— … потенциальная энергия магического поля пропорционально кубу площади поверхности контакта между свертками комплиментарных тензоров…

Наверное, только счастливой догадкой можно было объяснить, что Тарик догадался: под «сверткой комплиментарных тензоров» имелся в виду попросту мир — такой, как у них, такой, как Нечистое измерение или какой-нибудь другой — и, соответственно, эта мутная мудреная фраза обозначала всего-то, что фоновая магия в локации начинает прибывать тем быстрее, чем больше площадь портала — как будто Тарик и раньше этого не знал! На этом, по сути, и был основан феномен Прорыва.

Он понятия не имел, сколько всего времени продолжалась диктовка. Однако, когда Тарик закончил, в горле у него раскинулась Великая Восточная Пустыня, и он с неподдельной благодарностью принял от Есуа чашку с чаем. Когда-то она успела заварить новый — на портативной жаровне шипел еще один чайничек — а Тарик даже не заметил.

Отойдя к окнам, Есуа раздвинула шторы. В комнату хлынул серый свет, и Тарик успел удивиться — как странно, еще даже не стемнело. Лишь через секунду он догадался, что это уже светает.

Самое удивительное, спать он больше не хотел, как будто умудрился отлично выспаться во время этого своего транса. Зато ужасно хотел есть — и даже не успел порадоваться тому, что Есуа вчера назаказывала так много еды, как подполз к столу и начал уничтожать остатки вчерашнего пиршества.

— Интересно, — пробормотала госпожа, глядя на улицу отсутствующим взглядом.

— Что интересно? — спросил Тарик с набитым ртом.

— А ты что сам понял из того, что говорил? — она обернулась от окна с выражением нехарактерной спокойной задумчивости на обычно таком энергичном и жестоком лице.

— Что Идеальные не могут просто так пролезть в наш мир через Прорывы, потому что у них другая природа. Этот самый… фокус-контроль у них какой-то другой, не совместимый с нашим миром. Им требуется, чтобы мироздание сильно поменялось под воздействием фоновой магии… это Проклятые земли! — вдруг дошло до Тарика. — Они хотят прорываться в Проклятых землях!

— Эх, а я уже было обрадовалась, как ты поумнел от общения со мной, — покачала головой Есуа. Ее тон стал привычно-издевательским. — Все с точностью до наоборот! От фоновой магии природа мира сильно меняется, и он перестает поддерживать жизнедеятельность Идеальных. В Проклятых землях они не могут существовать. К сожалению для них, во время Катастрофы они расползлись, и теперь из них Идеальные в наш мир проникнуть не могут. А большие Прорывы, как на грех, создаются в основном в Проклятых землях или в приграничье, потому что там им возникать легче.

— Угу, — сказал Тарик, — конечно, не могут они существовать в Проклятых землях! Они живут в Нечистом измерении, а там фоновой магии еще больше!

— Интересный довод, — снисходительно произнесла Есуа, — но это все равно что думать, будто морскому животному легче выжить в болоте, чем на твердой земле.

— А ему не легче?

— Зависит от животного, — пожала плечами Есуа. — Но в общем случае болота — куда более агрессивная среда, чем суша. Ничего не видно, кислорода мало… Аналогия так себе, но для твоего примитивного разума сгодится.

Тарик привычно проглотил оскорбление и спросил:

— То есть вся сложность в том, что Идеальным нужно создать Прорыв вдалеке от Приграничья? А они не могут?

— Ну почему не могут? Могут. С моей помощью. Моя задача — как превратить эти Прорывы в ловушку.

— Их что, обязательно должно быть много?

— Ну да. Идеальных же Тысяча… Или, скажем, около того. Столько больных на голову магов я не наберу, но штук триста, думаю, организуем.

— Вам нужны маги, которые будут создавать эти прорывы за вас? — понял Тарик.

— Естественно! Я же не самоубийца.

— И как вы заставите их?..

— Стандартный самоподдерживающийся контур с наведением на общий центр. Только очень большой по площади. Главное, чтобы они сделали все синхронно, а там я введу их в резонанс и они потеряют контроль… Ладно, это уже детали, это тебе знать не надо. Общее представление о том, как это выглядит со стороны, ты уже имеешь, благодаря Латону Вейкату.

Тарик сглотнул, положил на тарелку свернутый в трубочку блинчик с начинкой.

— Ну, даже если предположить, что технически вы сможете их всех подавить…

— Парализовать потоком энергии, — поправила Есуа тоном человека, услышавшего техническую неточность.

— Ну парализовать… Все равно! Это вам нужно триста сильных магов, которые согласятся в назначенный момент…

— Больше трехсот. Кто-то непременно в последний момент откажется, кто-то затупит, кто-то напутает… Тут, дорогой мой, важнее даже не исполнители, а кураторы — то есть те, кто будет исполнителей собирать и мотивировать. Хорошие кураторы на вес золота. Но не зря же я вот уже три года вожусь с ними! Кстати, ты доел?

— А что такое? Мы торопимся куда-то?

На самом деле он помнил, куда: вчера — неужели это было уже вчера? — Есуа сообщила, что собирается на конференцию, которая сейчас проводилась в гостинице. Конференция — это хорошо. Там будет много людей, там можно будет подать какой-нибудь сигнал…

Тарик был далек от того, чтобы призывать на помощь местную стражу: мол, спасите-помогите, эта тетка похитила меня и заперла в номере. Он отлично понимал, что дело кончится только горой трупов ни в чем не повинных стражников, случайных свидетелей и — очень может быть — самого Тарика. Последнее зависит