а вместе с этим приняли эликсир. Достав из-за поясов кинжалы, они бросились на меня в убийственную атаку. Кстати, такой же, что недавно употребил Ганс Мергель. Да, было сложно, их скорость, как и сила, возросла. Но всё-таки эти двое — «люди в годах», а эликсир не обладает свойством омоложения, а лишь усиливает на время. Бой для меня хоть и был сложным, но я справился без принятия «Фуерза». Хоть и держал оный под рукой.

— Так, посмотрим, кто это был, — произнёс я вслух, когда пал последний старикан. К патлатому я не пошёл, его лицо было обеззаражено, и мне не захотелось к нему прикасаться. Потому выбрал Рика. В обычном месте татуировки я у него не обнаружил. Зато она нашлась за правым ухом.

Ух ты, целый магистр-алхимик, — воскликнул я. Теперь-то понятно, откуда у этих боевых старичков столько всего при себе интересного имелось.

Второй, чьего имени я не знал, оказался мастером. Тоже круто. Достичь мастера не каждый сможет. Там знаний надобно ого-го и маленькая тележка.

Первым делом обчистил сумки. Им уже не нужно, а мне пригодится. Да, осталось там не так много, но и этого хватит на небольшую войнушку. Тем более вдруг мне ещё попадутся столь прыткие товарищи. Желательно быть готовым ко всему, хотя, честно признаюсь, к такому я не был готов.

— Артур, думаю, тебе стоит облачиться в балахон. Так у тебя будет эффект неожиданности. Ведь из их слов следует, что они не поверили какому-то Ортису насчёт тебя. Так что вряд ли там ждут группы убийц.

— А как же встречающие? И коридор с теми тремя? — спросил я, стаскивая балахон с Рика. Идея была хороша, и потому отказываться от неё я не стал.

— Так там была всякая мелочь, не имевшая права ослушаться. А эти вроде как начальство. Потому-то паники никто не поднял.

— Тогда где все те, кто живёт в комнатах?

— Скорее всего, разбрелись по делам. Мне-то откуда знать?

— Логично.

Спрятав тела в уборную, я оглядел поле сражения: вроде всё чисто. И удовлетворительно хмыкнув, двинулся дальше. Балахон Рика был сделан из хорошего материала, но сражаться в таком одеянии невозможно. Так что при возникновении неприятностей придётся как-то быстро скинуть его с себя. Если честно, смотрелся он на мне смешно. Ведь я был выше Рика на полторы головы, если не на все две, а потому он не волочился по полу, как у прежнего владельца, а доставал мне лишь до щиколоток.

Вернувшись в коридор, где дым к этому времени рассеялся, я надел капюшон и зашагал по нему, надеясь больше никого не встретить. Однако, к сожалению, мои надежды не оправдались: мне всё чаще стали попадаться группы молодых людей, куда спешащих. Теперь понятно, кто жил в тех комнатах и куда они все пропали.

Я не предпринимал никаких действий. Убить мастера или магистра — это могло бы нанести серьёзный урон их организации, но убивать учеников, которых здесь было довольно много, и тем самым спугнуть верхушку было бы глупо. По крайней мере, до тех пор, пока я не найду их всех. А стариков здесь должно быть немало.

Почему я так думал? Потому что я уже понял, куда попал. Это школа чёрных алхимиков, которая находится прямо под носом у людей... Точнее, под горой. Но это не так важно. Если я её разрушу, это серьёзно повлияет на всё братство чернушек. Я, как и многие другие, буду только рад этому. Особенно родственники тех, чьи близкие пропали без вести.

Даже если я здесь погибну, эти люди понесут значительные потери с потерей подготовительной базы, и это ослабит их надолго. А люди смогут вздохнуть свободно.

— Слышь, братик, а тебя не смущает, что никто до сих пор не обнаружил данное место?

— Есть такое, — согласился я с ней.

— Скорее всего, они платят местному совету или мэру, или как у вас называется тот, кто правит городом?

— Везде по-разному.

— Ну так вот. Думается мне, чинуши в курсе происходящего, и потому не обращают внимания. А помня, что алхимики похищают лишь гостей, то смею предположить, что имеется какая-то договорённость, например, не похищать местных жителей, дабы не создавать проблем тем самым чиновникам.

— Звучит вполне разумно. Однако каким же бесчувственным человеком нужно быть, чтобы согласиться на подобное?

— Деньги не пахнут, Артурчик. Им всё равно, пока капает золото, а их семья остаётся в безопасности.

— Надо будет сообщить об этом в СБ короля, пускай сами копаются в этом дерьме.

Обходя людей в балахонах, я в который раз вспоминал наставника Альберта. Мне очень не хватало его советов, впрочем, как и его самого. Умом-то я понимал, что поступаю правильно, но убить такое количество людей — это может весьма негативно отразиться на мне. Сергей Кириллович предупреждал не использовать силу против людей. А я только и делаю, что убиваю и убиваю. Оправдание есть, но сути это не меняет. Тряхнув головой, я постарался отогнать гнетущие меня мысли. И вовремя. Навстречу мне вышел бодрый старик с седыми, словно снег, волосами, заплетёнными в косу.

— Так, а ты почему до сих пор не в общем зале?

— Аа-а-а, — протянул я, не зная, как ему ответить.

— А ну пошли, быстрее. Скоро начнётся урок, — схватив за руку, он потащил меня за собой.

Сейчас я находился среди множества учеников и, возможно, адептов. По примерным прикидкам, в аудитории собралось что-то около сорока человек. В том числе двое стариков, включая того, что привёл меня сюда. А ещё я узнал троих мужчин, стоявших в центре зала. Это они были в охотничьем домике. Я накинул капюшон на лицо и пригнулся, стараясь не выделяться. Если меня узнают, мне конец. На секунду представил, что в меня летит почти пять десятков флаконов со всякой гадостью — жуть же.

В данный момент эти трое находились рядом с клеткой, внутри которой сидела молодая и почти красивая девушка, одетая в порванное зелёное платье и со взглядом, полным ненависти. Мне показалось, что она чем-то мне знакома.

Открыв клетку, один из троицы попытался вытащить её оттуда, но получил кулаком в нос. Во все стороны брызнула кровь, а затем раздался дружный смех остальных двоих.

— Педро, ну ты и лопух. Получил в нос от девчонки, — рассмеялся мужчина со шрамом на лице, идущим через левый глаз. А ещё у него отсутствовал левый