банду, известную своей безнравственностью и освободить ее пленницу, – поступок вполне в духе Датча и его команды. Но позже праведность этих действий перечеркнет решение наведаться во вражеский лагерь, чтобы украсть информацию, важную для ограбления поезда. Голодным, оставшимся без средств к существованию членам семьи ван дер Линде остается лишь одно – поверить словам лидера: на это «последнее дело» идти, конечно, никто не хочет, но оно необходимо.

Во второй главе группа поселяется в нагорье Подкова, но проблемы не прекращаются. Общие правила прежние: не высовываться. Впервые эта моральная двойственность жизни банды постепенно обретает форму. Теперь Датч нацелился на Левита Корнуолла и его нефтяной бизнес, Артур помогает ростовщику, примкнувшему к банде, а Мика устраивает потасовку в городе, и в итоге его сажают за убийство. Разумеется, они не могут в одночасье стать образцовыми гражданами, но нападать на важную персону, преследовать бедняков и убивать врагов посреди города тоже, наверное, неуместно, когда на хвосте сидят пинкертоны. Поступки, вроде бы кажущиеся сущим пустяком – как освобождение Сэди Адлер чуть ранее, – приводят в смятение тех, кто уже сомневается в действиях банды. Хозия сетует на ситуацию, говоря, что они стали такими же убийцами, как все другие, а Артур продолжает сомневаться в себе, да так сильно, что слова старшего товарища находят отклик в его душе. Во время поисков нового места для лагеря, которые он вел вместе с Чарльзом Смитом (любопытно, что это место посоветовал Мика и в дальнейшем оно окажется негостеприимным), Артур обнаруживает семью немцев: на них напали, а отца семейства похитили. Поначалу он не хочет помогать им, но в итоге отправляется на поиски последнего и даже спасает его. Артур возвращает главу семье и с удивлением получает в награду золотой слиток. Эта миссия называется «Странная доброта» [181], что отлично демонстрирует парадоксальное поведение ван дер Линде, когда заходит речь о помощи другим: разве нападения на общество в лице Корнуолла и помощь нуждающимся совместимы? Сама награда символична: здесь слиток золота – цена за спасение мужчины, в то время как в Блэкуотере он стоил смерти женщины. Это новое незаметное событие-триггер вдобавок к убийству Хейди и спасению Сэди знаменует новый этап духовного пути Артура и его развития внутри группы.

Переезд членов банды на полуостров Клеменс в третьем акте резко меняет их судьбу. Объединившись с двумя влиятельными семьями из этих земель, они вступают в двойную игру за потенциальную двойную награду. Банда не только получает покровительство местных властей, но и продолжает заниматься преступными делами. Так, Датч, Билл и Артур становятся помощниками шерифа, который и сам участвует в войне семей, как член одной из них. Но конфликт между властями и преступниками, между добром и злом, обернулся против банды ван дер Линде: многолетняя вражда между Брейтуэйтами и Греями оказывается им не по зубам. Ситуация резко портится прямо у них на глазах: Шона Макгуайра убивают, а маленького Джека похищают. Кроме того, происходят два эпизода, которые еще больше противоречат идеологии банды и тем самым отмечают точку невозврата.

Первый из них – ограбление банка в Валентайне [182], кровавое убийство, обернувшееся безупречным успехом небольшого отряда из Билла, Ленни, Артура и Карен. Пока сообщники делят между собой тысячи долларов – внушительная сумма по тем временам, – Артур отправляется на ранчо Томаса Даунса, больного туберкулезом главы семейства, который задолжал Леопольду Штраусу. Там он узнает, что мужчина умер, но на его смерть косвенно повлияли полученные ранее побои. Несмотря на огромную добычу, помощник Датча окончательно разрушает идеологию банды: он требует от вдовы заплатить двести пятьдесят долларов, остаток долга мужа – это совершенно смехотворная сумма по сравнению с тем, что они заработали на недавнем ограблении. Эта сцена происходит сразу после дела с банком, и это важно. Еще несколько лет назад Артур, возможно, отдал бы добытую сумму нуждающейся семье, лишившейся отца и вынужденной покинуть ранчо. Позднее он узнает, что мать стала проституткой, а сын, совсем юный, вынужден выполнять тяжелую работу в шахте, где его труд эксплуатируют, а над ним издеваются. Этот фактор – судьба семьи Даунсов – станет запоздалым мотиватором для Моргана, разрывающегося между верностью банде и сомнениями в собственных действиях, пока болезнь медленно, но верно убивает его. Название упомянутой миссии отсылает к двум известным библейским городам, Содому и Гоморре, которые по воле Бога были уничтожены огненным дождем. Эти города Библия описывает как обитель греха, а их жителей упрекает в отказе от христианского гостеприимства. Понять, почему создатели выбрали именно такое название миссии, трудно, но идея «наказания» в ней, пожалуй, есть. На данном этапе истории перед Артуром, решившим и ограбить банк, и продолжить преследовать Даунсов, уже не стоит вопрос выживания. Действия во вред обществу и его членам – самая противоречивая сторона двуличия. Однако, когда абсурдность ситуации доведена до предела, именно такие действия могут побудить главного героя вернуться на путь разума.

Второй эпизод еще символичнее. Карательная экспедиция к Брейтуэйтам [183] во имя спасения малыша Джека – ключевой момент и одна из самых красивых сцен игры с финалом, который шокирует многих игроков. После того как Датч приказал совершить налет на особняк, никто не сомневается, что последующая бойня необходима. Матриарх Брейтуэйтов, мать и бабушка семейства, видит, как на ее глазах казнят ее родных. Рассказав о местонахождении мальчика, она бросается в пламя горящего дома. В глазах Датча нет милосердия, мстительность и ненависть – все, что в нем осталось. Последующая цепочка событий только усиливает новое настроение: внезапно дело касается не денег, идей или образа жизни. Джек – не просто единственный ребенок в банде, он символизирует будущее, то, за что борются все в эти темные времена. Тронуть маленького мальчика – значит поставить под угрозу надежды банды на счастливое будущее, которые, по всей видимости, все еще удерживают ее от полного варварства. В этот момент Рубикон пройден окончательно, ведь экспедиция в дом Брейтуэйтов – акт чудовищной жестокости.

Этот переломный момент закономерно приводит банду в большой город. Сен-Дени по-своему величественен, его создатели вдохновлялись Новым Орлеаном в Луизиане, первая версия города даже называлась Новым Бордо. Схожесть с прототипом не только внешняя: та же близость к байю, повышенная концентрация потомков французов и микс самых разных людей и стилей жизни. Это настоящий экономический центр, ведь здесь есть порт, да и расположен город в центральной части страны. Но под красивой обложкой современности и комфорта скрывается страшная бедность, болезни и отравление окружающей среды промышленными предприятиями, питающими бизнес нефтяных магнатов. За маской