— Я — обходить десятой дорогой, — честно сказал Снейп. — А тебе, Блэк, придется пообниматься с ним по старой памяти.

— Ты это на что намекаешь? — нахмурился Сириус.

— Намекаю? О чем ты? Что может быть странного в том, что старинные друзья обнимутся при встрече?

Питер хихикнул, и премерзко.

— Как я люблю встречи старых друзей, — улыбнулся Хэл. — Ладно, пошли уже. Пит, вали отсюда.

Тот понятливо шмыгнул в приоткрытую дверь.

— Спасибо, что пришли, профессор, — вежливо сказал Хэл.

— Да уж, я об этом не пожалел, — мрачно произнес тот, глядя на царапину на руке. — Хотя, возможно, это только начало.

— Это точно только начало, — заверил мальчик. — Крестный, ты погоди, еще личный разговор есть…

— Не буду мешать, — произнес Снейп, раскланялся издевательски и удалился, думая о том, как же это его угораздило дать клятву. Очевидно, решил он мрачно, как и в прошлый раз — сдуру!

В Выручай-комнате тем временем молчали.

— Ну что? — спросил наконец Сириус. — О чем ты хотел поговорить?

— О Люпине, — тут же отозвался Хэл. — Что скажешь? Какой он?

— Он добрый, — тут же отозвался Блэк. — Правда. Он же не виноват, что стал оборотнем и сходит с ума по полнолуниям! Веселый, симпатичный, думаю, он тебе понравится!

— Нет, — коротко ответил мальчик.

— Что — нет? — недоуменно нахмурился тот.

— Не понравится. Погоди, выслушай! — поднял Хэл руку. — Люпин может быть веселым, добрым и так далее, я согласен с ним познакомиться, но рядом со мной его не будет. Ты взрослый, я не могу запретить тебе продолжать с ним дружить. Сколько угодно, вспоминайте школьные деньки, только о наших делах помалкивай… Но я расспросил Пита, и я не желаю, чтобы неожиданно рядом с моей Астрой, моими друзьями оказалось это вот… чудище, которое случайно забыло выпить зелье. Или зелье не сработало. Ясно?

— Сам ты… чудовище, — упавшим голосом произнес Блэк.

— Я это уж который раз слышу. Кстати, крестный, а не смотаться ли нам на выходных ко мне домой? В приют сунуться не рискну, хоть и скучают ребята по животворящим пиздюлям, а домой можно… а?

— Когда ты так смотришь, отказать тебе нельзя, — улыбнулся все же Сириус. — Опять гору подарков потащим?

— Нет, пока хватит, — серьезно ответил Поттер. — Так, по мелочи.

— Грузовика на два.

— Иди в жопу, крестный, — сказал Хэл и заржал. — И еще в ателье заглянем. В театральное, я знаю, где. Хочу позырить, как я буду в форме смотреться…

Сириус застонал и взялся за голову.

— Кстати, как там твои кузины? — не отставал Поттер.

— В шоке, — мрачно ответил Блэк. — Андромеда ответила короткой запиской, мол, рада, все дела, у меня все нормально, но не лезь. Нарцисса разразилась во-от такущей простыней. Честно говоря, я думал, будет наоборот.

— Ну они же правды не знают, — хмыкнул Хэл. — Вернее, Малфой жене мог кое-что сказать, а она ведь с Андромедой не общается? Ну вот. Откуда той-то знать? Сходи в гости, что ли… хотя нет. Рано.

— Слушай, крестник, а что это ты взялся мной командовать? — прищурился Сириус.

— Потому что иначе ты жить не умеешь, — совершенно серьезно ответил тот. — Тобой всегда командовали, не так разве? Сперва предки, особенно мамаша, если я верно запомнил. Потом, в школе — учителя. Потом мой отец. Потом… не знаю, кто тобой в аврорате руководил. Потом — опять директор. Ты действительно настоящий служебный пес, без хозяина ляжешь и подохнешь от тоски и безделья, ну разве что пожрать найдешь! Неправда, что ли?

Воцарилось долгое молчание.

— А Пит — истинная крыса, — добавил Хэл. — Шмыг да шмыг, вроде по мелочи, однако напакостил от души, а в Азкабан не попал. И я вот все думаю, в чем выражалась оленья натура моего папаши?

— В манере брать врага на рога, — мрачно буркнул тот. — Но ты не такой. Ты покамест слабее, но ты хитрее. И не такой прямолинейный.

— Ты обиделся, что ли? — серьезно спросил Поттер.

— Нет, — помолчав, ответил Блэк. — Нет. Просто, кажется, я снова узнал о себе что-то новое. И мне это не нравится.

— Ну так работай над собой, — фыркнул мальчик, встал и потянулся. — Интересно, кстати, а Снейп анимаг или нет?

— Вот чего не знаю, того не знаю. Но вроде бы нет. Мы все на люпиновы преображения хоть раз да попадали, но за Джеймсом он не мог угнаться, за мной тоже, я увертливее, Пит шнырял куда-нибудь… А Снейп не превратился. Может, научился уже потом, сам спроси.

— Не буду, — ответил Хэл, улыбнулся и добавил: — Мне нравится элемент неожиданности. А меня вот научи, а то из Питера правда хреновый учитель. Что ты опять давишься?.. Водички налить?

Глава 28

— Привет, — сказал Фред, увидев на пороге мальчика с крестным. — И тебе привет. Как это вы удачно зашли, прямо к ужину!

— Ну так мы не с пустыми руками, — ответил Сириус. — Прихватили кое-что вкусное… Э, Хэл, тебе помощь не нужна?

— Не-а… — ответил тот, пытаясь стряхнуть с себя близняшек. — Я позову, если че… А Астра где?

— А еще не пришла, — Фред покосился на часы и нахмурился, — хотя пора бы уже. Студия давно закрылась.