. Ему было не столько жалко копчёное мясо, сколько испорченный зверем рюкзак.

Хорошо или плохо, бросать оказалось нечего. Те же золотые ядра он складывал исключительно в себя.

Почувствовав на себе чужое внимание, кот оторвал глаза от яиц и вперил в молодого человека настороженный взгляд, мол, а не опасна ли эта лысая обезьяна? Решив, что нет, не опасна, он демонстративно потерял к человеку интерес, лениво сменил позу и принялся вылизывать мохнатый бок.

Уно тем временем боролся с желанием материализовать шпагу и вдарить по коту техникой дистанционного рассечения.

Остановили его от столь кардинальных мер две вещи. Первая — увещевания деда на тему, что коты и кошки — древние священные животные, обижать которых ни в коем случае нельзя. Вещь вторая — осознание того факта, что «фарш обратно не прокрутишь». Рюкзак испорчен и дешёвая месть не вернёт его целостность.

Далее же он запоздало вспомнил где находится. А вспомнив, перевёл взгляд на композицию посреди зала.

Янтарного кота на месте не оказалось.

«Это как? Выходит, кот волшебный?» — подумал Уно, не очень понимая, какое содержание следует вкладывать в определение «волшебный».

Смирившись с потерями, он привстал и потянулся к рюкзаку. Кот настороженно замер. Взяв рюкзак, Уно раскрыл его, убедившись, что фляга, хлеб и сыр не тронуты. Это радовало. А вот наличие дырки нет. Она оказалась такой, что носить что-либо в основном отделении более не выйдет.

Страдальчески вздохнув, молодой человек принялся рассовывать остатки еды по дополнительным отделениям.

Кот тем временем скрутился в крендель, которому позавидовал бы самый гибкий человеческий гимнаст. Приняв совершенно немыслимую позу, он принялся сосредоточенно вылизывать себе зад.

К Уно опять вернулась мстительная обида. Но вместо того, чтобы покарать наглое животное, он протянул в его сторону руку, примирительно выдав:

— Кис-кис-кис.

Оторвав от задницы язык, кот посмотрел на него как на говно.

Уно на такое отношение лишь вздохнул. Отчего-то именно сейчас он почувствовал себя нерешительной тряпкой.

Кот тем временем изучал его большими желто-зелёными глазами.

Заставив вздрогнуть, в голове молодого человека раздался серьёзный мужской голос:

— Все отчего-то думают, что коты и кошки — враги крыс. Но это не так. Враги крыс — собаки. Хотя, что значит враги? Если крыса не подставится, собака целенаправленно охотиться на неё не станет. Это к тому, что кошки с крысами предпочитают не связываться. Себе дороже, знаешь ли. Я конечно же имею в виду не мышей и мелких крысок, а именно настоящих матёрых крыс.

Черепаха разговаривала с Уно телепатически. Альтермитер в своём основном теле тоже. А вот он же в образе дракончика, говорил вполне себе нормально, разевая пасть. Правда рождался ли звук его голосовыми связками, тот ещё вопрос. Скорее всего нет.

Вспомнив упоминания некоего «кошака» и сложив их со здесь и сейчас, Уно осторожно поинтересовался:

— Вы Хранитель?

— Предположим… — сменив позу, ответил кот.

Теперь он принялся вылизывать свою грудь.

— А что вы здесь делаете? — задал Уно новый вопрос.

— Выясняю, что здесь делаешь ты, — не отрываясь от процесса вселенской важности, ответил мохнатый собеседник. — Впрочем, мне уже всё ясно. Если Ардаалина способна видеть будущее, то я вижу прошлое. Твоё прошлое рассказало мне кто ты. Остальное не проблема додумать. Лишь одно мне не понятно, зачем они с тобой возятся, ведь ты — ходячий труп. Хотя, объяснение имеется. Эти двое любят низкие вероятности. Это у них спорт такой, подкидывать друг-другу маленькие вещи с большой замороченностью. Только я в их игры играть не собираюсь…

— Что вы имеете в виду говоря, что я ходячий труп. Меня убьёт Фюрер? — упавшим голосом спросил Уно.

Прервав процесс вылизывания груди, кот закатил глаза, словно к чему-то прислушиваясь. Зевнув, он дал телепатический ответ:

— Сдался ты этому грубияну… Как я уже сказал, мне доступно прошлое, а не будущее. Однако, коты и кошки одной лапой стоят за гранью материального мира. В моём случае эта черта позволяет видеть тень смерти на ауре живых существ. На тебе таких теней целых две. Но одну дракон и черепаха практически скорректировали. А вот вторую не отвести без