— Что же это такое? — недовольно протянул Велас, качая головой. — Куда мы, туда и они. Откуда эта несправедливость?

— Вероятно, — Латиша посмотрела на говорившего, — это место было для них убежищем. Прямо как…

Девушка не договорила. Ее фраза повисла в воздухе и ненароком насторожила всех присутствующих. Даже Кайсен, до этого старавшийся выглядеть спокойно, напряженно проговорил:

— Прямо как что? Продолжай.

Латиша искоса посмотрела на Шейна. Ее многозначительный взгляд и эта затянувшаяся тишина сразу подсказали всем, что в этот момент она ждала какого-нибудь сигнала от парня, и он, также понимая это, расслабленно ответил:

— Можешь рассказать, это же твоя история.

— Я уже сталкивалась с подобным. — Латиша быстро перевела взгляд на остальных товарищей. — Когда посещала уничтоженную Красную башню, я наткнулась на кристалл телепортации. Он вел прямиком в теневой мир. И, думаю, в этом теневом мире скрывался кто-то из змеевиков.

— Хочешь сказать, — удивленно заговорил Ной, — что змеевики могут перемещаться куда угодно?

— Практически.

Кайсен, потерев подбородок рукой, тихо прошептал:

— Тогда понятно каким образом они скрывались все это время.

В то время как для остальных, этот разговор стал настоящим открытием, для Шейна он почти не нес никакой важной информации. Все-таки ему уже не понаслышке были известны коварные метода змеевиков, и сейчас его намного сильнее волновало другое.

Искоса посмотрев на последнего своего товарища, будто намеренно находившегося дальше всех, Шейн попытался внешне оценить его состояние. В этот момент Дрэго выглядел еще хуже, чем раньше. Казалось, что этот разговор о змеевиках вновь пробудил поселившуюся в нем магию, которая буквально говорила ему как-нибудь подставить свою команду.

Дрэго тяжело дышал, весь обливался потом. А еще его ладонь, покрытая клятвенной меткой, была настолько сильно перемотана бинтами, что из-за этого она постепенно начинала синеть.

«Удивительно то, что ему вообще удается сдерживаться. Может быть, мне с самого начала просто не стоило подпускать его к себе? Все-таки он пытается причинить нам вред не из-за личного желания, а из-за принудительной магии. Не разреши я ему присоединиться к команде, тогда и страданий у него было бы меньше».

Внезапно откуда-то с нижнего этажа прозвучал взрыв. Услышав его, Шейн и остальные ребята осторожно выглянули из своего убежища и посмотрели куда-то вниз. Там, среди поднявшейся в воздух пыли и мрака, стала заметна женская фигура, охваченная ярким сиянием магии.

Магнолия, пробив своей силой стеклянную стену, буквально ввалилась в этот проход и замерла среди множества шокированных монстров. По ее мокрой одежде и влажным волосам сразу можно было сказать, что сражения ей давались не легко, и стеклянные коридоры, в которых она бывала, далеко не все оставались целыми.

Следом за ней через тот же самый открывшийся путь на этаж стали пробираться и монстры уже другого типа. Эти небольшие, но все же колючие, словно ежи создания, имели настолько острые и длинные иголки, что от одного только прикосновения к ним любой человек мог просто умереть.

Монстры заревели и разом бросились на свою жертву. В то же время Магнолия, высоко взмахнув рукой, создала множество мелких магических кругов прямо над собой. Яркий свет, возникший повсюду, на мгновение ослепил, а еще секунду спустя в воздухе появилось множество водяных капель, которые падая прямиком с неба, могли пробить собой буквально все и вся.

Монстры стали шипеть, кричать и падать один за другим. Но самые крепкие из них продолжили мчаться прямиком на волшебницу, которая и так выглядела порядком вымотанной.

Остальные ребята, наблюдавшие за этим ужасным боем со стороны, лишь теперь обратили внимание на то, что эта волшебница из Синей башни была одна. Только монстры окружали ее, а это означало лишь то, что ее товарищи либо находились в другом месте, либо…

— Неужели, — вслух заговорил Велас, — все остальные мертвы?

Латиша, печально посмотрев на парня, ответила:

— Они могли просто разделиться. Давай не будем думать о худшем.

Тем временем бой продолжался. Монстры были настолько опасны, что даже просто подпустить их к себе было сравнимо с неминуемой гибелью, но при всем этом их было так много, что отбиваться в одиночку было тяжело. Магнолии приходилось без остановки использовать магию, и по тому, как ее пошатывало из стороны в сторону, можно было сказать, что она была уже на пределе своих возможностей.

Шейн, больше не желавший смотреть на это, задумчиво взглянул на товарищей и тихо позвал:

— Кайс…

— Да? — Кайсен загадочно улыбнулся. Казалось, он только этого момента и ждал.

— Ты сможешь навести массовый переполох, чтобы дать ей время сбежать?

— Да.

— А я? — Латиша слегка наклонилась вперед, чтобы посмотреть прямо в глаза Шейна. При виде ее взволнованного, но все же радостного лица, всем сразу стало ясно, что она тоже хотела поучаствовать.

Улыбнувшись, Шейн ответил:

— А ты быстро и незаметно поднимешь ее к нам, когда наступит нужный момент.

Команда уверенно кивнула. Шейн, как и остальные, намеренно отстранился, а Латиша и Кайсен, переглянувшись, приготовились. Когда вокруг них стали загораться магические круги, повсюду стал подниматься сильный ветер. Эти потоки, за долю секунды спустились с верхнего этажа на самый нижний, и подняли ураган, в самом центре которого оказалась удивленная Магнолия. Монстров начало отбрасывать от нее в разные стороны, а саму волшебницу одним махом подняло на уровень второго этажа.

Женщина начала приходить в себя лишь тогда, когда ее ноги снова коснулись земли. Тогда же сразу несколько человеческих рук схватились за нее и потянули на землю, вынуждая сесть и скрыться за невысокой оградой.

Магнолия, удивленно окинув лица присутствующих, быстро смогла признать группу учеников, с которыми ей пришлось отправиться в этот Теневой мир. Она остановила свой взгляд на Шейне, и посмотрела на него особенно внимательно, будто пытаясь по его лицу определить состояние группы. И больше всего ее зацепило именно то, насколько спокойными и здоровыми выглядели ребята. У них практически не было травм, и это при том, что они в одиночку перемещались по Теневому миру.

— Как вы… — Стоило Магнолии взволнованно заговорить, как ученики перед ней, приложив указательные пальцы к губам, явно подали знак, что нужно было вести себя тише. Тогда волшебница продолжила вполголоса: — Как вы добрались до этого места?

— Командная работа, — с улыбкой отвечала Латиша.

Магнолия недовольно покачала головой. В