была советником, а на деле — инструктором гвардейских магов, телохранителем и, по совместительству, любовницей короля. Пожалуй, тут любой смутится. Полюбовавшись немного красивым зеленоглазым гвардейцем, она отправилась по своим делам.

После обеда девушка вновь приступила к переводу писем. Она успела закончить большой фрагмент, а дальше споткнулась об еще более сбивчивый и непонятный почерк. Было похоже на дневник, только без дат. Мысли начинались и обрывались в никуда. Закончив с переводом, Кьяра отправила Эридану мысленное послание: “Закончила ещё одно письмо. Много интересного”. “Хорошо, сейчас подойду!” — ответил он, и прежде, чем девушка успела переписать перевод на чистовик, возник на пороге ее комнаты, переводя дух. Бежал что-ли?

— Что ты узнала? — спросил он, присаживаясь рядом с ней.

— А говорил, что не срочно, — улыбнулась Кьяра и, устроившись поудобней, зачитала переведенный фрагмент.

«Здравствуй, Калар. Расстраивает, что ты мне не отвечаешь, но, может, ты снова в путешествии. Напиши, как только сможешь. А я не удержался, очень хочется поделиться результатами. Создал несколько интересных жизненных форм. Удивительно, как быстро душа заполняет живой сосуд! Я крепко задумался, немного поменял формулу, и у меня получилось создать тело совсем без души. Возник вопрос: а откуда берутся души? Из чего они созданы? Кто дал им начало и когда? Знаешь, я очень долго думал, что боги — начало всему. Есть боги, которые создают души, куют их в своих кузницах. А руда? Откуда она берется? Не удивительно ли, что боги так зависят от смертных и их веры? Что если души появились задолго до богов? Огромный сырой океан, огромная первобытная душа, которая решила познать себя через богов. Боги решили познать себя через смертных, а смертные познают себя через веру в богов. Интересно, а получится ли у меня выковать душу? Вот была бы потеха! Сейчас готовлюсь к этому эксперименту. У меня есть божественная эссенция и материя хаоса. Я так много знаю и умею. Жаль, ты не видишь, какую лабораторию я сделал в Эйлеваре. Гораздо лучше твоей или той, что в Лимбо. Сын как был дурак, так и остался. Еще он задумал размножаться. Как представлю себе его копии, так страшно становится за будущее дома. Но поздно, невестка уже не скрывает положения. Оба шарахаются от меня. За что мне такое наказание? Напишу, как проведу ритуал»

«Прости, Калар. Я не знал кому еще это написать… Это ужасно, просто ужасно. Все вышло из-под контроля, но видят благие и неблагие феи — я не хотел этого”.

Дослушав до конца, эльф задумчиво произнес:

— Интересно, что в итоге случилось? Он преуспел? Если да… То мои представления о мире перевернутся…

— Судя по всему, да, — ответила Кьяра, убрав листы, — но не совсем. А когда ты хочешь их показать Калару? Без твоего согласия не хотела этого делать.

— После того, как ты все переведешь… — Эридан положил голову на замок из плотно сомкнутых ладоней. — Если там есть какая-то опасная информация, я не хотел бы, чтобы ее получил Калар или кто-то похожий. Он хочет закончить работу деда, но зачем? Уж точно не из праздного любопытства. Представь себе: души куются, как доспехи. Звучит жутко.

— Да, ты прав, — ответила девушка, а потом лукаво спросила. — Ещё какие-нибудь планы на вечер, Ваше Величество?

Эридан задумался:

— Съесть или убить кого-нибудь.

— Давайте лучше поедим, — фыркнул Кьяра.

Слуги накрыли легкий ужин в ее комнате, принесли вино и чайник отвара для Эридана. Тот пил его, морщась, как от чего-то неприятного. Кьяра достала из кармашка корсета кристалл фокусировки:

— Теперь нужна новая цепочка …

— Цепочек целая сокровищница! Бери любую, — фыркнул эльф, подцепив кусочек мяса. — Зато как ловко я ее сорвал!

— Да, это было ловко, — ответила девушка, показав язык. — Я и без фокусировки на многое способна. Как вам моя корона из звезд?

— Прекрасное заклинание, но тебе прежде всего стоит взлетать.

— Обычно я так и делаю, — пожала плечами она. — А тут не воспринимала всерьёз.

— Враг может оказаться хитрым и повредить крылья, если ты сразу не взлетишь… — заметил эльф. — Я бы так и сделал.

Кьяра зябко поежилась, вспомнив кошмар, где ей отрубили крылья.

— Я ничего такого делать не буду, конечно, — быстро сказал эльф, неверно истолковав ее реакцию. — Не бойся… Но помни, что лучше взлететь.

“Да не боюсь я тебя”, - мысленно фыркнула тифлингесса.

— Ладно, — вздохнул он, отложив чашку, — отдыхай. Ты много сделала сегодня.

— А ты? — удивилась девушка. — Опять не спится?

— Не спится, — подтвердил Эридан и кивнул на чайничек. — Отвар не помогает, транса не было несколько дней. Просто лежу и не могу сосредоточиться ни на одной мысли. Хочу поплавать… Может, и транс придет.

Он двинулся в сторону выхода, а девушка пошла за ним, удивленно вздохнув:

— Ого! И давно это?

— Недавно… — сказал эльф, обернувшись. — Арум говорит, что возможно это от переживаний. Ты тоже хочешь поплавать?

Она лукаво улыбнулась:

— Хочу на тебя полюбоваться и, может, чего-нибудь еще.

Слегка улыбнувшись, эльф сделал галантный поклон, пропуская даму вперед. Тифлингесса вышла из комнаты, нарочито гордо вздернув подбородок. Крылья ощущали колебания теплого воздуха от движений эльфа за спиной.

В купальне Кьяра села у бортика, наблюдая, как альбинос снимает с себя одежду, а затем погружается в воду. Он вынырнул под самым водопадом, оттолкнулся от края и быстро поплыл к противоположному бортику, скользя, словно морской обитатель. Девушка любовалась его плавными и сильными движениями.

— У тебя интересный способ развлекаться, — сказал Эридан, выйдя, наконец, из воды. — Я думал, что ты пошутила, что хочешь полюбоваться на меня.

Он двинулся в сторону полотенца, вода ручьями стекала с тела, красный ореол, многократно отраженный в каплях и потеках воды, создавал ощущение, словно его кожа усыпана драгоценными камнями и узорами из киновари.

— Почему бы и нет, — мурлыкнула Кьяра, наблюдая за этими узорами.

— Я не против.

Эльф наклонился за полотенцем, а когда распрямился, Кьяра уже стояла вплотную к нему. Прикрыв глаза, погладила по огненным узорам на его груди и плечах. Подушечка пальца нащупала шрам, тянущийся от яремной ямки до середины шеи — след от когтей Дримана. Он положил ладони поверх ее:

— Ты же хотела посмотреть. С такого расстояния не особенно полюбуешься.

В глазах и голосе легкая усмешка. Он прекрасно знал, чего она хотела. Приложил ее ладонь к животу, где красовался свежий розовый рубец, нанесенный огненным клинком. Для него не было секретом, что Кьяре нравились его шрамы. Необычное предпочтение. В его кругах, где любят безупречность — тем более.

— Вот из нового.

Кьяра аккуратно провела по шраму когтями, а затем неожиданно надавила сильней.