не мог понять, глядела ли хозяйка библиотеки на меня с интересом или же с небольшим презрением, что вроде как чувствовалось в её голосе. Если Эм сдерживала эмоции, то у Тоски их совсем не было, даже скуки во взгляде. Но от этого взгляда я почувствовал себя полным ослом, и хотелось забиться куда-нибудь в уголок, отмахиваясь трусами и жалобно скуля: «Не смотри на меня, страшная женщина».

— Благодарю, это ненадолго, за ним слуга придёт.

И Эммилия поспешно ушла.

— Я не разрешала тебе садиться, — проговорила библиотекарша, когда я плюхнулся на стул.

— Чё? Э…

— Получишь право здесь сидеть, если отгадаешь загадку, — тем же ровным тоном произнесла Тоска.

— И? — заинтересованно спросил я, отрывая задницу от стула, загадки я всегда любил.

— Терпение, я делаю скидку на твой интеллект.

Ну что за противная баба, блин! Ещё толком не познакомились даже, а она уже меня оскорбляет. И мне учиться у неё⁈ Да она уже меня бесит!

— В моей семье есть дед да внук, отец да сын, сын отца, и его сын. Сколько в моей семье человек?

— Блин! Ну я что, совсем тупой, что ли. Естественно, ответ четыре! — выпалил я, не думая.

— Видимо тупой, — заключила она. — Теперь ты потерял право стоять здесь на двух ногах. Надеюсь, стоя на одной ноге, ты начнёшь соображать, — спокойно ответила собеседница и перевернула страницу книги, которую читала.

— Что? — возмутился я, вот же полоумная женщина. — Да ну тебя с твоими загадками. Если стула жалко, я так посижу. Не брезгливый.

Я демонстративно уселся на пол по-турецки и повернулся к ней спиной, показывая свою решимость больше не общаться.

— АЙ!!! МЛЯ!!! — вскочил я в ту же секунду, потирая ушибленную спину. Эта сволочь запустила в меня небольшим металлическим шариком, и это было крайне болезненно!

— Сейчас ты в моих владениях, и здесь мои законы, так что будь добр их соблюдать. Теперь на одну ногу и гадать загадку, — с тем же безразличием, не отрываясь от книги, разъяснила мне Тоска причину своего неадекватного поведения.

— Чокнутая, — я направился к выходу. — Я и во дворе могу потусить, воздушком свежим подышать, а не пылью этой.

Но входная дверь захлопнулась и громко щёлкнула замком, и сразу же в меня прилетел ещё один шарик.

— Я тебя никуда не отпускала. Выполнять мои приказы! — чуть повышенным тоном произнесла вампирша, перекатывая ещё два шарика в ладони.

Делать нечего, закипая от злости, встал на одну ногу и принялся думать. Так, дружище из головы, ты тут пошлил и шутки искромётные выдавал, но сейчас тебе нужно поработать.

— Пять? — сказал я, но увидев, как она замахивается, чтобы швырнуть в меня шарик, вскрикнул. — Шутка, шутка!.. Я пошутил.

— Больше не шути, иначе заставлю парить в воздухе. Думай.

Я стал думать и загибать пальцы. Блин! Загадка элементарная, на логику, нужно только хорошенько подумать, но почему-то мне это никак не удавалось. Да что ж такое, где же здесь подковырка, неужели я и правда такой тупой. Через минуту, скрипя, мой бедный мозг додумался.

— А, ептить! Вот я лошара! — воскликнул я, поняв очевидное. Тоска подняла взгляд от книги и взяла на всякий случай шарик. — Три. Дед — это отец отца, отец — это сын деда, а внук, который сын… он и в Африке внук.

— Хорошо. Можешь стоять на двух ногах, но права садиться у тебя всё ещё нет, — выговорила она, потеряв ко мне интерес, и уткнулась вновь в свою книгу.

— Как? — вымученно спросил я. — Блин, ради чего утруждался, — пробурчал себе под нос.

— Молчать. Назови любые горы, ближайшую к ним страну, и что в них есть такого особенного.

— Э… Карпаты, Венгрия, Чахтицкий замок рода Батори, — почесав репу, выпалил снова, не особо задумываясь.

Интересно, я когда-нибудь буду умнеть и учиться, хотя бы на своих прошлых ошибках?..

От одного шарика я увернулся, но в меня прилетело ещё три.

Балин, над было про Килиманджаро и Чёрную богиню… А, не, стоп. Это песня Киркорова. Ну тогда про Тянь-Шань — горы на территории четырёх стран или как-то так. Фигасе, что вспомнил, ещё начну тут про КВДЖ рассказывать…

— За что? — возмутился я.

— Нет здесь таких гор.

А, точно. Фиг знает, какие тут горы есть, но шарики больно бьют, и на одной ноге как-то не хочется опять стоять.

— Проклятые холмы, — меня наконец-то осенило. — Человеческий Доминион, там демоническое войско каменное стоит.

— Уже лучше. С поэзией знаком?

— Да, я на этом собаку съел, — уверенно начал я, но смутившись от её ничего не выражающего взгляда, добавил. — Если повар мне не врёт. — Она и бровью не повела. — Это я фигурально выразился.

— Тогда тебе не составит труда прочитать мне стихотворение, — библиотекарша задумалась на мгновение. — Пойдём по лёгкому пути — о любви, только хорошее и собственного сочинения. Подумай, пока собираешь мои кары, — задала она мне очередную задачку и, посмотрев на меня, разъяснила. — Кары — это металлические шарики.

Я сказал только, что знаком с поэзией, а не то, что пишу сам, но тут мне карта попёрла, можно так сказать. Пятая точка готовься плюхнуться! В себе я был уверен, я ведь крутой, я стихоплюй что надо, но сейчас нужен беспроигрышный вариант.

— Я помню чудное мгновенье… — восторженно начал я, повернувшись к ней.

И сразу же сложился пополам. Поскольку кары у Тоски закончились, она метнула в меня стальную коробку из-под них.

— Кары сложи туда, и я же сказала: своего сочинения, — ровно произнесла хозяйка библиотеки, перелистывая свою книгу.

Вот, блин, Пушкин — великий русский поэт, всемирно известный, даже здесь успел засветиться.