Снейп с Блэком переглянулись.

— Сириус, — неожиданно задушевно произнес Снейп. — У тебя выпить найдется?

— Обижаешь, Северус, — тем же тоном ответил Блэк. — Всегда найдется.

— Тогда идем. А это чудовище…

— Это наше чудовище, — сказала Лора и взяла Хэла за руку. Дафна прицепилась с другой стороны.

— Видишь, даже дети согласны, — вздохнул Сириус. — Как думаешь, Питер третьим будет? Или лучше тут, с Фредом останемся?

— Начнем тут. Давайте-ка мы даму переместим куда-нибудь, она и не вспомнит ни о чем… Вы не возражаете?

— Я всегда рад хорошей компании, — пожал плечами Фред. — Только детям потом тоже… немножко… Чтобы о волшебниках не болтали.

— Это не проблема…

Хэл умирал со смеху, но не переставал думать: что же делать дальше. Министерство — черт с ним, отмажут. А вот те, кому он вдруг понадобился… что они собирались делать?

"Надо будет еще покопаться у Сириуса в библиотеке, — решил он. — Ну не ритуальное же убийство они затеяли! А даже если так, почему теперь, а не раньше, когда у меня и палочки не было? Из приюта меня можно было запросто похитить или, например, с вокзала. Да хоть из госпиталя, когда я там валялся без сознания! Но почему-то они оживились именно сейчас… Это надо выяснить. В школу вернемся, пиздюлей отхватим, тогда соберу крысиный совет…"

А еще скоро должен был явиться Люпин, тоже головная боль!

— Ты что так задумался? — негромко спросила Астра, успевшая сбегать переодеться и умыться.

— А ты как считаешь?

— Ну… переживаешь, что ты тех дядек… того?

— Вот еще, — хмыкнул Хэл. — Это-то фигня, не сложнее, чем комара пришибить. Я за тебя испугался, это раз. А два — вокруг меня творится какая-то херня, и мне нужно в ней разобраться, пока не случилось чего-нибудь похуже.

— И… как это? Пресечь! — заявила она. — Как папа обычно говорит. Ой, они ж напьются, а папе на службу завтра!

Хэл посмотрел на бурно жестикулирующих мужчин и ухмыльнулся.

— Ничего. У крестного отрезвин есть, поделится, поди. А ты вот что… Раз с Розой знакома, как увидишь ее в школе, передай от меня: всем смотреть в оба глаза, по одному не ходить, чуть что подозрительное — сразу драпать. И деятельность на вокзале пока что свернуть, она поймет, о чем речь.

— Да мог бы и прямо сказать, чтоб они пока перестали там воровать, я будто не знаю, — вздохнула Астра.

— Роза протрепалась?

— Ага. И папа говорил, как вы там жили. Сейчас-то получше.

— Ну вот. И ты лучше с ними ходи, вам до полпути по дороге, а они клювом не прощелкают, как ты, привыкли собственной тени шугаться. — Хэл подумал и взял ее за руку. — Хорошо, что я сегодня успел вовремя. Не поверишь, только Фред сказал, что тебя еще нет, мне как шило в жопу воткнулось — надо идти навстречу, хотя не темно еще было, сама б дошла…

— Ты такой романтичный, что ужас просто, — серьезно сказала Астра. — Пойдем, я тебе челку подрежу, а то у тебя лохмы торчат во все стороны!

"Везет мне на нормальных девчонок", — подумал Хэл и потащился следом. Другая в истерике бы билась, а этой хоть бы хны. С виду — ангелочек, а характер имеется, хоть и косит она обычно под девочку-принцессочку. Тут он припомнил мать Драко (тот показывал колдографии), утонченную нежную блондинку, урожденную Блэк, его рассказы, нрав собственного крестного… И в который раз осознал, что судить по внешнему виду нельзя.

"Учтем", — сказал он себе, когда над его ухом вжикнули ножницы, а вслух спросил:

— А ты вообще как? Отходняк не накрыл?

— От… а, ты о той гадости, которой меня усыпили? — спросила Астра, сосредоточенно щелкая ножницами.

— Нет, я вообще.

— Не знаю, — пожала она плечами и отошла на шаг, оценивая дело рук своих. — Может, я потом испугаюсь. А так… не было ведь ничего: как меня схватили, я и не почувствовала, а когда в себя пришла — все уже кончилось. Видела только, как ты… ну… Ну ты понял. Но это было как в кино. И еще очень здорово быть невесомой!

— Все-таки заметила? — ухмыльнулся Хэл. — Ну я б иначе тебя не допер до дома, пришлось смухлевать… Эй, а тут ты зачем режешь?

— Ты же сказал, чтобы я носила в медальоне твой смоляной локон, — передразнила девочка. — Вот и режу. Жалко тебе, что ли?

— Не жалко, удивился просто, — буркнул он и встал. — Нам пора. А то там сейчас такой тарарам поднимется! Бывай. Отца слушайся, мелких береги. Розе и прочим привет.

— Конечно, — сказала Астра, глядя ему вслед.

— Сириус! — раздалось снизу. — Нам пора! Блин, ну ладно ты, но от профессора я такого не ожидал… Где там твой отрезвин? И Фреду капни, ему на службу завтра…

"Дура, — сердито подумала она. — Хотела поцеловать и застеснялась… вот как есть дура!"

Глава 29

Люпин явился через три дня, когда Хэлу и Сириусу уже влетело от Министерства, от директора и всех остальных. Правда, они сумели отбиться: да, девочку взяли в заложницы, Хэл по дурости помчался спасать ее в одиночку, но Сириус успел его перехватить. А поскольку свою палочку опять же по дурости забыл в школе, отобрал у крестника его инструмент и как следует врезал негодяям. Он-то как раз хорошо знал непростительные заклятия, аврор все-таки,