— Я тебя очень тщательно изучала, мой дорогой носитель информации. Нет ничего, что бы я о тебе не знала, запомни. Мне сейчас нужно запихать в тебя как можно больше калорий как можно быстрее, они тебе понадобятся. А ты иди помойся. Очки оставь на столе.

— Что, боитесь, что я попытаюсь сбежать от вас с их помощью? — Тарик послушно снял очки со лба. Расставаться с ними было жаль, но в обычной гостинице вряд ли они могли ему так уж сильно пригодиться.

— Нет, просто я помню, что у тебя от них глаза болят, если долго носить. А ты мне нужен в максимально хорошей форме.

…«Самое тяжелое с госпожой, — думал Тарик, мрачно стоя под душем в роскошно отделанной ванной, — это то, что она, мать ее, все-таки не злодейка. Если бы злодейка! Она даже не жестокая. Высокомерная, не любит людей, относится к ним свысока — но, если честно, у нее есть для этого основания. Она правда умнее, сильнее, опытнее — лучше во многих отношениях. Я тоже отношусь много к кому свысока, потому что умнее, сестрица Дайки за это не раз меня корила… Мы с Есуа два сапога пара. Это плохо, конечно, что она меня использует. Зато без жестокости. Латона вот убила, а мне заказала миндальный пирог. Как с лабораторными животными. Может быть, она где-то даже фиксирует, сколько я ем и когда. Как журнал лабораторных наблюдений. У драконов такая хорошая память, что этот журнал может просто у нее в голове храниться».

В одном фильмы не врали: в ванной правда нашелся банный халат, тапочки и даже маска для сна. Все белое, махровое и пушистое. Имелась даже кнопка звонка с надписью «вызов цирюльника». Интересно, там правда цирюльник явится или, как Тарик читал в некоторых сегментах Сети, девушка иной, более древней профессии? Правда, для вызова девушки вроде как нужно нажать кнопку каким-то особым образом или быть магом, чтобы активировать вспомогательную плетенку… Руки чесались попробовать, но Тарик воздержался. Если быть честным с самим собой, брить ему было пока нечего, а второе… нет, второе вообще исключено! Не сейчас. Когда Тарик решит заняться сексом, он сделает это на своих условиях и на своей территории, что самое важное. Даже если вызовет профессионалку, то расплачиваться за ее услуги будет сам.

Так что он ограничился тем, что поискал в ванной какой-нибудь терминал — вроде бы, в некоторых отелях даже в туалетах размещают точки для подключения магфонов или терминалов вещания. Если у тебя есть специальные инструменты — или, в случае Тарика, хотя бы очки и перчатки для манипуляции магическими каналами — можно через них подключиться в Сеть.

Однако тут, насколько он мог судить, ничего похожего не предусмотрели. Эх, все-таки провинция.

«Ничего, — сказал себе Тарик, — главное — не отчаиваться. Как-нибудь подам сигнал. С моим умом я обязательно что-нибудь придумаю. Что-нибудь подвернется».

…формирование маяка требует количества магической энергии, несовместимого со свойствами однородно-искривленного пространства-времени, что приводит к флуктуациям нарастающей амплитуды и, в свою очередь, разрывает непрерывность однородно-искривленного пространства. Для достижения желаемой геометрии искривлений требуется постоянная и непрерывная корректировка аномалии во временном потоке, совпадающим с потоком аномалии…

Опять, блин! Что этой информации не лежится в своем архиве? Она так и будет выпадать по рандомным ключевым словам? Может быть, оно и неплохо, если только обратить на пользу себе. Например, поторговаться с Есуа. Правда, для этого всю эту тарабарщину нужно понимать, а в распоряжении Тарика небольшие фрагменты — по крайней мере, пока. Как бы выиграть побольше времени? Может быть, сделать вид, что он на стрессе и отмокает в горячей ванне?

Есуа, похоже, не была расположена ждать Тарика.

— Эй, носитель, хватит плескаться! Выходи принимать калории.

Выйдя из ванны, Тарик обнаружил, что общая гостиная уже заставлена столами-подносами с ранее заказанным гастрономическим изобилием, включая тот самый пирог.

Сама Есуа уже сидела на брошенной на пол подушке, уплетая овощные пельмени.

— Ешь давай, — сказала она с набитым ртом, но все же очень разборчиво. — Времени мало. Конференция завтра прямо с утра, кое-кто уже приехал, остальные прибудут вечерним поездом. Нам нужно обязательно успеть ко времени. Нам же с тобой еще о многом предстоит поболтать.

— Кто прибудет? — спросил Тарик, послушно присаживаясь за один из столов-подносов.

Он думал, что ему кусок не будет лезть в горло, но едва он ухватил палочками первую порцию риса, как тут же почувствовал, что смертельно голоден.

— Жертвы моего ритуала, — сказала Есуа с усмешкой.

Тарик опустил уже занесенные палочки.

— Даже не пытайся изображать, что у тебя пропал аппетит, — Есуа с аппетитом отломила кусок лепешки и обмакнула ее в мясную подливку. — Я тебя знаю. Ты не настолько чувствительный несмышленыш.

— Угу, — сказал Тарик, сдаваясь. Он подцепил немного салата со свининой и отправил в рот. Есуа действительно знала его прекрасно.

— И не думай, что тебе удастся спасти кого-то, — продолжила Есуа. — Я сейчас контролирую каждое твое движение, как у повозки. А вот себя ты спасти можешь. Если не станешь делать глупостей.

— Как же, — фыркнул Тарик. — Что, по-вашему, я переживу эту… распаковку данных или что вы там хотите?

— Разумеется, переживешь. Какой смысл мне в данных, которые я не могу использовать? Перепись информации из мозга в мозг — это сказочки. Если мне нужно знать все, что знаешь ты, мне придется тебя расспрашивать. Очень глупо, знаешь ли, будет выслушать один раз и стереть носитель информации! Да и вообще ты хороший подопытный субъект,