– Не притворяйся! Не ври мне…

– И не собирался! Вы так хотели кого-то спрятать там, что мне стало интересно… все получилось само собой. Простите, маман. Не сдержался, – голос Крыса звучал приторной патокой.

Королева отступила прочь.

– Как же ты глуп… – с горечью произнесла она. – Ты не оставил мне выбора. Серый… ты знаешь, что делать. Сейчас.

– Что…

Крыс не договорил. Серый выхватил из странных ножен на поясе блеснувшую в корабельном свете полоску стали и обрушил на шею пирата. В растянувшийся миг Норн увидел, как дрогнуло тело крокрысса и его голова отлетела от упавшего тела на пол, перекатилось, оросив пол кровавыми каплями и застыло, смотря распахнутыми глазами на него… черты лица отрубленной головы поплыли и Норн вцепился побелевшими пальцами в стену, не в силах оторвать взгляд от жуткого зрелища.

Что тело, что голова трансформировались в тело крокрысса…

Норн, задохнувшись, отвернулся и наткнулся на подошедшего Серого.

– Он не тронет тебя, – тихо сказал Серый. – Больше никогда.

Он поднял руку и жестко провел пальцами по щеке Норна, оставляя две кровавые полосы на коже.

– Запомни – он мертв. Запомни навсегда.

Глава 13(Ч. 1): Паранойя, песчаный червь и игры с врагом

Всеволод чудил все сильнее. Ким уже и забыл, каким он был в начале их дружбы и какой он параноик. За последние три недели он уверенно мог сказать, тот не изменился ни на грамм.

– Сева, это что? – Ким вывел на экран скрытый файл с записью внутренних камер корабля.

Камеры автоматически записывали все происходящее на корабле, обрабатывали в текущем порядке, и передавали в «черный ящик», куда так же поступали данные от приборов. Это делалось для того, чтобы в случае непредвиденных несчастий можно было узнать причины смерти корабля. «Коробка» ящика была сделана из такого сплава, что даже ядерный взрыв бы его не повредил.

Но в данном случае, камеры работали не по назначению.

Лицо Всеволода не изменило упрямого выражения.

– Наблюдение.

Ким покивал.

– Я так и понял, – мирно сказал он. – Наблюдать, как другой мужик ходит по кораблю, чистит зубы, гальюном пользуется…

– Ким!

– Сева, ты чудишь! – отрезал Второй. – Вот объясни, зачем?!

Всеволод раздраженно дернул щекой, отводя взгляд. Ким отключил видео, дав себе зарок перепрограммировать камеры и лишить друга доступа к ним.

– Не верю я ему, – мрачно и понизив голос, признался Первый.

– Все еще думаешь, он пират? – уточнил Ким.

– Я должен быть уверен, что нет. В этой жизни я только двоим доверяю.

– А Элла?

– Ким, не начинай! – раздраженно огрызнулся Всеволод. – Вы с Норном слишком доверчивы и посмотри к чему это привело!

Ким откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди, и холодно уставился в иллюминатор рубки.

– Вот значит, каково ты о нас мнения… ясно.

Повисло молчание. До Всеволода дошло, что он сморозил, и виновато опустил плечи.

– Извини. Не знаю, что на меня нашло.

– Знаешь. Паранойя, – Ким не стал говорить что именно это и стало отчасти причиной ухода Первого со службы. – Он ученый, профессор-зоолог, у которого украли дочь. Не больше. А мы два военных и на данный момент в самоволке. А если вернее – я в самоволке. И отвечать прежде всего мне.

– Вместе будем отвечать, – ответил Всеволод негромко. – Не впервой мы нарушаем протокол. Еще один выговор с внесением в личное дело. Простят. Вернем Норна, скрутим этого пирата и сдадим его вместе с добытыми Норном разведданными. За галактий простят и в службе восстановят.

Ким бросил на него непонятный взгляд.

– Значит, решил вернуться?

– Да. Не для меня гражданка.

Ким усмехнулся.

– Рад слышать. Но хватит следить за Игорем.

– Все равно я буду за ним смотреть.

– Сева…

–… как за гражданским, – упрямо закончил друг, вставая. – Сменю тебя через четыре часа.

– Давай.

Всеволод ушел, а Ким, не откладывая дело в дальний ящик, перенастроил камеры в прежний порядок, изменив код доступа. В процессе он благополучно задвинул подальше мысли о главном.

Командование – командованием, но Норн его точно прибьет.

Пробирку с «галактием» он разбил. Так спешил за лекарствами, что споткнулся о порог рубки и с размаху… и пробирку выронил, и молекулярный накопитель с формулой и технологией производства хакнулся под подошвой ботинка, пока он пытался его найти…

Вещдока разведданных больше не было…