спустился на пролет и обнаружил две открытые квартиры, в одной из которых горел костер. Сталкер осторожно взвел курок обреза и приготовился стрелять в любой момент. Тратить патроны не хотелось, следовало их приберечь для мутантов, но кто знает, насколько вооружен второй противник.

— Кривой, ну ты куда пропал?! — послышался голос, тот самый, второй.

Следом за вопросом из дверного проема показался практически двойник того лысого, с которым только что справился Сэм.

— Кривой, какого хрена ты куртку сня… — только и успел удивленно произнести верзила, как Сэм, сильно замахнувшись, ударил его рукоятью дробовика в висок. Бандит тут же вырубился, не успев даже ничего понять.

Искатель, не останавливаясь, тут же вошел в квартиру, готовый к следующей атаке, но опасения не оправдались. Он быстро нашел Леху, лежащего на полу в такой же камере, что и его. Искатель взял связку ключей и сразу смог подобрать необходимый. Леха был в отрубе, но разбудить его получилось довольно быстро – видимо, его не стали колоть снотворным повторно. После хорошей встряски он открыл глаза, покряхтел, откашлялся. Затем с непониманием посмотрел на Искателя, будто приняв его за галлюцинацию.

— Сэм? Какого хрена происходит?

— Нас на удивление оперативно взяли, Леха.

— Кто?

— Я так понимаю, бандиты.

— Да быть не может!

— Ты помнишь что-нибудь? Где остальные?

Леха ответил не сразу. Встал и осмотрелся. Почесал затылок, который, похоже, болел после удара.

— Помню только, что, пока я следил за тобой и теми двумя, абсолютно забыл про черный вход. Потом меня сзади кто-то пытался вырубить ударом по голове, да силенок не хватило. Я отвесил ему хорошего пинка ногой, но он, сука, начал стрелять из какого-то пистолета, и в меня попал дротик, потом я вырубился.

— Я услышал, как ты начал драку, пытался увернуться, но видимо, один из выстрелов меня тоже достал. С каких пор бандиты начали пользоваться транквилизаторами?

— Понятия не имею. Но отработали хорошо, должен признать. Мы на поверхности, что ли?

— Да. Похоже, что это те высотные дома-«свечки» рядом со станцией.

— Ты сам что-нибудь знаешь?

— Успел лишь услышать, что Медведева собираются пытать, скорее всего, он на станции. Колючка, наверное, там же, где-то рядом с их главарем. Путь нам только туда. Где Проводник – не знаю, возможно, где-то здесь. Осмотрим здание и потом пойдем на станцию.

— Согласен, — Леха демонстративно похлопал себя по карманам штанов. – Только мне бы оружие.

— Там у выхода из квартиры лежит тело. У него пистолет и противогаз целый, вырубил, старался не повредить.

— Отлично! Тогда в путь!

Сэм направился к выходу. Стервятник, быстро обыскав тело охранника, кроме пистолета нашел еще и метательный нож. Покрутив его в руках, Леха явно остался доволен. Взведя пистолет, он прицелился точно в голову бандиту и приготовился выстрелить.

— Стой, — спокойно произнес Сэм.

— Что?

— Не шуми зря раньше времени, мы не знаем, сколько их тут. А этот пока очнется, мы уже далеко будем.

Стервятник помедлил, задумавшись. Подержав оружие еще несколько секунд, явно борясь с желанием выстрелить, он опустил пистолет.

— Ладно, ты прав, — разочарованно сказал Стервятник и пнул тело ногой. — Живи, тварь.

— Пошли. Я впереди, у меня дробь. Патрона всего два, так что стреляю, только если несколько целей. Постарайся прикрыть из-за спины одиночными.

— Понял.

Спуск оказался проще, чем предполагал Сэм. Все квартиры были либо наглухо заложены кирпичами и забиты досками, либо пусты. В открытых имелись похожие камеры, но никого из товарищей обнаружить там не удалось. Зато Искатель нашел несколько фильтров для противогаза и пару антирадов. Неплохо, конечно, но лучше бы нашлось их собственное снаряжение.

На втором этаже Сэм замедлил ход, когда послышались голоса бандитов, находящихся на первом. Искатель дал знак товарищу. Прислушавшись, получилось посчитать примерное количество человек. Двое стояли у самой лестницы, где-то в одной из квартир еще двое. Нет, на четверых дроби не хватит, да и пистолетом не отстреляться, если все вооружены винтовками. Сэм решил прислушаться, чтобы лучше разобраться.

— Так нихера и не сказал? — спросил первый голос.

— Не-а, ток бычья накатил. Вояка хренов, — ответил второй.

— Ничо, еще побазарим. Хорошо, что мы универ успели взять, иначе хер бы мы без их снаряжения смогли такой шикарный шмон организовать.

— Что-то Кривой с Емелей сюда не спускаются.

— Да спят, наверное, как всегда.

— Вместе, что ли? — спросил третий и загоготал в полный голос. Его поддержали.

— Харош ржать! — скомандовал четвертый. — Чеснок, сходи проверь.

— Не-не-не, Герман, а если они реально пидоры? — Чеснок снова заржал. — Я один не пойду!

— Придурок, блядь. Хмырь, пойдешь с ним.

Смех прекратился и послышались шаги вверх по лестнице. Сэм указал Лехе, чтобы тот укрылся в дверном проеме пустой квартиры. Искатель же, убрав обрез за спину и подпрыгнув, зацепился за арматуру у самого потолка и подтянул к себе ноги. Голоса бандитов послышались за углом шахты лифта:

— А еще додумался ж Дыбарь наверху сделать аквариум. С жиру бесится. А нам за ней следить, чтобы не разваливалась. Если тебе пленники не нужны, так в расход их и все.

— Не по масти тебе такие вопросы решать, Дыбарь смотряга ровный, если решил тут зону сделать, значит так надо.

Когда бандиты уже почти поднялись на этаж, Леха выскочил из дверного проема и ловким ударом в челюсть вырубил первого противника. Не успел второй схватиться за автомат, как Сэм, спрыгивая вниз, тут же нанес ему удар ногой в затылок, и бандит осел. Не давая ему прийти в себя, Искатель повторил свой удар рукоятью обреза.

— Хмырь, что у вас там за шум? — спросили снизу.

Сэм молча указал Лехе на тело бандита с автоматом, а сам обыскал второго. Граната, пистолет Стечкина в кобуре с полным боезапасом. Неплохо. Особенно радовала сталкера граната. С этого он тоже снял противогаз, уже более нового образца, который повесил на плечо, чтобы не повредить в перестрелке. Стервятник находился на пролете между этажами, готовый накрыть огнем любого, кто появится перед лестницей внизу.

Сэм забрал пистолет, но пока в руках оставил обрез, а затем спустился к Лехе,