*********************************

Норн ожесточенно умывается. Нет ничего хуже, когда кровь стягивает кожу, высыхая. И запаха свежей крови.

Когда чужая рука подает бумажный полотенец, он берет его бездумно, машинально, как нечто естественное. И только после он воспринимает эмофон Серого, как нечто… он останавливается. И смотрит в зеркало.

Когда это случилось?

– Ты в порядке?

– Нет, – честно признает Норн, поворачиваясь к нему. – Я не в порядке. Это не нормально.

– Я должен был убить Крыса, а ты должен был это увидеть, – привычно жестко чеканит слова Серый.

Норн привычно делает отторгающий жест, что эквивалентно качанию головой у землян. Одно и то же отрицание.

– Я не это имел в виду, – говорит он. – Не в этом дело.

– А в чем?

Норн и хотел бы сказать, но как облечь чувства в слова? В свое время Ким доводил его до отчаянья, доставая вопросами «что ты чувствуешь?». Для фиксианина это все равно, как спросить у зрячего человека как выглядит желтый цвет. Разве это не очевидно!? Зачем говорить о чувствах, когда эмпату достаточно ментально «коснуться» чужого поля? Мешало и то, что Норн всегда мог «считать» друзей. Но вот обратное для них было невозможно. Им нужны были слова... Понадобились годы тесной дружбы и сотни книг из земной литературы, чтобы он начал понимать как правильно отвечать и облекать чувства, эмоции в слова. И все же…

Он устало бросает в утилизатор полотенец и безотчетно посылает импульс Серому, зовя за собой. И только сев в кресло у иллюминатора, понимает вновь что сделал, и что Серый распрекрасно его понял и теперь сидит напротив, выжидающе смотря в упор.

– Наша связь, – говорит Норн и замолкает.

– Мы об этом уже говорили. Ты сам признал, что с этим надо разобраться, – напомнил ему мужчина.

– Да, надо, – соглашается Норн. И вновь делает паузу. – Я… она становится сильнее. Несколько дней назад она была иной. Слабее…

– Слабее? – искренне удивился Серый. – Я чуть умом не двинулся, за ту неделю, что тебя рядом не было.

– А я нет, – заметил Норн. – На меня это не повлияло.

– А теперь влияет? – понял его Серый.

И поймал в ответ подтверждающий всплеск эмофона. Ощутимое кожей согласие, в то время как Норн внешне не выказал его. Только смотрел.

– Я понял, – кивнул ему Серый. И склонил голову к плечу, чуть прищурившись. – А с чего ты взял, что это ненормально?

– Я же сказал…

– Норн, может это наконец как раз стало «нормальным»? – продолжил, перебивая его, Серый.

Что?

– Такая связь нормальна для близнецов, для супругов, для членов семьи… – от Серого повеяло весельем.

– Давай исключим супругов, а? – ехидно спросил он. – А что касается твоего «нормально»… ты вообще уверен, что твои чувства в норме? Ты как боль воспринимаешь?

– Хорошо, – сухо ответил Норн.

– Да ты что? А то что другой, в голос бы заорал под пряжкой, ничего? – поднял тот бровь. – Норн, ты даже боль иначе воспринимаешь. Так что с твоими чувствами? А? Может ты только сейчас начинаешь нормально реагировать на все? Да тебя Шан неделю провоцирует, ты это заметил?

Провоцирует?

Норн непонимающе моргнул. Со стороны упомянутого пирата он чувствовал только жадное нетерпение, и насмешливое ожидание, хотя чего именно он так и не смог понять.

– Теперь дошло? У тебя тактилка в полном минусе, а ты думаешь, что в норме? Мы с тобой маловато знакомы, но сдается мне что лет пять назад ты бы по потолку бегал, что я Крысу голову срубил.

Норн хотел что-то резко ответить, полыхнув возмущением, но… оборвал сам себя, закрыв рот. Пять лет назад он бы не думал и секунды, ставя рядом Крыса и Серого. Они оба убийцы и пираты – этого достаточно. Но не сейчас. Не смотря на темный эмофон, что он силой его похитил и избил буквально на днях, несмотря на много других вещей – он кардинально отличался от крокрысса. И быть может он прав…

– Возможно, – неохотно признал он.

– Сыграем в детскую игру? – легко спросил Серый, встав, и потянул его из кресла, взяв за руку.

– Игру?

– В «угадайку», – спокойно кивнул мужчина. – Заодно проверим что у тебя там. Есть у меня кое-какие подозрения.

– Что ты хочешь делать? – негромко спросил Норн.

Ему отчаянно не хотелось «играть». Стало не по себе, и он с трудом подавил желание выдернуть руку из ладони Серого.

– Так, – тот остановился, и Норн невольно дрогнул, когда его рука легла ему на плечо. – Успокойся. Это просто игра. Тебе