Я от души посмеялся — блин, классика жанра. Похоже, мы действительно можем подружиться, меняю своё мнение о ней, теперь она больше не зловредная сука, но видно, что за её плечами тоже тёмная история, полная своих загадок. Не просто так же у неё все эти шрамы, да и эта сдержанность… Скорее всего, она получила всю эту роспись на лице до того, как стала вампиром, иначе бы шрамы зажили бесследно. Хм, любопытно… Эх, останусь без носа как-нибудь, как та самая Варвара. Без носа — это ещё полбеды, главное, как та кошка не закончить бы, а то сдохнуть мне явно не к лицу будет.

— Слушай, ты так спокойно говоришь о… — я перешёл на шёпот. — О тех, кого нельзя называть. Обычно все боятся о них говорить.

— О ком?

— Ну, о драконах и демонах.

— В основном от их имён трясутся жалкие людишки. В демонах вообще ничего страшного нет… — хозяйка библиотеки задумалась, но через мгновение продолжила. — Страх — это слабость, а страх перед именем — вообще бред, — пояснила она. — И мы разве уже перешли на «ты», не припомню что-то такого.

— Оу, прошу у Вас прошения за моё невежество, — сразу же извинился я, как же не люблю «выкать», но, видимо, придётся: учтивость и всё такое.

— Хм… всё-таки ты не настолько безнадёжен, каким кажешься.

Вот и думай, комплимент это или повод для обиды, мозг в общении с ней я себе явно потом поломаю тридцать три раза, прежде чем привыкну.

Тут в библиотеку вошёл молодой парень и увидев, как Тоска берёт кар, поспешно вытер ноги о коврик и поклонился. Похоже, библиотекарша всех тут так воспитывает. Интересно, а в императрицу она тоже карами кидается и загадки ей загадывает?

— Прошу прощения, госпожа Тоска, — извинился он, не поднимая головы. — Мне было поручено доставить в зал ауеденций…

— Аудиенций, — метнула она в него кар, за тем в него полетел второй. — И сколько раз говорить тебе, не называй меня госпожа.

Эх, злорадство, — приятное ты чувство, но всё же мне удалось сдержать улыбку, когда парень скривился от боли и продолжил:

— Извините. Доставить в зал аудиенций некого Алказара, подопечного госпожи Эммилии. Мне сказали, он здесь.

— Да, чувак, это я, — махнул я ему рукой. — До свидания, Тоска.

— До встречи, — кивнула вампирша и протянула пустую ладошку.

Парень бегом схватил кары и передал их ей. Вот, блин, выдрессировала бедного пацана.

— Идёмте за мной, господин, — произнёс он, с облегчением направляясь к выходу из библиотеки.

Мы прошли через портал, и тот перенёс нас в большой полукруглый коридор с множеством дверей, одни из них были просто огромными, метра под три в высоту. Мы направились именно к ним. Ворота охраняли два внушительных стражника: здоровенные, в чёрно-красных отполированных латах и глухих шлемах, вооружённые широколезвенными алебардами. Круть, мне такую пижню в жизни не поднять, не говоря уже о том, чтобы махнуть ею, но я ведь и не алебардист! Ну, вроде как был когда-то, наверное, да кем я только не был раньше? Космонавтом, например, не был или водителем электрички, или… Мозг, ты не хуже меня знаешь, что я образно выразился.

Стражники, взявшись за большие кольца, с небольшим усилием открыли двери, и мы вошли в зал. Кстати, на латах у них был символ бесконечности. Это, наверное, герб императрицы, поскольку я уже успел заметить пару гобеленов с ним в библиотеке и стяг во дворе, но там было ещё множество стрел в различных направлениях и весы на заднем фоне. Надо будет узнать, что он обозначает.

Эммилия вышла из библиотеки, оставив Алказара на попечение Тоски. Её забавляла мысль о том, что Книжница не терпит наглости и неподчинения, а Алказар — это фактически квинтэссенция этих качеств. Ничего, он понятливый, после нескольких каров догадается, что спорить бесполезно. Интересно, что придумает для него Тоска, дабы проверить, насколько хорошо или плохо работает его мозг? Она снова усмехнулась и двинулась к порталу, тот перенёс её в северное крыло замка — туда, где она жила.

Эммилия быстро прошла по коридору, несколько раз сворачивая, коротко кивала головой и приветствовала идущих на встречу знакомых и, наконец, вошла в свою комнату.

Просторная комната была хорошо освещена через высокое окно и, несмотря на кучу вещей и мебели, места было достаточно для тренировок. Вампирша не любила тренироваться и упражняться под чьим-то взором, к тому же не хотелось, чтобы кто-то подсмотрел её секретные движения и приёмы.

Эм вздохнула, за несколько месяцев её отсутствия здесь ничего не изменилось: ни смятая постель, которую она забыла заправить, ни оружейная смазка, пролитая на столе, ни сломанная стойка с оружием, которую вампирша сломала, споткнувшись об неё перед уходом, ни покосившийся шкаф (в одной из тренировок она случайно срубила ему ножку), ни её любимое зелёное кресло… только, похоже, крысы опять его грызли. Нет, кое-что всё же изменилось: кое-какие книги пропали и её записи не валялись разбросанные по всему письменному столу, а были сложены аккуратной стопочкой.

«Тоска, наверное, заходила, — подумала вампирша. — Ну да, а больше некому».

Подойдя к многострадальному шкафу (отрубленная ножка — это было его не единственное ранение), она открыла дверцы. Достала платье тёмно-изумрудного цвета для официальных приёмов и переоделась. С неким отвращением посмотрела на себя в зеркало. Несмотря на то, что узкое, облегающее платье делало её стройней, придавало изящности, подчёркивая изгибы фигуры, ей оно не нравилось. Неудобно с боевой точки зрения, Эммилия привыкла ставить на первое место практичность и возможность ведения боя, а не красоту. Фыркнув, она с силой захлопнула дверцу шкафа и направилась к выходу, сразу же послышался звон разбившегося от удара внутреннего зеркала.

— Не к добру, — приостановилась вампирша. — Или наоборот.

Быстрым шагом девушка дошла до телепортатора и переместилась в общий коридор к дверям зала аудиенций. Возле него, как всегда, стояло два охранника из