– Уж ты-то разберёшься, – подначил его Ривт.

– Увидишь, зануда.

– Не корми свою Кролю пару дней, Дрюш.

– Это ещё почему?

– Чтобы зад не перевешивал. Нам нужна скорость, а она у тебя слишком упитанная.

– В меру упитанная, в меру, – заржал Дрюш. – И если я ей передам, что Ривт посоветовал её не кормить, она съест перед вылетом тебя.

Парни засмеялись. Даже Витан немного расслабился. Сержен подмигнул ему. Мол, всё будет нормально.

Будет. Обязательно.

– Ты достанешь боевые сфериды, Дрюш? – спросил Витанис.

– Само собой.

– Может, поделишься с нами, кто твой поставщик?

– Вот уж нет. – Ниром закинул в рот ещё один шарик сливаги и захрустел. – Если вас будут допрашивать, то лучше, чтобы вы вообще не знали, что и откуда взялось. Валите всё на меня, а я выкручусь. Мне терять нечего, вы же знаете.

Ребята переглянулись. Они знали, конечно. Первым делом, знакомясь с кем-нибудь, Ниром рассказывал свою трагическую историю. Создавалось впечатление, что она стала его щитом и прикрытием, а заодно и оправданием любых поступков. Именно поэтому он ничего не боялся, во всё ввязывался и жил, как он выражался, «без тормозов».

Дик был единственным, кто не знал историю Дрюша.

– Всем есть что терять, – сказал крыс.

– Кроме меня, – усмехнулся Дрюш.

– О нет, только не начинай снова, – закатил глаза Ривт. – Только не сейчас.

– Я кратенько, – заржал Ниром, и всем пришлось смириться с неизбежным. Снова выслушать то, что больше всего любил рассказывать Дрюш. – Слушай, дружище, мою беду. Она проста, как и всё в нашем безумном мире, состоящем из простых вещей…

– Ты сказал «кратенько», – прервал его Ривт.

Ниром и ухом не повёл. Он закатал рукав рубашки и показал Дику круглую татуировку, похожую на маленькую карту извилистых дорог.

– Видал такое?

– Нет, честно признаюсь.

От любопытства усы у Дика топорщились.

– Ты не один такой. Это знак предвещания. Слышал, наверное.

– Нет.

– Я объясню, – вмешался Ривт. Он опасался, что Ниром сейчас заведёт долгую речь. – Предвещание – способ предсказания, прорисованный путь жизни, с которого нельзя свернуть. Некоторые родители платят деньги за то, чтобы их детям нарисовали такой путь.

– Зачем?

– Чтобы не волноваться за них.

– Ну-ну, – хмыкнул Ниром. – Предвещать можно один раз, поэтому ставят знак, чтобы не было повтора.

– Почему только один?

– У предвещателей свои правила, – сказал Сержен. – Но я не верю во всё это. Они знатные шарлатаны.

Ниром посмотрел на него с неожиданной злостью.

– Шарлатанов полно. Но это не мой случай.

– Откуда ты можешь знать?

– Не начинайте снова, парни, – протянул Витанис. – Мы обсуждали это уже много раз.

– Предвещатели бывают разные, и тот, что нарисовал мне этот знак, – не шарлатан, – сказал Ниром. – Смотри сюда. Видишь линию? Это мой путь.

– Но он… кажется таким коротким, – пробормотал Дик. – Неужели всю жизнь можно заключить в такую маленькую сферу?

– Весь наш мир и есть маленькая сфера, – сказал Ниром. – Но мой путь короткий не случайно. Предвещатель споткнулся, когда рисовал его, его рука дрогнула, а это знак.

– Знак?

– Означает, что свой путь я не пройду до конца. И видишь, вот тут, красная точка?

– Да.

– Это то место, где я сейчас нахожусь. Нарисованный путь почти пройден. Как видишь, до обрыва лишь пара шагов. – Ниром ухмыльнулся. Он каждый раз рассказывал эту историю только для того, чтобы увидеть, какое она производит впечатление на слушателей. Особенно на девчонок.

– Ну всё, ты закончил? – раздражённо прервал его Ривт.

– А что будет, когда красная точка доберётся до конца линии? Что это значит?

– Это значит, что я умру, – сказал Дрюш и опустил рукав обратно, спрятав татуировку. – Родители, конечно, не такого ожидали, когда привели меня к предвещателю. Но кто ж знал?

– Зато теперь-то все знают, – сказал Ривт.

– Все вокруг знают, что я скоро умру! – жизнерадостно сообщил Ниром. – Поэтому что?

– Что?

– Поэтому живу я так, как будто до края мне осталось сделать не пару шагов, а всего один. И тогда получается что?

– Что? – ошеломлённо спросил Дик.

– Тогда получается, что жить мне всегда остаётся с запасом! – расхохотался Ниром. Но никто из присутствующих его не поддержал. – Ну хватит тухнуть, ребята. Вы же знаете, как я к этому отношусь, не надо сумрака.

– А ты знаешь, как к этому относимся мы, – сказал Сержен. – И если после того, как красная точка доползёт до края черты, ты не умрёшь, мы заставим тебя сполна расплатиться за то, что нам пришлось все эти годы от тебя выслушивать.

– Я заклею ему рот и заставлю молчать целый год, – мрачно сказал Ривт.

– А я заставлю его отработать в тройном размере все ночные дежурства, что он мне задолжал, – сказал Витанис.

– А мне он выплатит долг, – закончил Сержен. – С процентами за каждый повтор этой душераздирающей истории.

– Да он разорится! – сказал Ривт. И все опять засмеялись.

Ниром посмотрел на парней исподлобья и сказал:

– Похоже, вы, остолопы, только и ждёте, когда я умру.

– Не подведи, Ниром, – хлопнул его по плечу Сержен. – А теперь вернёмся к делу.

Дик сочувственно посмотрел на парня, которому предстояло вскоре умереть. Он почему-то не сомневался в том, что Дрюш сказал правду. Но как же это ужасно – понимать, что вскоре умрёшь. Честное крысиное, он бы этого знать не хотел.

Глава девятнадцатая

Мыслесферы

Шани и Эльда смотрели друг на друга. Впервые за время, проведённое в Логове, они не могли договориться. Время шло, решающий момент приближался, а они всё спорили.

Девочки перепробовали все аргументы, чтобы убедить друг друга, но тщетно. Ни одной не удавалось склонить другую на свою сторону. Оставалось бессильно смотреть друг на друга и заряжать сфериды.

Эльда ахнула, когда Шани осторожно выложила несколько пустых прозрачных сфер.

– Позаимствовала на складе энергов, – сказала Шани.

– Когда ты успела?

– Ещё до того, как там всё взорвалось.

– Когда Алейн попросила нас закрыть глаза?

– Именно.

– Ну ты даёшь! – только и смогла сказать Эльда.

– Не могла же я упустить такую возможность, – пожала плечами Шани. – Зато мы теперь можем подготовиться к неприятностям.

– Каким неприятностям?

– А-а-а, – махнула рукой Шани. – Даже думать не хочу, что может пойти не так. Наш план слишком безумен.

Заготовок было девять – все одинаковые, готовые принять в себя любой наполнитель.

– Ты хочешь зарядить их силой Полумрака?

– Конечно. Будут, как энерги, при активации выпускать силовую волну по кругу. Только я не попаду под рикошет. Удобно, правда?

– Тебе лучше знать.

– Но ты тоже заряди вот эти четыре. – Шани придвинула сестре пустые сферы.

– А мне чем зарядить? Светом, что ли? Сделать фонари?