очарования город скрывает куда менее привлекательную оборотную сторону: он обогащает сильных и порабощает слабых, олицетворяя все, что отвергает Датч. Однако последний должен отправиться туда, чтобы спасти юного Джека из лап известного в городе мафиози, итальянского иммигранта Анджело Бронте. В итоге мальчик спасен, он цел и невредим. Датч хорошо провел время в гостях у бизнесмена, в атмосфере комфорта и роскоши.

Словно смертельный яд, атмосфера Сен-Дени отравляет Датча и побуждает покопаться в городских делах. Он все еще нацелен на «последнее дело», которое должно увести банду из этого безумия. Также в четвертой главе снова обыгрывается идея моральной противоречивости действий клана, ведь его члены постоянно находят недостойные занятия. Напряжение нарастает, с одной стороны, из-за Левита Корнуолла, который преследует индейцев вапити, чтобы заполучить их богатые нефтью земли, а с другой – из-за детективов агентства Пинкертона. Зло ведет бой на шахматной доске, но мнения по поводу помощи индейцам разделяются. Конечно, бесконечная речь главаря банды посвящена защите угнетенных, в первую очередь коренных народов, к которым он испытывает определенное уважение, но, кажется, ум самого Датча больше занимает дело, которое предложил ему Анджело Бронте. Пока Артур спасает индейцев вапити, свою потерянную любовь и священника из Сен-Дени, дела идут все хуже, и банда ван дер Линде понимает, что итальянский бизнесмен их просто одурачил. Начинается вторая карательная экспедиция, во многом похожая на ту, что была в третьей главе [184]: она тоже превращается в шокирующую бойню. Когда Бронте уже связан, и его везут за город, Датч срывается и в приступе гнева безжалостно топит пленника, а затем скармливает его аллигаторам на глазах своих изумленных последователей. Пораженный сценой, свидетелем которой он только что стал, Джон обращается к лидеру: «Боже. В какой из твоих философских книг написано, что человека можно скормить чертову аллигатору, Датч?» На что тот отвечает: «В той, которая про слабость».

Слабость. Черта, присущая их жертвам, как невинным, так и не очень? Да, Бронте далеко не святой, но живым он был полезнее, чем мертвым. Поступив так, Датч сам проявил слабость, ведь он позволил гневу взять верх над разумом. За бандой ван дер Линде тянется шлейф из убийств, она уже не та, что прежде, и ведет себя так же, как ее враги, парни О’Дрисколла. Их поступки даже хуже действий правительства по отношению к меньшинствам, притеснение которых члены банды формально осуждают. Единственный вариант разрешить противоречие – принять серьезное решение: ограбить Национальный банк Лемойна в Сен-Дени; добыча позволит банде покинуть, наконец, страну. Во время ограбления Хозия и Ленни погибают, Джон попадает в плен, а остальные члены группы против воли пускаются в бега и отправляются на остров Гуарма, к востоку от Кубы.

Четвертый акт, лирическое отступление в рамках сюжета, проходит в жаркой и влажной среде, из-за которой кашель Артура только усиливается. С точки зрения сюжета события до и после Гуармы ничем не отличаются. В этом чистилище, наоборот, Датч и его люди опускаются все ниже: потеряв добычу при кораблекрушении и связь с группой на материке, они вынуждены платить за свою свободу, помогая местным повстанцам. В очередной раз главарь банды выходит из себя и убивает старуху Глорию, которая требовала деньги за то, что показала ему и Артуру тайный ход на острове [185]. Последний шокирован и прямо высказывает свои сомнения: «Датч, ты все время убиваешь кого-то. <…> А потом ты задушишь меня?» Датч объясняет поступок желанием спасти всех из сложившейся трудной ситуации… Далеко не безобидное название миссии намекает на «великодушного деспота», правящего островом, полковника Фуссара. Но разве Датч сильно отличается от него? Не подходит ли это прозвище и ему?

Последняя глава Red Dead Redemption 2 перекликается с той самой, скрытой нулевой главой об ограблении в Блэкуотере. Пробираясь все дальше в глушь, банда захватывает стратегически важную позицию в глубине леса, на склоне горы. Рядом есть глубокая пещера, ведущая к ее вершине. Вновь ирония: банда ван дер Линде выгнала из убежища кровожадную шайку Мёрфи, и еще дальше перешла границы морали, когда Датч (явно под влиянием Мики Белла) использовал индейцев, чтобы обмануть военных и пинкертонов. Последнее ограбление оборачивается трагедией, Джона оставляют умирать, а лидер группы только делает вид, что идет его спасать. Эта последняя «реплика» в языке нарратива игры становится мотивом для событий первой Redemption и толчком к окончательному расколу между Артуром и Датчем, вся сплоченность группы вдребезги. Последний акт начинается вдали от всего и вся, в Ван-Хорне, куда Артур и Сэди отправляются освобождать Эбигейл из рук Эндрю Милтона. Федеральный агент разоблачает предательство Мики, но эту новость едва ли назовешь сюрпризом: это он стоит за хладнокровным убийством Хейди Маккорт руками Датча в Блэкуотере. Оно стало причиной гнева властей и последующей беспрерывной охоты, а также запустило цепочку неверных решений, которая привела их всех прямо к гибели. Но только ли Мика виноват в этом неизбежном спуске группы в ад?

В конце концов, часть ответственности лежит и на Артуре Моргане. Его убивает не Мика, а туберкулез, из-за которого он не может успешно защищаться. Если бы не болезнь, его противостояние с предателем, несомненно, закончилось бы иначе. Но в тишине скалистых гор смерть главного героя – лишь отражение призраков его прошлого; прошлого, которое он ради группы забирает с собой в вечность. Неважно, насколько нравственны Хейди Маккорт, Томас Даунс, Кэтрин Брейтуэйт, Анджело Бронте или старушка Глория; все они символизируют запоздалое сопротивление Артура и еще позднее Джона. Один за другим все эти жертвы отмечают остановки на пути группы Датча к краху.

Так что акт искупления, в честь которого названа дилогия Rockstar Games, совершает только Артур. Заражение туберкулезом от отца семейства, которого он мучил, напрямую отсылает к почти библейской концепции «наказания», которое уже появлялось в повествовании в связи с упоминанием Содома и Гоморры. Эта концепция, разумеется, предполагает еще более прямое, религиозное понимание искупления, и жертва героев это только подчеркивает. В христианской традиции под искуплением понимается выкуп души перед Богом через добрые дела и жертвы, но также в нем очень важна идея веры. Для Артура и Джона вера – это доверие, божественная составляющая остается в стороне. Но вот в случае с Датчем это настоящий фанатизм. В дважды повторяющейся легендарной сцене с прыжком с утеса [186] – «не победить силу тяжести», – которая была и в Redemption, и в Redemption 2, главарь банды демонстрирует эту веру сначала вместе с Артуром в 1899 году, затем в одиночку, разбившись о скалы