— Нет, — произнес Фред и нахмурился. — Не откажусь.

— Ты их защитить не сможешь, если что!

— Ну а какой я тогда, к черту, полицейский?

— Но ты не волшебник.

— Хэл, не бери меня на слабо. Я пообещал и назад своего слова не возьму, — серьезно произнес Фред. — Мне этих ваших клятв на крови не надо, я своему слову хозяин! А за девочками буду смотреть во все глаза…

— Не поможет. Ты ж не волшебник, — повторил Хэл. — Не уследишь.

— Роза поможет, — подала голос Астра. — Ну хоть крикнет или еще что…

Мальчик и мужчина вытаращились на нее во все глаза.

— Что? — удивилась она. — Я сходила в твой приют, Хэл, ну, познакомиться. Отнесла им вещи, у меня много даже ненадеванных, которые мне малы, у мелких тоже. С Розой поговорила. Там уже троих малышей забрали по домам, этот вот управляющий устроил. За остальными смотрит Грейс, а Роза может и к нам заглядывать. Она хоть и старше меня, но все равно хоть поболтать… — Астра помолчала. — Ну и научить она может кой-чему.

— Если ты до окончания школы научишься "кой-чему", я тебя сам выдеру, — сказал Хэл совершенно серьезно, видя, что Фред остолбенел. — Ремнем по жопе. Если отец раньше не успеет.

— Я не о том, — обиделась она. — Я про малышню… Ну, она про ребят много знает, а с этими вот двумя морока — ужас! И как это мама с нами управляется?

— Это ладно еще… Блин, куда Сириус проебался, интересно? — вслух подумал Хэл, и будто в ответ на его слова из воздуха материализовались злые до чертиков Блэк со Снейпом.

— Быстро в школу, — приказал декан.

— Хрена с два. Пока не узнаю, что за твари пытались выкрасть Астру, с места не сдвинусь, — спокойно ответил Хэл и плюхнулся на диван рядом с Фредом.

— Это из… — Снейп перекосился.

— Понял, — остановил его мальчик. — И вы…

— Разобрались, — весомо сказал Сириус. — Но так и не поняли, на кой ты им, нас было двое, а их семеро, пришлось бить на поражение. Допросить одного пытались, а он в процессе копыта откинул… Но им точно не девочка нужна была, а именно ты. А тебя так просто не сопрешь.

— Но и другие могут попытаться… — Хэл запустил пальцы в волосы. — За девками глаз да глаз! И за моими приютскими тоже…

— Ты на что намекаешь? — нахмурился Блэк.

— На то, чтоб на дом со всеми обитателями, на приют тоже… поставили защиту. Или хоть сигналки, чтобы ты или профессор успели прискакать на помощь, — совершенно серьезно ответил тот. — Извини, Сириус, я не мой папаша, я не хочу, чтобы из-за моего идиотизма люди погибли. Я сам — пофиг, но не семья, нет.

Фред подавленно молчал. Молчали и дети, не говоря уж о лежащей без сознания Магде.

Снейп кашлянул.

— Я поставлю защиту, — сказал он, — а ты, Блэк, сигналку. Я знаю, чем обычно пользуются люди… сам-знаешь-кого, а тебе проще кинуть зов аврорам.

— Вот видишь, — довольно сказал Фреду Хэл, наблюдая, как переругиваются два взрослых волшебника, — стая вроде ничего так выходит. Но ты смотри по сторонам, очень тебя прошу. И за девчонками особенно приглядывай! Или, может, все же… похерим это дело? Эти вот двое сотрут память, ты и не вспомнишь, они умеют.

— Сказал — не откажусь, значит, не откажусь! — вспылил Фред и нахмурился. — Конечно, кавардак от всех вас кошмарный, но ничего, бывало и хуже. Гм… Магде можно и подтереть немного память. Она впечатлительная.

— А мелкие?

— А они ничего не скажут, — подала голос Астра. Сестры закивали. — Им очень Хэл нравится. И ничегошеньки они не видели… да?

— А что мы видели? — удивилась Дафна (или Лора).

— Хэл пошел тебя встречать, потом вы пришли, и гости еще, — добавила Лора (или Дафна). — И все. Только…

Астра взглянула на свою босую ногу, а Хэл хлопнул себя по лбу.

— Туфли, мать их! — прошипел он. — Сириус!

— Что? Я занят!

— Мы там улики потеряли!

— Послал Мерлин крестничка… — рыкнул тот, на глазах у Фреда перекинулся псом, обнюхал поджавшую ноги Астру и умчался.

— Дядя оборотень, да? — с восторгом спросила Дафна, подергав Хэла за полу футболки.

— Нет. Он — не оборотень, просто волшебник, — серьезно ответил тот и посмотрел на декана. — Сэр?

— Все в порядке, — ответил тот и тяжело вздохнул. — Вот уж не думал, что в кои-то веки соглашусь с Блэком, но… послал Мерлин воспитанника!

— Какой это я вам воспитанник?! — опешил Хэл.

— Омерзительный, — честно сказал Снейп. — Убил бы вас, да яда жалко. Тем более, безоар вы уже сперли. Кстати, может быть, стоит привести в чувство эту милую даму?

— Нет уж, лучше пока пусть так полежит, — пробормотал Фред, и тут в дом ворвался Сириус с туфлями в зубах.

— Держи… тьфу! — выпалил он, кинув обувь на пол. — Там уже все аврорами кишит… Если что, версия у них такая: Пожиратели опять напали на мирных граждан. Ты, Хэл, мужественно их защищал, но не справился, куда тебе в таком возрасте… Пришлось бежать. Ясно? А тех людей… того…

— Нет, ну это объясняет Аваду, самозащита, все дела, а Круцио? — спокойно сказал тот. — Мне же совы предупреждения принесли. Правда, я их не читал. Одну сову я сам сбил, другую Астра туфлей