Перебросив уже вторую ногу через окно, Адан схватился руками за подоконник, улыбнулся и насмешливо прошептал:

— И все-таки не в моем это характере: сидеть на месте и ждать.

Когда он расслабил руки и оттолкнулся от стены, его тело быстро понеслось с огромной высоты куда-то вниз. Адан, не боявшийся падения, схватился за кулон, висевший на его шее, и быстро активировал магию. Ветер, подхвативший его тело, постепенно начал останавливать падение. А когда земля оказалась уже совсем близко, он помог Адану развернуться и встать на ноги.

Юноша, уже совершенно ничего не опасавшийся, приподнял взгляд к вершине каменной крепости, внутри которой он находился до этого. Никаких посторонних звуков, никакого объявления тревоги не последовало. Это означало, что мальчишка не собирался сдавать его. По крайней мере, не сразу.

Устало выдохнув, Адан развернулся и двинулся куда-то вперед. Из-за того, какой переполох устроили маги, сейчас возле самой крепости — главного оборонительного здания в этом Теневом мире, практически никого не было. Лишь некоторые парни, остались ради охраны этого места, хотя по факту здесь и нечего было охранять.

«Главной силой и слабостью Неони являются его собственные люди, а также монстры, которых он наплодил».

Осторожно обходя крепость стороной, Адан осматривался и старался внимательно изучать обстановку. Попадаться сразу и возвращаться к себе во временную темницу он не хотел.

«И он — это полная противоположность меня. Я всегда выбирал маленькие группы и малознакомых мне людей, ведь из-за них мне никогда не пришлось бы переживать. И даже в отношении монстров, я пошел не по пути подчинения тварей, а по пути превращения в них людей. И именно поэтому он так сильно не хочет, чтобы я узнал о его способе контролирования монстров».

Впереди показался стеклянный проход, ведущий куда-то в глубины Теневого мира. Что находилась на другом его конце — сказать было сложно. Любой другой в этой ситуации не рискнул бы бродить по чужой территории, но Адан мало боялся кого-либо или чего-либо. Ни люди, ни монстры его не пугали. Поэтому, не долго думая, он двинулся именно в сторону незнакомого пугающего пути.

«Больно надо. Кто вообще захочет контролировать монстров? Эти создания — дитя хаоса. Они созданы ради разрушения, а не подчинения».

Все больше отдаляясь от крепости, Адан замечал, что проход постепенно сужался. С каждым новым шагом здесь становилось все темнее, а морских созданий по другую сторону стеклянного коридора, было все больше.

«Мне интересно только одно, — продолжал размышлять Адан. — Неони держит своего алхимика здесь или в другом месте? Все-таки он один из немногих, кто обзавелся своим карманным рабом».

***

Сложнее всего было отражать нападение монстров на пути к выходу. Группа, до этого легко справлявшаяся с преградами, все больше изнывала от количества атаковавших их тварей. Монстры лезли буквально со всех сторон, и это продолжалось без конца.

— Шаг назад! — громко воскликнула Магнолия, взмахивая рукой. С ее словами группа, стоявшая в круговом построении, сразу же отступила к центру. Между тем водяная волшебница, находившаяся в самой середине, мгновенно активировала водное заклинание. Множество мелких магических кругов вспыхнули над головами противников, и водяные капли, несущиеся на огромной скорости, стали уничтожать их один за другим. Монстры падали, даже не успевая воскликнуть, но другие выскакивали на их место из узких проходов смежных коридоров.

Как только действия водной магии закончилось, Магнолия громко выкрикнула:

— Следующие!

Шейн и Дрэго, стоявшие по правую и левую стороны от группы, разом выступили вперед и активировали лед. Их магия, быстро скользившая по влажной земле, опутывала собой монстров как никогда быстрее. Ледяной коркой покрывалось все в округе, и только благодаря этому замораживанию группа могла продвигаться все дальше и дальше.

Как только магия обоих парней дошла до крайней точки, они разом развернулись и двинулись дальше. Уже почти бегом, вся их команда помчалась вперед — прямо в сторону выхода. Как долго им предстояло бежать, знала точно только сама Магнолия. Ей как никому лучше были известны местные ходы, но даже она порой с трудом отличала один путь от другого.

Внезапно откуда-то со стороны прозвучал пронзительный скрежет. Этот звук, пронесшийся по всему туннелю, вызвал такую неимоверную боль в голове, из-за которой вся группа разом остановилась. Закрывая уши руками, сжимаясь и изо всех сил пытаясь пережить этот крик, ребята замерли.

В тот же миг за их спинами возникла фигура крупного человекоподобного монстра. Это ужасающее создание было полностью покрыто шерстью. Его длинные черные волосы, спускавшиеся к земле, двигались сами по себе, и при желании принимали любую форму, а его круглый рот с длинным, словно змеиным языком, всегда был открыт.

Монстр, бросившись на своих жертв, в считанные секунды сумел вцепиться в нескольких из них. Он схватился за голову Веласа одной лапой, а другой до крови впился в плечо Ноя. Оба парня вскрикнули от боли и неожиданности.

Когда Шейн обернулся и заметил происходящее, он без раздумий подскочил к этой твари и схватился руками за нее. Он буквально обнял монстра, и сжал его столь крепко, что прозвучал хруст костей. Только это и заставило существо выпустить своих жертв.

Все происходило так быстро, что окружающие еще даже не понимали происходящего. Монстр, высвободив лапы, когтями вцепился в спину Шейна, а тот, активировав магию, начал замораживать его на месте.

Лишь яркий свет магии наконец-то привел окружающих в чувство. Ребята разом отступили, опасаясь того, что лед может задеть и их, а Шейн смог беспрепятственно заморозить это создание.

Когда он сделал это монстр все еще удерживался за него, и он вот-вот мог выбраться из ледяной тюрьмы. Шейн же не мог так легко вырваться из подобного положения. Он посмотрел куда-то в сторону, взглядом пытаясь найти одного человека, но когда он