ты сам найдешь ответ и станешь тем, кем должен. Установка не поможет вам справиться с Эпицентром. Она лишь поможет добраться до него. Справиться с ним сможешь только ты.

— Угу… — Сэм усмехнулся, — я же супергерой, как мы выяснили.

— Возможно. – Наташа впервые за весь диалог едва заметно улыбнулась уголками губ. – Сема, мало времени. Твои друзья в опасности.

— Когда мы встретимся вновь?

— Уже встретились, — все так же невозмутимо ответила она и вдруг произнесла: — Так должно было произойти…

— Ты о чем?

Продолжить диалог помешал громкий взрыв где-то на крыше. Сталкер инстинктивно поднял голову. С потолка посыпалась старая штукатурка. Затем он снова посмотрел на диван. Наташа исчезла. Сэм перехватил автомат и выбежал из квартиры. Информации получено так много, но обдумывать ее сейчас не было времени. Совсем скоро он оказался на последнем пролете. Еще мгновение потребовалось на чердачный пролет, и Сэм вылез через небольшой проем на крышу.

— Что за черт? — негромко спросил он.

Посреди крыши валялась туша кошки. Точнее, только нижняя половина. Верхняя больше походила на перемолотый фарш. Леха стоял у самого края, раскинув руки и вывернувшись назад, будто пытался разглядеть звезды.

— Леха? С тобой все в порядке?

Его товарищ неожиданно очнулся:

— Ах да, прости Сэм, спину разминал. Эта тварь прямо на нее прыгнула.

— Что ты с ней такое сделал?

— А, да ничего особенного, заставил гранату проглотить, — он рассмеялся.

— Вот это ты терминатор, удивительно, что она вообще тебе голову не оторвала при прыжке, так ты еще и гранату в пасть всунул.

— Ну, я вовремя почувствовал ее приближение, успел увернуться. А потом прикладом по голове треснул. Пока в себя приходила, гранату и затолкал.

— Жестоко… Что с маячком?

— Установил, вбил координаты, осталось только «старт» нажать, — он показал рукой на станцию, установленную в паре метров правее. — Решил без тебя это не делать, мало ли ответ какой последует, чтобы ты тоже в теме был.

Сэм кивнул и подошел к станции. Нажав кнопку, тут же услышал механический голос, который начал зачитывать сообщение:

— Внимание, аварийное сообщение Альянса! Код 10-18. Наши координаты 48.615045, 44.422009. Повторяю, код 10-18, координаты 48.615045, 44.422009! Мы просим немедленной эвакуации!

Пока Сэм слушал сообщение, он задумчиво смотрел в сторону центра. Всего неделю назад (неделю ли?), сталкер стоял на той стороне на крыше такой же высотки и даже не подозревал, какой долгой будет его ходка на самом деле.

Стервятник, который все это время ходил по крыше кругами, подошел к Сэму и спросил:

— Слушай, а тебе не кажется, что Альянсу абсолютно насрать на метро?

— В смысле?

— Ну сам посуди, они говорят, что мутанты их отрезали от внешнего мира и перекрыли все пути. Но при этом Проводник с Медведевым добрались до станции на дрезине, не попав под удар. Мы тоже прошли почти без осложнений. А потом оказалось, что у них есть целый теплоход, на котором они могли в теории кататься туда-сюда хоть каждый день. А еще позже и вовсе выяснилось, что они поддерживали связь со своими агентами. То есть, при всех возможностях сразу предупредить о опасности, они предпочли просто отсидеться, даже не подумав, что мутанты могут уничтожить метро, пока они ждут.

— Ну… — Сэм не сразу нашел что ответить. — Они же вроде как потеряли целую базу. Наверное, просто не хотели раздражать Эпицентр, пока не поняли, как его победить.

— Очнись, Сэм! Они потеряли базу далеко не сразу. Псы задолго до этого уже представляли опасность для метро, о которой можно было хотя бы сообщить. Но они не сделали этого. Они вообще ничего не сделали.

Прозвучал сигнал маяка, говорящий о завершении трансляции. Сэм собрал антенну устройства, упаковал его в рюкзак и ответил:

— Даже если это так, сейчас их интересы пересекаются с нашими. И помогая им, мы помогаем и метро.

—Ты прав, конечно. Но я предлагаю тебе подумать об этом. Нужны ли они нам, или мы можем справиться без них?

— А с чьей помощью? Силами метро?

— Метро? Ты видишь сейчас кого-то из метро рядом с нами? Нет, Сэм, я предлагаю тебе объединиться и решить все проблемы метро только вдвоем. У меня есть план.

— И в чем он заключается?

Ответить Стервятник не успел. Внизу послышался звук мотора, затем свист тормозов и автомобильный сигнал. Сэм подбежал к краю и посмотрел на парковку перед кафе. Туда подъехал большой, обшитый броней внедорожник без опознавательных знаков, из которого выскочили несколько бойцов в неплохой форме.

— Так быстро? — удивился Леха.

— Что-то тут нечисто.

— Ты думаешь, это не Альянс? Бандиты вроде такой хорошей снаряги не должны иметь.

— Нужно проверить, спускаемся, — еле слышно ответил Сэм.

Он закинул рюкзак и быстро выскочил в подъезд. Спуск не занял много времени, и всего через минуту они вышли на улицу, осмотрелись и подбежали к черному входу в кафе. Сэм приготовил автомат, Леха взялся за ручку двери, кивнул и резко, но тихо ее распахнул.

Влетев внутрь, Сэм не обнаружил отряда, как и следов борьбы. В основном зале послышались разговоры. Искатель присел, сделал жест рукой, и они с Лехой прижались к стене у дверного проема. Прислушались.

— Ну, где они там? — начал первый голос.

— Колян пошел искать, — ответил второй. — Не очкуй, нормально все будет. Мы же типа военные. Пришли на зов.

Сталкеры переглянулись. Неужели реально Альянс? Хотя говор явно не армейский, Николай ведь сказал, что вытаскивать их поедут агенты, которые могли оказаться кем угодно, от торговцев до сталкеров. Сэм жестом показал Лехе оставаться на месте, а сам вышел из-за укрытия.

— Здорóво, мужики! — произнес он.

В зале стояли два здоровых бугая в очень хорошей форме, похожей на военную, но какого-то неизвестного сталкеру образца. Один из громил тут же направил ствол на Сэма и спросил:

— Кто такой?

— Сэм Искатель. Сталкер.