— Я сохраню твой секрет.

— Всё будет хорошо, — Сетия обняла девушку и погладила по голове. — Поверь, как бы ни было тяжело, с тобой всё будет хорошо.

Пожелав радушной хозяйке спокойных снов, Элена, направилась в сторону гостевого дома, размышляя над услышанным. В гостиной не было ни души, зато в кабинете был слышен мужской разговор на повышенных тонах.

Глубоко задумавшись, она не сразу услышала голос Ханн:

— Элен, с тобой всё в порядке?

— Что? А, да, — рассеянно кивнула Элена, возвращаясь из мыслей в реальность. — Размышляю над тем, что услышала за ужином. Планы меняются со скоростью света и я не представляю, что с нами будет завтра.

— Элен, судьбе было угодно свести нас всех вместе. Мы теперь — одна большая семья. А семья всегда заботится друг о друге. Мы можем ссориться и обижаться друг на друга, это в порядке вещей для семьи, но в момент опасности мы горы свернём ради близких.

“Какое верное описание наших отношений с генералом,” — подумала Элена, а вслух спросила, — будешь скучать по Каю?

— Конечно! Хоть его не будет с нами лишь несколько дней, я уже по нему скучаю. С момента нашего знакомства мы почти не расставались. Разве что когда он уезжал на родину, в Зелёные Холмы.

— Может, это и к лучшему, — задумчиво протянула Элена. — Они с Каном смогут немного остыть.

— А знаешь, — встрепенулась Ханн, — вечер в самом разгаре. Не пригласить ли мне моего друга детства прогуляться со мной перед разлукой? Может быть, это внесёт хоть каплю романтики в наши с ним отношения.

За разговорами они подошли к дому. В гостиной было пусто, но из кабинета были слышны раздражённые голоса.

— Это же Кай и Кан, — взволнованно прошептала Ханнала, — нам лучше вмешаться, пока они не поубивали друг друга.

Голоса звучали всё громче и в один момент девушки услышали голос светловолосого воина, переходящий в злобный крик:

— Ханнала? Да она лишь наивная, глупая дура и сделает всё, о чём я её попрошу.

Элена застыла на месте, не веря своим ушам, но ещё больше боялась посмотреть на подругу.

Ханнала быстро справилась с шоком. Рванув дверь так, что она чуть не вылетела из петель, она зашла в кабинет и тихо спросила, глядя на друга детства:

— А ну повтори, что ты сказал?

Глава 74

Аса Кай и Иль Кан вернулись в гостевой дом сразу после ужина с Джином. Расана, извинившись перед друзьями, сразу ушла наверх, а Мунхо, Дарран и Сарайя отправились на прогулку.

— Поговорим? — Кай указал бывшему другу на дверь в кабинет.

— Нашёл ещё один повод для шантажа? — устало спросил Иль Кан.

— Нет, хочу ещё раз напомнить, чтобы ты чётко себе уяснил: не смей даже смотреть в её сторону. Думаешь, я не заметил, что ты на ужине глаз не сводил с Элены?

— Может, тогда вообще выгнать её из отряда?! — мгновенно сорвался генерал. — У нас есть уговор, и я соблюдаю его условия. Ты прав, для меня отряд и война с Императором гораздо важнее, чем женщина. Я избегаю её, я держу с ней дистанцию. Я, в конце концов, терплю все твои выпады в мой адрес. Но, клянусь, моё терпение иссякло. И я начинаю задумываться, а так ли нам нужен ты, Аса Кай?

— Когда иссякнет моё терпение, весь наш отряд восстанет против своего лидера. Элена возненавидит тебя, когда я расскажу ей о том, что тебе известно, по чьей вине она попала в плен, но молчишь. Ханн и Расана поддержат свою подружку. Воины Даркайна не простят тебе гибель товарищей и самого Феррайна. Тебе ли не знать, что ждёт врагов Воинской Школы?

— Ты обвиняешь меня во всех бедах, случившихся с нами?

— Всё это случилось из-за Каррины, поэтому, да, я обвиняю только тебя. Не стоило злить эту женщину. Она не успокоится, пока не уничтожит тебя и всех нас в придачу. Но знаешь… Я долго думал, как сделать твою жизнь ещё хуже?

— Куда уж хуже?

— Сам как думаешь? Красавица Элена за ужином выглядела превосходно, столь женственная и волнующая. И не подумаешь, что ещё вчера она была с ног до головы покрыта грязью и тиной. Так может мне стоит занять твоё место? Уверен, что защитив бедняжку от злобного лидера, получу от неё такую благодарность, о которой ты только мечтаешь.

Этого генерал уже не стерпел. Он схватил со стола маленький острый нож для бумаги и молниеносно приставил его к горлу бывшего друга.

— Только посмей её тронуть, — прошипел он в лицо Каю, — и я разделаю тебя на части вот этим самым ножом.

— Тише-тише, друг, — напуганный воин попытался отодвинуть нож в сторону, но Иль Кан лишь сильнее прижал его к горлу, — ты сам говорил, каждый сейчас на счету, даже я.

Помедлив, Иль Кан со злостью отбросил нож в сторону:

— Давай прекратим эту бессмысленную войну. Я совершил ошибку, я принял расплату и сохраню в силе наш уговор. Прошу тебя, перестань цепляться за прошлое! У тебя есть будущее, Кай, у тебя есть надёжные друзья, у тебя есть Ханн, которая тебя никогда не предаст. Настало время смотреть вперёд и оставить всю боль позади. Услышь меня!

— Тебе бы этого сильно хотелось, да? — не выдержав, закричал Кай. — Забыть прошлое? Забыть всю эту ложь и жить с Ханн? Вот он, выход из ситуации: Ханнала! Да она лишь наивная, глупая дура и сделает всё, о чём я её попрошу.

Дверь распахнулась, гулко ударившись об стену, и воины увидели бледную как смерть Ханн с напуганной Эленой за её спиной. Ханнала зашла в кабинет и тихим голосом спросила, глядя на Кая:

— А ну повтори, что ты сказал?

Чутье подсказало лидеру, что действовать надо немедля. Он тут же встал между Каем и Ханн, желая предотвратить надвигающуюся бурю, но она оттолкнула его и спросила ещё раз:

— Я прошу тебя повторить то, что ты сказал.

— А что, подруга детства, я обманул твои ожидания? — злоба так и сочилась из светловолосого воина. — Желала, чтоб всё было как в сказке? Думаешь, я не видел, что ты была готова прыгнуть в мою постель по первому зову? Я всегда относился к тебе как к сестре, а ты мечтала о большем. Но… Раз ты так хочешь меня, как я могу тебе отказать?

Приблизившись к ней, Кай схватил подругу за волосы и жадно впился в её приоткрытые губы. Генерал с Эленой беспомощно переглянулись, но Ханн успела толкнуть Кая и влепить