– Змеев хвост! Как они узнали?

– Что теперь будет, Шани?

– Неужели усатый кому-то проболтался?

– Нет-нет, он не мог, – испугалась Эльда. От одной мысли о том, что в провале их плана виноват Дик, ей стало в сто раз хуже.

– Но кто предатель? Ведь кто-то рассказал изганам всё!

– Я не знаю, Шани, но сейчас важно другое. Ты только подумай, сегодня они попадут в ловушку из-за нас. Что же делать?

– Вот тебе и третий нерешаемый вопрос. Я же говорила, он обязательно появится.

– Лучше бы в этот раз ты ошиблась, – пробормотала Эльда.

– Сама так думаю.

– Мы должны их как-то предупредить. Они прилетят прямо в ловушку. И всё из-за нас!

– Даже если бы тут жили шнырки, мы бы всё равно не успели передать послание, – сказала Шани.

– Должен быть ещё способ. Звустрица?

– Она разлетелась на части!

– Что же делать, Шани? Там мой брат, и Сержен, и… не знаю, кто ещё. Там Дик, он боится летать и ненавидит изганов. Но он обязательно увяжется с ними.

– Проклятье! Когда мы вернёмся в Камнесад, надо будет найти предателей, – злилась Шани.

Они думали, думали, думали, что делать, но выхода не находили.

– Отправить послание, отправить послание, – бормотала Шани, как будто бесконечное повторение этих слов хоть чем-то могло помочь. – Нет шнырков, нет звустрицы, нет крысы… Запасная крыса бы пригодилась.

– Запасных нет, он такой единственный, – сказала Эльда.

– Жаль, что этот единственный не умеет читать твои мысли, – сказала Шани.

– Читать нет, но мы с ним как-то пробовали обмениваться мысленными посланиями… – Эльда замерла. Она ясно вспомнила разговор с Диком, когда они сидели в её комнате в Призрачном замке. Кажется, с тех пор прошёл уже миллион лет, а на самом деле это было в начале учебного года. Сколько же всего произошло с тех пор! Она тогда тренировала сигнал о помощи, на который отзываются призраки из своего мира, чтобы явиться на зов всадницы. Она тренировала сигнал, а Дик наблюдал. И она тогда создала особенное мысленное послание для него, мыслесферу, послание с мыслью о лучшем друге.

Она торопливо пересказала всё это сестре. Боялась упустить возможность. В чём тогда была заминка? Почему они не стали тренироваться дальше?

– Ну и? – поторопила её Шани. – В чём была проблема?

Эльда вспомнила.

– Там есть одна особенность: чтобы передать такой мысленный сигнал, надо знать, где находится адресат. Понимаешь? Нужен адрес, пространственный пароль, как в звустрице. Вот в чём была загвоздка. А Дик, он такой быстрый, всё время перемещается, никогда не знаешь, где он сейчас.

– У него что, нет своей норы? – спросила Шани.

– Насколько я знаю, нет.

– Вот скуряшный крыс! Что за жизнь без адреса? Построим ему нору, если он поймает твой сигнал. Обещаю, сама построю. Отправляй послание.

– Но куда, Шани? Какой задавать пространственный пароль?

– Не важно куда. Отправляй сразу несколько. Отправляй к драгонщикам. Отправляй Чижику. Думай, где он ещё может быть? Отправь так много, как сможешь. Я бы тебе помогла, но Полумрак такого не умеет.

Шани взволнованно вскочила, сделала пару шагов и вдруг замерла. Резко обернулась к Эльде:

– Мой Полумрак такого не умеет, а почему? Он же очень сильный… Только не говори, что это свойство призрачного камня! – Она вдруг запнулась, уже понимая, что права.

– Да, – кивнула Эльда. – Я думаю, что только призрачные камни могут задавать пространственные пароли.

– Но у тебя же нет призрачного камня, – почти крикнула Шани.

– Подожди, подожди. Камня нет, но я чувствую…

– Что?

– Я чувствую, что во мне остались его следы. Понимаешь, иногда я чувствую его отголоски. Как будто он оставил мне некую память о призрачной силе. Силовую память.

– Так, стоп, стоп. Я не понимаю, – схватилась за голову Шани. – Но не надо мне сейчас рассказывать про силовую память. Напишешь когда-нибудь потом в своей книге, назовёшь её мемуарами семигранника. Если ты можешь сейчас создать эти мысленные послания, то делай сию же секунду. Так много, как сможешь. Может быть, мы ещё успеем что-то изменить. Клянусь, если этот крыс поймает хоть одно из них и сумеет в нём разобраться, я прощу ему всё. Может быть, даже обниму его.

– Он не дастся, – рассеянно сказала Эльда.

– Поймаю и обниму, – сказала Шани.

Эльда со страхом посмотрела на сестру. Уж не тронулась ли та умом от постоянного стресса?

Почему на них столько всего свалилось? Почему они должны постоянно принимать такие важные решения? Ей самой хотелось смеяться невпопад. Но надо собраться. От её действий зависит жизнь брата и друзей. Жизнь Сержена. Жизнь маленького Дика.

Она вытянула ладонь – именно в ладони в прошлый раз у неё хорошо получилось концентрировать силу для послания. В тот раз с ней был Волимир, она смотрела призрачным зрением и видела потоки силы. В этот раз ей помогло то, что сила Лучезара светилась сама по себе. Даже Шани её видела.

Вот и сейчас на ладони у Эльды будто бы заклубилась светящаяся пыльца, постепенно оформилась в сферу, внутри которой заключалось послание: «Лучшему другу. Ловушка у чаропорта».

Надо же, как легко у неё это получилось!

Теперь пространственный пароль… Знать бы, как ей может это пригодиться, она бы потренировалась тогда с Диком. Хотя бы в пределах замка. Хотя бы в пределах комнаты! Надо было тренироваться. А теперь она действует вслепую…

«Лучшему другу. Ловушка у чаропорта».

«Лучшему другу. Ловушка у чаропорта».

Она запечатывала эти послания и отсылала их прочь. Все, как она надеялась, в Камнесад. Все, как она надеялась, в разные места.

Каждый раз, когда она отправляла послание, оно осыпалось светящейся пыльцой и ускользало в никуда. Эльда от души надеялась – исчезало для того, чтобы снова собраться воедино в том месте, куда направит его пространственный пароль. Ведь силой пронизаны все острова, а больше всего – Камнесад.

Шани смотрела на это заворожённо. Потом попробовала повторить. Но у неё в ладони концентрировалась только разрушительная сила Полумрака, напоминая сферид без оболочки. Шани ужаснулась тому, какую разрушительную энергию она собрала на ладони. Куда же её теперь девать? Она не хотела случайно разнести Светозал.

В сферид? Хорошо, что остался ещё один – незаряженный. С большим трудом она заставила эту силу переместиться в пространстве, ничего не разрушив и даже не повредив оболочку сферы. Теперь в её руках было оружие посильнее энергов и тех зарядов, что Шани уже успела запаковать. Ей самой было не по себе от мысли, что случится, если нечаянно разбить такой разрушительный сферид. Надо было сразу догадаться о том, что Полумрак – не передатчик посланий. А теперь у неё в кармане угроза.